轻纱被江风撩起的一瞬,码头上不少人都发出惊叹。桓微以手压下不安分的轻纱，向丈夫睇去一个安抚的眼神。
底下不知多少双眼睛看着,她强作镇定，没出半分错地随他下船。别驾从事佝偻着背迎上，笑容满面地请他入官邸,又问：“使君是骑马还是乘车？”
建康城里的高门大族都不兴骑马而喜欢悠闲缓慢的牛车。是故别驾有此一问。谢沂略皱了眉,掠过码头上聚集着的乌泱泱的人群及刺史仪仗。将妻子送上车，惜字如金：“骑马。”
朔风吹霰，云开雪霁。一直纷纷扬扬的雪花渐渐地停了。锣鼓宣扬，乐声震天。千骑拥双旌，军队奏响鼓角横吹曲，浩浩荡荡地迎了长官入城，京口城中万人空巷,百姓夹道而迎。
“真年轻啊……”
“乳臭未干的小儿却居于州郡之位，还带着妇人赴任。这不是胡来么……”
谢沂骑马走在最前头,其后跟着妻子的车辇,再然后才是州府别驾、治中从事、诸曹从事等佐官。车队甸甸，铁马铿锵玉鸣。围观的百姓不时低声议论。
桓微坐在青帷素嶂的马车里，将百姓的议论听在耳中，丹唇轻抿，不自觉攥紧了衣角。
州郡车驾既启，余者随行。银甲红袍的小将军同文士并辔连骑，双手交叉握于脑后，双腿夹紧马腹,催马前行。一面笑：“这也不知是来的第几任刺史了。卿寒不若猜猜，这位新长官能在京口待多久？”
京口的流民帅势力以薛、彭、刘三家为大。这小将军就是薛家少主薛弼之，在其父建武将军薛况麾下任参军。薛况近日身体不适，只派了他来。
这话说得另有缘故。京口是南齐侨置的南兖州治所，也是建康东面与北面的门户锁钥。南北战事频发，年年都有北地百姓南下，聚于京口以及京口北岸的广陵，是谓流民。这些人都是从北方死里逃生回来的，多为青壮，又多与蛮人有着不共戴天的仇恨，作战自然勇猛，渐渐地，形成了数股不可小觑的武装力量。中宗一朝，被高平郗氏的家主郗简拧为一股，创立北府兵。
流民帅们只听命于郗简，郗简死后，则作鸟兽奔散、各自为政。朝廷先后任命的几任刺史都压制不住。后来，桓泌与庾氏争权，将京口给了郗简之子郗玄。但郗玄却是个胸无大志、崇尚黄老之道的，被暗中支持桓氏的儿子盗了官印模仿字迹向朝廷上表请辞，索性回会稽养老去了。京口由此落入桓氏手里。
如今桓氏独大，朝廷不愿桓氏再占据京口，加之诸次角力，勉强同意谢沂出任此职。但他年纪尚轻，除却诛除庾氏的那一战，尚无拿得出手的实绩。这个位置与其说是高升，不若说是朝廷的一次试探。
“未必。”
文士名唤苏迟，是薛况帐下的一名主簿，心思还有些停在先前的盈盈艳色上，闻言略微皱眉，“朝廷欲以荆扬相持，桓大司马意在扬州。京口与扬州治所仅一江之隔，吾观桓公必当取而代之。”
换言之，今日来的这位新长官，日后可还有大的造化呢。
车队仪仗停在修缮一新的刺史府前，谢沂亲迎了妻子下车，执手送入府内。众人候在府门之前，见他对这位桓家新妇爱重若此，又纷纷猜测是否为畏惧岳家权势。
府中早有婢子仆妇侍立于廊下，恭敬垂首。谢沂替她把帷帽取下，携了她的手，柔声道：“皎皎，这里以后就是我们的家了。你先在此休息几日，州中诸事繁忙，我恐怕过几日才能回。”
桓微眼中微有不舍，但也知公私泾渭，轻轻颔首应下，道：“你要当心。”
