……有杀气！
纪连翘低头看自己那着实不太像话的爪子，嘻嘻一笑，索性一把将袍子扯下，浑不怕死地将手指细致擦着：“别呀，谢公子忘了，这袍子不是已被在下用一千两银子买了么？”
“……”
“寒伯，夜寒，劳驾您给春黎姑娘拿件新的。至于这件嘛，就不牢谢公子费心啦。”
寒伯不动，看向主子。直到谢斩说了声“去”，他才依言行事。
春黎弱弱地、挣扎般地将话题带回到秋怡身上：“不是最喜欢的，是新买的……”天可怜见，她不是故意要披那件袍子的！
“依谢公子看，在什么情况下，一个姑娘才会带上自己新买的首饰去见人呢？”纪连翘怀里抱着那一大团衣物，好整以暇地安定坐着，看向谢斩的目光清透淡然。
“会情郎。”
在谢斩一字一顿的冷声中，春黎刹那间像是懂了，又好像没懂。她的表情半凝固在茫然与晴天霹雳之间。纪连翘续问：“春黎姑娘不妨再回忆回忆，秋怡每次去取信回信，是不是都打扮得特别的漂亮？”
“是、是这样的……”春黎一怔。春去秋来，三载光阴，在变幻的风景与岁月中，秋怡荡漾着水色的眼睛笑嘻嘻地看着她，提着裙角在屋内转了个圈——
“姐姐看，我新做的裙子好看吗？”
“姐姐，这是我新得的绣花鞋，配这水绿的襦裙如何？”
“姐姐姐姐，看我昨儿新买的珠翠。”
景致倏地萧瑟，她眼里的水色荡然无存，像两个枯萎的树洞——
“好姐姐，我活不了了。”
纪连翘看春黎的反应，便知道自己这一把赌对了十之八九。
“你的意思是，张张张张张张探花……”
纪连翘同情地看着春黎，同情地点点头，同情地选择了沉默。
“怪不得……”真相一经点明，更多细节便如闪电般刹那间照亮了诸多疑点——怪不得，秋怡是去张远游处最勤快的一个；怪不得，张远游虽然只靠代笔写信维持生存，却从未短过吃穿挨过累，还一捆捆地买书、一摞摞地买纸墨；怪不得，秋怡日常言谈中从不提仙门中事，反倒对书生、话本、考榜津津乐道。
四下一时寂然，惟余蟋蟀虫鸣。良久，寒伯的一声轻咳打破了沉默。他这回极开窍，取了一床薄毯交予春黎。只是春黎姑娘已经忘记了寒冷。
·
“我们这位张探花啊……”纪连翘举着满满一杯酒，却不喝，空看着月亮发呆。良久，他放下杯子，叹了口气。
哭到声嘶力竭的春黎被寒伯带下去安顿。至深夜，这空旷寂静的庭院里，只剩下了纪连翘和谢斩，树影在月下婆娑，纪连翘握着酒樽，看着正当中空的月亮，在他的杯中倒映出一个残缺的弧线。
如今看来，秋怡之死的确和张远游有着千丝万缕的关系——被背弃的□□、失踪的新晋探花、被灭口的高门大户、神秘不祥的胭脂虫……一个有关情杀复仇的故事已跃然纸上。可是，穷极这种高阶法术和施术者，是谁牵线给秋怡的？复仇者命丧东离河，被复仇的张远游却反倒下落不明生死不知？还有，胭脂虫出现在秋怡身上，她是被谋杀？但，传说中的邪祟艳美魔，又为什么要去取一个□□的命？
“何事出神？”见纪连翘许久不出声，谢斩罕见地关心了一下。
纪连翘收回思绪，笑道：“谢公子是灾星吧，纪某行走江湖二十余载，一直平安少事。这才刚跟你认识几天，都什么乱七八糟的。”
谢斩轻哼：“你倒不客气，朱家大门是我逼你进的？钱是我逼你偷的？春黎的事是我逼你管的？”言毕，从上到下打量着纪连翘，像是受到了启发般半眯起眼，嘲道：“这么说，我看你纪连翘才是命里带灾的那个。”
“……有本事你别管。”
谢斩被他这既心虚又气急败坏的模样取悦了，欣赏了好一会，才点点头，好整以暇道：“放心，就算纪公子命里带灾天煞孤星，我谢斩也绝不会扔下你不管。”
