秦汉所谓柱下史，是坐于金殿大柱下，记录朝臣议政、皇帝言行的，凡是发生在金殿上的事情，一切照录。
柱下史的正式官职名称是御史，御史本为殿中执法官及文书。
秦朝开始设置御史大夫，负责监察百官，代朝廷起草诏命文书等，位次丞相、太尉，是丞相的候选人。
但是，御史大夫的实际待遇低于丞相和太尉许多。秦汉时丞相和太尉品秩均为号一万石，御史大夫品秩为中两千石，丞相和太尉为金印紫绶，御史大夫则是银印青绶。
又从汉代初期来看，位至九卿者，才享有中两千石的俸禄。
张苍这个柱下史之职，既是记录朝廷上君臣言行的，也带有监督性质。那意思是，谁在朝堂上胡说八道、奸诈弄权，有人记录，小心被载入史册。
时间一晃就过了八年，柱下史张苍在咸阳结交了几个好友，散朝后，经常在一起吃酒。
一次，有个朋友的家人是前方大将，蒙冤被斩。恰好此案惊动了朝中大臣，在朝堂上议论起来。
张苍除了做好记录，当然也大约搞清楚了朋友家到底为什么蒙冤？那要怎么洗刷朋友家的冤情呢？
张苍就给朋友出点子，找那个持反对意见的朝臣，足以摆平这件事。
朋友的冤案倒是被搞清楚了，朝廷调查是谁泄密了朝会讨论。经过调查，却是张苍泄密。这可是犯罪哟。
始皇帝大怒，点着张苍的鼻子怒骂。吓得张苍慌忙跪地，泪水横流。始皇帝当即就要对张苍施以刑罚。李斯求情，免官滚蛋。就这么，追求的荣华富贵成为泡影。满怀凄凉的张苍该怎么办呢？
此时，是始皇帝三十五年（前212年），张苍带着积攒下来的俸钱，悲悲切切打道回府。临行，李斯为他践行，五十岁的张苍十分感动。
此时大师兄七十二岁，张苍看他的面目，大惊失色，提醒他两句话：“扶苏莫冤，阿房莫言。”
李斯一听，这个师弟对阴阳学必有深入研究，但他对这个半信半疑，不以为意。笑谈一些其他东西。
之后，秦始皇死于沙丘，李斯屈服于赵高，合谋冤杀太子扶苏，使得赵高权势熏天。
再之后，赵高借着李斯劝谏秦二世修阿房宫，将李斯斩首、灭族。其子李由与项羽等义军对战，战死疆场。
果然应验了张苍的八字谶语：扶苏莫冤，阿房莫言。
张苍回到老家阳武县，看儿子在家里将生意做的不错。虽然秦朝的市廛税很重，儿子们却能将家里的生意干这么好，情知儿子们也非同一般人物。
秦朝为什么要对商人课以重税呢？张苍回家还干不干生意？怎么干？今后的人生路如何走？
秦朝重税制度，那是因为大臣们以为，只要商业税赋重，那些想弃农从商的农民，投不起那么大的本钱，也就老实待在农田了。
朝廷目的是达到了，但老商家怎么活？
加价。所以，秦朝刚统一，就埋下了祸根。农民虽然被拴在了土地上，但是手里没有钱，柴米油盐酱醋茶，很多东西必须有钱。而老商家虽然还在维持生意，却又怨气冲天。
这可真要命，一旦有人振臂一呼，霎时间就会将秦朝灭掉。
在这种政治环境里，儿子们将生意干得很好，张苍大为感动。于是继续带领儿子们，大规模贩卖阳武特产地黄、牛膝、山药、菊花。
还别说，秦朝的商业政策，打击六国，打击胡乱弃农从商的小商贩，但对于大商家却采取支持政策。
这好啊，张苍大批收购四大怀药，短短三年间，又挣取无数资财。
三年之后，陈胜吴广起义爆发，继而刘邦反秦。刘邦大军攻到阳武之际，其经商的外妇曹隽，早就认识张苍，认为张苍之才，足以保证刘邦军队不缺钱花。刘邦大感兴趣，同意收留张苍。
此后，张苍跟随刘邦攻南阳、入武关、进咸阳、守常山、擒陈余、相代国、辅张耳、张敖，再相代国，随高祖攻打臧荼。于高祖六年（201年），被封为北平侯，食邑一千二百户，时年六十一岁。
因其对天下商业形势了如指掌，高祖以之为计相，主持恢复各业生产，在萧何的相府集中办公。四年之后，黥布反，刘长为淮南王，高祖以张苍为淮南国相。
十六年后，张苍入朝担任御史大夫，成为朝廷三大首脑之一，时年八十一岁。时为吕后七年，右丞相王陵因反对吕后封诸吕为王，被罢免，王陵回家不久被气死。
王陵乃高祖的富商好友，是张苍的救命恩人，张苍以父事之。王陵逝后，每逢五天例休，先拜见王陵夫人，献上美食之后，才敢回家。
张苍和绛侯周勃等人共同尊立代王为孝文皇帝。文帝四年（前176年），丞相灌婴去世，张苍继任为丞相。时年八十六岁，在相位十五年。
汉景帝继位之前五年（前152年）去世，谥号为文，终年一百一十岁。