谢沂看着她眼角彷如雨打杜鹃的残红。丧服既除，她一身玉色绢袄，微云淡月的清冷皎然。一笑，又握了握她的手，命玄鲤留守府内，带了徐仲等人重又折返。
“薛参军何在？”
那姓薛的小将军贸然闻得长官传唤自己，忙朗声应到。游龙一般自人群中蹿出。
待看清长官形容，倒又懵了。先前忙着看新妇，哪里注意到长官是几只鼻子几只眼。如今见他面如美玉，身形颀长，濯濯如晴雪玉树，朗然照人。竟可疑地红了脸，结结巴巴道：“使君有何吩咐？”
谢沂微微眯眸，静默看了这故人一晌。前世，薛弼之是他最得力的部将，骁勇善战，勇冠三军。也正是因为薛氏的支持，才能在短时间将散若流沙的北府诸兵重新召集起来。
这一回，他仍打算从薛氏入手。
于是他道：“我问你，城里的兵可都驻扎在城南五营？”
这位新长官怎地对京口的布防如此清楚？薛弼之心中起疑，应了“是”。谢沂又道：“两个时辰之后我将亲往清点人马，你速去晓喻诸营所，将他们全部召集在城南大营。”
“才两个时辰？”
满座哗然，薛弼之惊叫出声，被谢沂目光一扫，又都水泼尘息。薛小将军红着脸道：“使君，这，这时间是否紧了些……”
众官吏亦是议论纷纷。才下车就要观兵马督军事，往几任长官可都是要烹羊宰牛宴饮累日的……这位新长官可真是雷厉风行！
谢沂微笑：“嗯……原本是紧了些。不过以参军之隆望，何愁军之不至也。”
薛参军年逾二十却仍是少年心性，见长官信重，当即兴高采烈地抱了个拳，催马而去。苏迟隐在人群之中，面色沉静如水。少年人心思简单，只想到自己得了长官青眼，能在诸营面前开脸。却未想到他替新下车的刺史办此差事，无异于告诉其余诸家薛家的态度如何。
薛家真的，要投向这位长官么？
人潮前有道目光攫过来，苏迟抬眸，却见那新上任的长官朝自己微微一笑，不明所以，回之以礼。
这厢，谢沂往官署看卷宗去了。刺史府里，桓微却是无聊得很。府中新添的数百部曲、丫鬟仆妇正静默地立在院子里待她训话，桓微一向不喜理这些庶务，只由两个婢子代行其职，反正，以她的身份谁也不敢糊弄她就是了。
她端坐在卧房中，几上摆了副珍珑，左右手互搏。对面铺了锦褥的箧筐里，团团和元宵正在打架，两只猫咪咪叫着，互相撕咬，安静又吵闹。
当初说要陪她下棋的人已然不在，越下越无心思，她以手支颌，枕在一本..道经上，惆怅看了半晌猫儿打架。室中的布置虽然古朴雅致，水墨屏风，书案几凳，文房四宝，床帏箱箧，一应俱全，可这里一草一木、一床一几对她而言皆是陌生的。她原是个喜静的性子，只在丈夫跟前还略略有些笑脸儿罢了。如今他却不在——日后这样的日子怕还是常态。她便开始有些后悔执意跟来京口了。
“喵~”
猫儿尖细的叫声将她从神思中拉了回来。团团此时已被元宵欺到背上去了，发出阵阵略显凄惨的叫声，转身对着背上耸动的元宵就是一爪。元宵登时哀嚎大叫，从箧筐里跳出来，撞倒了架上摆放着的盛了梅枝的青釉瓶，砰的一声，如珠玉清沉。
悄悄走进的采绿将作乱的元宵一把捞起，就欲扔回箧筐。扭头望见筐里的团团耸着小鼻子闭着眼，两只耳朵也蔫蔫耷拉着，一副疲倦模样，便另拿了个箩筐安置。