“清公公，年纪不大，瞧着倒是沉稳得很。一看即知是个靠谱的。且这面相，我瞅着也甚合眼缘，很是顺眼。若是可以，我倒想向王爷讨了他过来。”马车上，桑颐看着清言突然开口言道。
她语声柔柔，清言却听得忐忑。
事实上，在其唤道“清公公”时，她微愣了一瞬，片刻后方反应过来。
实在是因为还没人这么称呼过她。。
“王爷也知，我而今失忆记不得事。若有清公公这样聪慧又可靠的人在旁提点，当是再好不过的事了！”
宁原闻言立马笑睇住清言，不无戏谑道：“颐儿怕是要失望了，这个本王可做不得主！”
他想到那夜在韩府他说要做她的主子，她一口回绝。如斯柔弱的一个人，却对此坚决到宁死不从，愿以死明志。想想，这般蕙质兰心的女子，让她屈居为奴，确乎折辱了她！
宁原转向面现困惑的桑颐笑道：“清言虽是府里出去的人，但已是自由身再非奴籍。况且，清言自有志向，内有真章。于府为奴真个白白埋没了她！”
清言于是松了口气。
宁原对表情果然很失望的桑颐安抚道：“颐儿，莫要担心。一切有我！我和姨母自当为你安排妥当！”
桑颐展颜，朝他露出笑脸。尔后她再瞥了瞥清言，垂下眼睫。这当口，她心中极不舒服！
这个清言果当是不同！
竟令他这般另眼相待！
莫怪姑母会特地叮嘱一句。
到了巷口，清言行礼告别，下车而去。
又过了一刻钟，马车回到宁王府。用过晚膳，宁原送桑颐回房。
“冬日里，昼长夜短。颐儿早些安歇。明儿我再带你去福如轩。”宁原看着她，声音很温柔。
“王爷也是！要早点歇息。”
“嗯，我省得！颐儿自去歇了！”
“王爷也赶紧歇着去吧！”
宁原双眸噙笑，凝视她的脸轻道：“那我走了！明日见！”
桑颐看看他，害羞的点头。
宁原交代一旁的丫头们好生伺候着，尔后挑着嘴角笑着走了。
桑颐望着他的背影，笑容敛去目光复杂。
※
“有何事要禀？说吧！”走到半途，宁原突的回头，冲跟在身后的程阳说道。
程阳历来持重老练，为人处世妥帖周全，滴水不漏。倘换一般人决计看不出他的异样。但宁原察觉到了，自午后，他的这位贴身侍卫即面色有异，颇不对劲。实际上，这一连好几日，程阳都似有极重的心事。
“主子”程阳声音凝重：“属下想带您去见一个人。”
宁原眯眸瞧他一眼，只说了两字儿：“带路！”
半个时辰后，宁原在城西一所宅院里看见了庆德班的班主。
良久，宁原走了出来。
夜色里，他神情冰冷，眸色沉不见底。
“你从一开始就起了疑心。”
跟出来的程阳垂首应声：“请主子恕罪！属下绝非有意欺瞒。只是”
宁原扬手打断他的话语：“本王明白！你怕我不信，反打草惊蛇！”
“是！主子所言极是！那日属下上台与那武生比试时，便觉不对。尽管其人有意遮掩，但他的武功路数实在不似戏班出身，倒与大内高手的招式甚为相似。”
“所以，你对本王谎称庆德班的人俱遭灭口。”
“是！当时这班主已然奄奄一息，只剩得一口气。属下也没有把握能将他救活。再则，属下确实另有顾虑，不得已只能暂时瞒住主子。”
“那么她呢？你亦是当日便瞧出她的破绽？”
程阳知道他问的是谁，迟疑片刻，他不敢欺瞒如实应道：“回主子，是！属下当时便瞧出桑颐姑娘有问题。”
“如何瞧出？只因那武生不对？”
程阳抿了抿嘴，回道：“恕属下斗胆直言，桑颐姑娘委实装得太过了些！作为一个戏班的台柱，登台唱戏走南闯北。她不该是那般羞怯的模样。
要么她是故意作状，使的女人心机，为的是博主子的怜爱。要么就是她有问题！不谙伶人之道，装过了头。因那武生在前，属下不能不怀疑桑颐姑娘是后者。”
宁原牵了牵唇，眼里却殊无笑意。
“你都看出来了！本王却是不觉。”他语声阴沉而悲哀。一片黯黑的眼瞳里凝着森冷寒意，周身俱是凛凛杀气。
“十三年！这颗棋埋在本王身边足足十三年！张后真是好谋略！”
他说罢，哈哈大笑起来。笑声苍凉，充满了讥嘲，伤痛与愤恨。
“这么些年，张后不停的给本王送钉子。本王拔完一颗，又一颗。也不知拔了多少颗！哈哈哈，”
他笑得比哭还难听：“却独独将最大的一颗留在身边多年，揣在心里近二十个春秋！”
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