“……呵。”
寒伯适时出现。他来去无声，比谢斩的脚法还鬼魅，若不是主动出声，他就算站在身侧，也像个透明的。“夜寒露重，公子是否歇了？”
谢斩看纪连翘一眼，后者瘫垮在圈椅中，一边望天一边揉肚子，只是情绪不大好，看着像是在赌气翻白眼。再一看满桌狼藉，心中了然，便打发了寒伯：“你先歇了，我陪纪公子逛逛园子。”
纪连翘慢悠悠抓着扶手站起身，嘴里嘀咕着“黑灯瞎火有什么好逛的”，却还是跟着谢斩迈开了步子。新月柔弱，星辉也十分暗淡，亭台廊下点了灯还好，入了园子深处，前后连个掌灯的人都没有，还真有点荒芜。
谢斩负手在他前方站着，纪连翘怀疑他在等自己，但又不太确定，只得磨蹭着步子要快不快地跟着。谢斩在家里褪了大氅，只着一身深蓝蝠纹劲装，越发显得肩宽腿长，负手等闲，说不出的干脆利落。
纪连翘与他并肩，尚未开口，谢斩便又自顾自向前走去。纪连翘落后几步，他复又停下，等人追上，不发一语又再度前行，如此反复，纪连翘摸透了，追上去后便不再落下。
谢斩这园子置得极好，虽然在夜里看不清楚，但耳闻流水，鼻嗅芬芳，山石耸峙，树影珊珊可爱，亭台水榭花鸟木石无一不是天然之势自然之态，毫无造作之感，人穿行其间，不知不觉便开阔了心境。可惜纪连翘哪有心思赏月看景，连跟谢斩单独相处的尴尬都顾不上，心里只有这桩千奇百怪的案子。
谢斩看他低垂着头，眉头紧锁，心里便有了数。大概吃撑了的肚子是消化了，但塞爆了的脑子倒是一点也没有想通的样子。
“纪公子思虑这么重，吃得又多，可不是长久之相。”
纪连翘猝不及防被惊醒，一时半会竟然没对这毒舌作出什么反应，傻呆呆地看着谢斩好半晌，才低语切齿：“你妹。”
谢斩笑了一声。
“谢公子咒我短命，我便祝福谢公子多赚几个钱，早日请得起掌灯丫鬟吧。”
“星月相伴，不比蜡烛有意思？”
“有意思，黑黢黢的有意思极了。要我是个姑娘，就该怀疑你谢斩心术不正图谋不轨了。”
闻言，谢斩停了下来，就着月光低头凝视纪连翘的脸庞。薄骨瘦肌，纤秾合度，着实一张好皮囊。纪连翘被他给看毛了，脊背自下而上很缓慢地泛起一片过电似的激灵，而后结结实实地打了个冷战。
谢斩看够了，收回目光，肯定道：“纪公子谦虚了，您比姑娘好看。”
“我……”
“嘘。”谢斩笑了一笑，“往前走。”
纪连翘躲过他的注视，仓促的样子有些狼狈。他稍整心绪，顿了一顿，才迈出第一步——
他一抬脚，原本漆黑深沉的道路两旁却亮起了两团星光。
那两团光虚而柔和，泛着蓝，看上去就像是一团星云，凭空从这夜色深处降到了人间。纪连翘再一抬步，这光又倏忽散了，化作千万个深浅不一的星点，拢在了他的四周。他原本身穿一件月白色的长衫，在这星光下却仿若染上了若有似无的蓝，看着既温柔，又脆弱。
纪连翘眉眼间都是震惊错愕，谢斩又催他：“向前。”
他踌躇，那些星点却不等人，自顾自往前漂浮，又停下来等他，就像之前的谢斩，一个德性。
“走。”
小径顺着树林蜿蜒曲折，在流水拐角处因势绕了个弯，掩没在一株枝繁叶茂如浓云的树后。纪连翘深吸一口气，既懵懂又听话地走了。这一走，足尖霎时被光芒照亮。他抬起头，难以置信到往后轻轻退了一步。
阴森晦暗的道路两侧渐次浮起光华，似银河迤逦，如玉缎飘渺，那一花一木，都被珍珠似的光虚幻笼着，既朦胧，又真切，哪还有什么黑沉沉的影子！
——这是一条轻柔暧昧的月光之河，绵延到他目之所及的尽头。
“我说了，星月相伴，不比蜡烛灯火有意思？”