“芥川大夫是吧？我救了你的朋友，难道不该有什么报酬吗？”
龙之介下意识把狛治护在身后，语气冷硬：
“你想怎么样？”
“嗯？你怎么好像认识我？”
步步逼近的白西装带着让人不寒而栗的笑容。
龙之介：“与谢野和我提起过一次。”
他一边拖延时间，一边观察地形。
他们身处在一条冗长阴暗的巷子，隐约能听见巷口鼎沸的人声。
“噢？芥川大夫对每个病人都这么上心的吗？真是……看不出来。”
逼近一步。
“因为阁下长相英俊，所以与谢野特地和我提了。”
带着狛治靠近巷口一步。
“是吗？真可惜。我本来想收芥川大夫为己用的。但……”
龙之介看清男人红瞳中暴涨的杀意，他内心警铃大作，来不及转头就朝身后的狛治大喊：
“狛治跑，不要回来！”
龙之介的叫喊破了音，嗓间一阵难以抑制的痒意。
他把狛治挡得严严实实，后脚跟在地上一擦，扬起尘土无数。
“……龙之介？你在说什么？”
这个傻子！
“异能—罗生门！”
由他披风化作的黑兽张牙舞爪地冲出去，前往的方向不是白西装，而是……
“龙之介，你……放我下来啊！”
泛着红光的鞭子卷起狛治小小的身体，朝巷口的那一抹光亮无限延伸。
“呵，为了这个小屁孩宁愿让自己置身于危险吗？”
白西装的眼中溢满讥诮，他压低声音：
“天真。血鬼术！”
“扑哧—”
男人刹那鼓胀的手臂撑破造价不菲的衣服，原本光滑的皮肤上长出无数尖锐的倒刺。
狛治倒吸口冷气：“……这……这是什么……”
怪物的触手直冲龙之介而来。
千钧一发之际，他借墙壁之力高高跃起。
“呵。”
白西装轻蔑一笑，明明已经到龙之介跟前的手臂360度急转弯。
糟了！他的目标是狛治！
只听刺啦一声，狛治身体周围的鞭子被连根斩断。
“啊—”
少年惨叫着从高处坠落。
该死！
“这次，你会怎么选呢？芥川大夫。”
白西装像是个资深导演，对戏剧的每一步走向都了如指掌。
芥川龙之介也是这样。
如果他现在去救狛治，势必分心。
那么……
龙之介双目充血，不假思索地从墙沿跳下朝狛治冲去。
当他终于把少年揽入怀中的同时……
“龙之介小心！”
一阵撕裂躯体般的剧痛。
芥川龙之介低头发现胸口破了个大窟窿，正滋滋流血。
“龙之介！”
巷口光亮处，与谢野的惊叫声变了调。
她和身体康健的狛治他爹大步流星跑进来。
“呵，人太多了。下次再见吧。”
龙之介的耳畔传来男人意犹未尽的嘲笑声。
“……”
“龙之介，没关系的，我可以用请君勿死治好你。我现在就……”
“嗯。”
龙之介心无旁骛地看着怀里瑟瑟发抖的狛治，他咳嗽两声，虚弱地笑了笑：
“狛治，这里不是很安全。你和你爹还是早点搬去……别的地方吧。”
从他口中涌出的鲜血落在狛治陈旧的，洗得发白的背心上，开出一朵血色的花。
“砰—”
绚烂的烟火倒映在龙之介逐渐混沌的瞳孔中，短暂绽放后逝去。
他轻轻闭上双眼，耳畔最后回荡的是狛治的痛心疾首的惨叫。
“龙之介—”
*
“喂，你们两个快醒醒！”
睡意朦胧中，有人用力推了推龙之介的肩膀，他幽幽转醒。
入目所及是一列空荡荡的车厢，身旁的与谢野晚他一会儿恢复意识，现在正毫无顾忌地擦拭着嘴唇。
“你们两个是今年新进的鬼杀队成员？”
男人中气十足的声音如雷声轰鸣。
龙之介和与谢野面面相觑，好半会儿嗫嚅嘴唇：
“……是的，你是……？”
“我是鬼杀队的炎柱。让你们昏睡不醒的魇梦已经被除掉啦。真是辛苦你们，刚入队就碰到这种棘手的事。”
炎柱语重心长地拍拍两人的肩膀：
“好好回去休息呀，过几天见。”
见他挎着刀转身要走，龙之介连忙出声叫住：
“等等，您只碰到了一个鬼吗？”
这不符合实际。
他明明记得还有个桃红色短发，叫猗窝座的，不是吗？
炎柱的双眼瞪得像铜铃大，他握紧了刀柄，跃跃欲试地问：
“你的意思是，这里还有别的更强的鬼吗？”
龙之介：“……”
炎柱下车后，龙之介迫不及待地问：
“这是怎么回事？狛治他们怎么样了。”
情绪沉淀失败的与谢野激动地叫开：
“我还想问呢！你昏迷之后，不知道从哪儿来了一缕烟缠住了我。等我醒过来的时候就在这里了。”
龙之介低头沉思。
看来他又像上次那样莫名其妙地回到了大正。
问题是—江户的狛治和他爹这次还好吗？
*
芥川龙之介失魂落魄地告别与谢野回到家中。
熟悉的房屋结构和布置映入眼帘，对他而言却恍如隔世。
母亲一见他，眼含担忧地迎上来，把他左瞧右瞧。
“怎么样龙之介，没受伤吧？”
“我没事。父亲呢……”
他模糊地记得与谢野提过，他为了参加鬼杀队选拔的事和父亲吵了一架。
母亲愣了愣，好不容易才从犄角旮旯捡起这段回忆。
她狐疑地瞥了眼自己儿子。
“你怎么了？又不是没和你父亲吵过架，怎么这次隔了这么久还耿耿于怀？”
龙之介语塞。
说起来从鬼杀队往返，至少也过了一星期。
他确实不该提起这件事。
好在母亲没计较，她的眉梢沾染上生动的喜色。
“你父亲啊，刚谈成了一笔大生意。对方本来是很难攀关系的药材提供商，不知道为什么一听我们芥川制药的名字，就主动找上门了。现在还在呢。”
“是吗？”龙之介漫不经心地回答。
母亲见他神情恹恹，在他后背推了一把。
“你好歹是芥川家的少爷，偶尔也露露面吧？”
“……嗯。”
*
龙之介在二楼父亲的书房外驻足。
“……我听说您有个儿子？”
“是啊，犬子正好出门去了。他和我不同，是个喜欢匡扶正义的热血青年。”
“……”
龙之介从未听过父亲用这样骄傲的口吻谈论自己。
一时间有些恍惚。
“原来是这样，那我今天就告辞了。希望下次有机会能见到……芥川少爷。”
哗啦—
男人拉开门，毫无防备地和龙之介打了个照面。
阳光从走廊尽头的落地窗洒进来，一抹红晕爬上他小麦色的脸庞。
“！”
“！”
看清对方长相的龙之介身体不住地颤抖。
沉默不期而至。
察觉了古怪的芥川父走到门口，见到归家的儿子，难掩喜色。
“这就是犬子—芥川龙之介。”
“我知道。”
话音未落，男人蓬勃的手臂勒得龙之介肋骨都疼。
他语带哽咽：
“终于让我找到你了，龙之介！我们快来打一架吧？”
“？你在说什么？”
“因为打架的疼痛能告诉我不是在做梦啊！”
在父亲震惊的注视中，龙之介的下颚搁在男人的肩窝，轻轻环住他的腰身。
“好久不见了，狛治。但我现在并不想打架。”
只想紧紧抱住你。