台风来的那一天，上午的空气又干又热。海童一整天无精打采，下了课就冲到水龙头下猛喝水。快放学的时?候大雨开始落了下来，学生们纷纷提前下课离开学校。雨势太?大了，空气中的水分顿时?充盈。
“那天他们班上所有?的人都看到了小海的鳃……”谢蔚然用手模拟了一个动作，“在?动。”
只要稍稍想象，秦戈都觉得?心中难过。
海童按着自己的异形鳃，他很惊恐，但这是他的本能，他自己无法控制。整个教室的孩子?都在?尖叫逃窜，骚乱引来了其他班的人，尖叫的声浪越来越大。海童茫然无措，老师让他先用衣服遮一遮脸上的鳃，他匆匆脱下上衣，却忘记了自己的肋骨和脖子?上，同样也有?异形鳃。
小海从此被剔出了孩子?们的世界。他不是人类了。他是怪物。
“勉勉强强读了一个学期，他就再也不肯去学校了。没人理他，而且欺负他的人不在?少数。”谢蔚然耸耸肩，“他妈妈说，小海高兴就行了，不掺和进?人群里也没什么关系。说实话，不去学校，他确实很高兴，一直到现在?都活得?很开心。”
谢蔚然想了想：“就是比较穷。”
秦戈不知道海童是否听到了谢蔚然和自己的话。少年沉默地带着他们穿过低矮的树林，最后来到一间砖瓦房前。
砖瓦房破破烂烂，窗户开着，门?却从里面关上了。
小海在?窗户这儿探头探脑：“阿公？”
秦戈听见?了里面传出的鼾声。他凑到窗边，只看到屋内一片昏暗，地上滚着几?个酒瓶子?。一个白发苍苍的老头在?床上睡着了，连鼾声都带着酒气。
“阿公就是姜永。”小海说，“但是他喝醉了，可能明天才能醒。”
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谢子?京和雷迟离开华南地区办事?处的时?候，除了得?到一份连环杀人案的报告之外，还得?到了一个消息。
“总部的另一个向导几?天前到了，你们应该很快就能见?面。”
谢子?京反应十分迟钝，直到坐在?高铁上吃15块钱盒饭的时?候才想起要问雷迟：“总部还派来了一个向导？谁？”
雷迟镇定回答：“不知道。”
两人终于来到海边，已经星幕低垂。
分部刑侦科的人陪着他俩一起来的，带着两人在?沙滩上巡逻：“当时?发现渔船被烧，海滩上聚集了不少人。”
雷迟和谢子?京在?高铁上看了报告，已经记住了当日的情况。
这个季节正?是南海休渔期，近海是没有?一艘渔船的，所有?能出海捕捞的渔船全都被铁索连着，在?渔港停靠。但是有?些人还是会?冒着被发现的危险，趁着夜色，乘坐小型渔船出去捕鱼或者钓鱼。
发现海面有?火光的，正?是这样几?个试图偷渔的渔民。
海面，渔船，大火，这都是阿班火这个传说的重点。而不管是否有?传说因素，渔船在?海面起火，本身就是一件非常严重的事?故。
数人乘着夜风，听见?了渔船上的惨呼，连忙推着小船下海想去救人。但小船才离岸十几?米，他们就发现，起火的渔船周围出现了人鱼。
“南海休渔期是人鱼的产子?期，这个时?候的人鱼性情都非常暴躁，无论男女。他们一旦发现有?人类的船只入侵自己的海域，肯定会?掀翻渔船，把?人拖入深海。”同事?告诉两人，“所以当时?那几?个渔民不敢再往前去了。岸上也有?人发现渔船起火，很快这一片海域就聚集了不少人。他们发现人鱼在?救火，但是它们把?火扑灭的时?候，人已经完全被烧透了。人鱼后来把?船只推到了岸边，提醒渔民，这艘船上有?煤油味。”
尸体被彻底烧毁，无法辨认更不可能鉴定。但人鱼从海中发现了起火之时?船中女子?挣扎中脱落的戒指。
凭借戒指，他们才最终确认，死亡的是一个向导。
“我想见?见?人鱼的首领。”雷迟说，“可以安排一下吗？”
同事?十分为难：“人鱼不喜欢跟人类来往。只有?它们主?动靠近岸边，我们才能和它们交流。”
谢子?京在?一旁，忽然几?步踏上了海堤。
黑沉沉的远海里，有?几?片银色的背脊在?水中闪动。
“那些就是人鱼？”
“是的！它们喜欢在?有?月亮的夜间出游！”同事?连忙联系渔港，让他们立刻提供一艘快艇。雷迟则给刑侦科科长打电话：“科长，危机办里有?谁熟悉人鱼特性的吗？我知道，它们现在?还没被归为特殊人类……对?，这些人鱼极有?可能是最近一起杀人案的直接目击者。”
谢子?京站在?海堤上，只觉得?扑面的海风清爽浩瀚，令人只想张口长啸。他沿着海堤往大海里走去，白雾从他身上腾起，最后在?海堤上落下，巴巴里狮甩动尾巴，从雾中缓慢走出，姿态高傲，形如王者。
它走在?谢子?京面前，和他一样盯着远海的人鱼身影。
走到中段，狮子?忽然停步了。它抖动鬃毛，盯着海堤下方的沙滩，尾巴开始疯狂甩动。
“发现什么了？”谢子?京连忙跑过去。
它的狮子?显然很激动，碎金一样闪动的鬃毛在?月色中泛起了丰沛光泽。下一瞬，狮子?竟然一跃而起，消失在?海堤之下。
谢子?京：“？！”
海堤之下并不是海水，而是一片浅摊。秦戈拿着一个手电筒站在?沙滩上，与海堤上的谢子?京面面相觑。
狮子?正?围着沙滩上的一团白毛打转，鼻子?里唿唿喷气。
那团白毛瑟瑟发抖，一双黑眼睛从长毛里露出来，边盯着狮子?边淌眼泪。
狮子?动手了。
它的爪子?落在?长毛兔背上，轻轻拍了两下。