十月的秦阳城秋色灿烂，大街小巷里数不清的银杏树，满枝桠的黄叶镶着金边，明快动人。
正是秋收的季节，集市开锣，拉着板车驮着货物的人或驴子穿行于街道，熙熙攘攘，好不热闹。
青枭挤在缓缓移动的人群中，伸长脖子看到前方望不尽的人头，有些烦躁地摸摸收在怀中的密件。
原本这种事儿一贯是由秦齐负责的，可自从上月秦齐依王爷吩咐回京城后，跑腿的事便全落到他的头上了。
说实话，王爷手下的心腹不止他一个，论资历，最浅的当属半年前才跟了王爷的蓝渊……
不过他可是日日跟随王爷身边，平时鲜少露面，他便是要推卸责任，也寻不着机会。
还有乌璟……那自然更加不可了。
人家商贾巨富，日入多少银子啊，他这种目前还背负着米虫恶名的，好意思劳烦人家吗？
所以最后，他只得认命地领了这份差事，在此处与人各种……前胸贴后背。
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说起来，半年时间说长不长说短不短，却发生了不少大事。
先是三月，大将军楚元领兵出发前往漠北御敌，太子督军。
接着便是四月末，太子妃诊出两个月喜脉，这可是两年前太子十四岁大婚以来，第一个子嗣，帝后大喜，予太子妃不少赏赐。
待到八月中旬，边关传来噩耗，楚元因保护太子身死，之后其子楚长歌大敌当前，临危不乱，迅速掌控战局，最终大获全胜，九月凯旋。
章和帝念楚元征战沙场多年，屡屡获胜，从未懈怠，追封为骠骑大将军，将先帝曾随身的龙吟宝剑赐予楚家，楚长歌也因此战获封正七品云骑尉。
“正七品……那秦齐若跟在他手下，品级该是更低了……”
正出神间，忽然感觉袍摆被人猛地一拉，接着地面“啪”的一声响，低头便见一个小姑娘直挺挺摔在他的脚边，手里还攥着他的袍摆。
人多得很，怕小姑娘被人踩伤，青枭一手扯着她胳膊将她提起来，顺手拍了拍她衣裙沾染的灰尘，将她带到一旁稍空的地方。
小姑娘个儿不高，长得水灵灵的，看起来不过九岁，对面前陌生的少年有几分好奇，也有几分防备。
青枭蹲在她跟前，与她平视：“膝盖疼不疼？有受伤吗？”方才他看她摔得挺狠，不知是否磕破了皮，又不好掀人家裙子，只得靠问。
小姑娘倒是坚强得很，不掉泪，连眼眶都没红一下，只是扁扁嘴道：“不疼，灵儿没事。”
“灵儿？”多年来的职业习惯，青枭敏感地捕捉到其中的信息，“你叫做灵儿？”
她迟疑片刻，似是犹豫到底要不要承认自己的名字，但想着这只是小名，应该不碍事，便“嗯”了一声。
“灵儿怎么一个人在外面？你的爹娘呢？”青枭留意到当时她身边似乎并无熟识的亲人，“莫不是与爹娘走散了？”
灵儿摇了半下头，又立马点头如捣蒜，决定隐瞒自己是偷跑出来玩的事实。
“真是走散了？”青枭挑眉，觉得小姑娘机灵古怪的，但也不太在意，“我送你回家可好？你家在哪？”
小姑娘一听“回家”，顿时撇嘴哼了一声，转身便要往人群里走。
“哎，哎，等等！”青枭自认没法将这么一个小姑娘放任不管，万一遇上人贩子可如何是好，起身将她拉回自己身前，“人太多了，你一个人走不安全，别乱来。”
灵儿才不听，任何要她回家的人都是大坏蛋，甩开他的手便要走。
青枭失笑，简直败给这个固执的小丫头了，“好好好，不回家，听你的可以了罢？”
他心里打着如意算盘，现在且先随便忽悠着，一会儿等她稍微放松戒备了，再问她回家的路。
灵儿半信半疑：“那你可以带我逛集市吗？”
“行，哥哥带你走。”青枭扬起笑容，信誓旦旦。
然而他很快便后悔了……
“青枭哥哥，我想要吃一串冰糖葫芦，只要一串就好。”
“这个小糖人好有趣……我可以要吗？”
“哇，肉包子！青枭哥哥想吃吗？”
……
原以为小丫头还那么小，逛逛集市凑凑热闹便罢，岂料这一路走下来，银子花了不少，这丫头竟还未逛够！
而且每回他一提出拒绝，她就轻飘飘地“哦”一声，一副“虽然我好想要但你不给我买我便不买罢虽然我真的很想要”的表情，害得他整个人都被一种深深的罪恶感笼罩，只能妥协地掏银子付账。
“青……”
“别！”青枭头回觉得听见自己的名字是如此可怕且痛苦之事，“我的银子用光了，真没法给你买。”他扬了扬手中空荡荡的钱袋，以证清白。
“我不买了……”灵儿低着头，小小的脚尖在地上画着圈，“……是不是要回家了？”
咦？
对了，他怎么将此事给忘了？
他看了看天边殷红的晚霞，时间确实不早了，虽听得出她依旧不愿走，可也不能再拖了。
“是啊，你认得路罢？哥哥送你回去。”
灵儿点点头，默默往前走。
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“你确定……此处是你家？”
站在易宅大门外的青枭望着自家王爷挂名住的地方，一脸惊讶地问走在前头的小丫头。
“是我家。”灵儿左顾右盼一番，又重复了一遍。