雨停了。
寒伯守着那盆花，蹲在地上观察它的枝叶和花骨朵。
纪连翘牵着阿魇的手在廊下细谈，有点难舍难分的味道。雨滴很缓慢地滴在青石砖上，侍女拿着阿魇来时的纸伞等在一旁。
“……回去慢一点，仔细摔着。你贸贸然跑来，艳娘会责骂你吗？”
“不会，师父十分疼我。”阿魇把半干的头发绑成一个简单的小髻，显得脸巴掌般得小。她的小脸摩挲纪连翘的掌心：“南儿小姐，今天我说的一切都请不要外传，我只是太害怕、太愧疚了，我忍不住。”
“自然。不过阿魇，你告诉我这些，不怕我去报官吗？”
“你会吗？”
“也许我会呢。”纪连翘淡淡一笑，“你师父做的想必也不是正经生意，还弄出了人命。若是报官，她是会被问罪的。”
他注视着阿魇：“你，不怕吗？”
阿魇一愣，大眼睛里都是天真和狡黠：“不怕，我知道你不会。”
她拿过伞，一边小步跑，一边回头挥手：“回见！南儿姐姐！”
纪连翘惆怅地蹲到了寒伯身边。
“纪公子。”
纪连翘“嗯”了一声，心不在焉地想碰碰叶子，被寒伯拦了。
“寒伯，说真的，你为什么不把它搬进屋子里？”
“回公子，她怕闷。”
“……这花到底是什么？这样爱惜。难不成梅雨季，你天天站外头给它打伞？”
寒伯微微一笑：“不是什么，只是喜欢她。”
晏致和谢斩走过来，也蹲了下来。
四个人一同围着一盆花沉默。
须臾，晏致说：“南儿小姐是我见过最聪明的人。”他把纪连翘身上的幻真术去了，“不过，还是纪公子瞧着顺眼。”
纪连翘淡淡道：“查查她。”
“你是怎么想到怀疑她的？”
“她不该跑来和我说这些。艳娘做的事虽然骇人听闻，但她从小被收养，毫无察觉是不可能的。十多年的师徒情谊加抚育之恩，她不和师父同声共气，反倒来相信我这个一面之缘的陌生人。太正义了，正义到不近人情。”
晏致点头。
“刚才说到艳娘会被问罪，她眼里没有一点不安。”
“寒伯。”谢斩出声。
“知道了。”不待多言，寒伯领命而去。
园子里静了一瞬。
“说真的，这盆花到底……哎别走啊！”
晏致“噗——”的一声，用拂尘挠了挠后背。
·
曲水街算命铺。
风吹过风铃，发出轻灵的响声。一只带着碧玉镯子的手抬起铜锁，将钥匙插入。咔嚓一声，锁芯转开，木门吱呀半推，晴空向室内透过一丝光亮。然而那只是转瞬即逝的一息，随着人影一闪，屋内随即又陷入了黑寂。那门框上沾着的血挠痕，也一并沉入了黑暗。
啪的一声，火折子燃起，一烛红光随即抖了一抖，照亮了艳娘的脸。她擎着一支红烛，环顾四周，目光爱怜地看着她的宝贝们。
这是一间不大的屋子，乱七八糟堆了许多杂物箱柜，如果观察仔细，便会发现这些东西多半有着或深或浅的抓痕，像是被猛兽挠过。抓痕半白，代表是新的，抓痕发黑，意味着有些年头了。而有些抓痕白中带血。但艳娘没有看到。
她的眼睛黏在那一只只蜷着的东西上。
那是一只只黑猫。
睡着。脑袋缩在怀里，尾巴卷在腿边，睡得很香。
艳娘在每只猫身上仔细地照过，来回照了几次，选出一只，温柔地抚摸它的脖子，把颈背上的黑毛捋得顺得不能再顺了，这才捏起它的颈子，将它拎了起来。
猫自然是醒了，睁开眼——
那是张人脸。
人脸冷冰冰地看着艳娘，眼睛里没有任何类人的温度。
艳娘从腰间摸出匕首，手起刀落，人脸猫头落地，随着滚动掉落了一地的鬼火，绿莹莹的，像一滩流动的荧光。没了脑袋的猫喵呜一声，自顾自又匍匐了下去。艳娘弯腰捡起那颗人脸猫头，手上的匕首锃亮光滑，竟是一滴血都没有粘上。
她走出去时，发现她的小徒弟阿魇正守在门外。
“师父。”阿魇仰头看着她，“师父今天怎么开猫舍了？”
艳娘将手中的猫颅提了提，示意：“练手。”
阿魇便笑：“师父手艺娴熟，做出来的美人一个赛一个天仙，还这样精益求精？”
艳娘用空着的那只手刮了刮她鼻子：“就你嘴甜。”
阿魇又问：“猫舍一切还好吧？”
“怎么这样问？”艳娘脚步一顿，“猫舍有什么问题吗？”
这些猫是她的命根子，任何风吹草动都牵动着她的心神。
“没。连南儿上次来，它们叫唤得厉害，我在前店都听到了。”
“无妨。”艳娘安抚了她的小徒弟，“虽然不知道为什么，但一切正常。”
阿魇便跟着她离开猫舍。
艳娘的练手通常需要闭关长达数个时辰。这几个时辰她凝神静气，屏除杂念，五感中只余触感和视觉保留，因此这守护的任务是重中之重。阿魇守在前厅，不知过了多久，屋里唯一的一盏红烛跳了一跳，噗嗤灭了。她擎着烛台，穿过走廊，来到猫舍前。
房内传来一声呜咽。
阿魇将那只红烛重新点亮举在眼前，一只眼睛凑上门缝。
黑黑的眼珠机械而冰冷地转动着，在漆黑的房内梭巡。忽然，她屏住了呼吸，接着便痴痴笑了起来。
·
“不行？”
允婆躺在榻上双目紧闭，两颊呈现出不正常的酡红。晏致精通各类仙法医术，却没办法让她正常起来。她时而清醒时而沉睡，醒着时嘴角流涎满口疯话，睡着时便如死人一般。
晏致收回银针：“信了邪了。”
“她醒不醒问题都不大。”纪连翘沉吟：“她和阿魇的唯一出入就是她和艳娘的相熟程度。按允婆的说法，她是第一次知道艳娘的存在，要按阿魇的说法，那这允婆就是艳娘固定的掮客，客人通过她来找到艳娘，艳娘自己是不露面招揽生意的。”
“那么，是谁说了假话？”晏致双手抱在胸前，顺着纪连翘的方向思考。
“这也不重要。”纪连翘露出一抹笑，“阿魇来找我，是为了什么？”
“把秋怡找过艳娘，以及她的死亡真相告知你。”