如果将自己的一生划出一个分界线,松平竹千代的分界线在四岁，一个美妙而残忍的年龄。
四岁之前竹千代还是竹千代，四岁之后竹千代只是一个物品。作为战国时代的交换物，他不是第一个，也绝不是最后一个。他的一生悲哀，有人比他更要悲哀,但却没有人能到达他那样的高度,因为他在那个残忍的年岁已经明白，人与人之间是没有信赖和保障，人所拥有的一切不过是力量，为了得到更大更强的力量,可以用现有的一切作为交换。
然后，持着这种巅峰于顶端的力量，傲视天下。
四岁的某一天，母亲哭着对他说：竹千代,你要站起来。
那个时候他不明白什么叫站起来，他想,我不是一直站着的么。
母亲说,竹千代,无论发生什么，都不要倒下。
为了母亲的这一句话,竹千代变得很辛苦。父亲为了攻打尾张将自己送往今川氏做人质，路上又被户田氏抢夺，户田背叛了今川将自己带到古野,投奔了古野城的年轻城主织田信长，于是接下来的几年，他有幸与未来的天下霸之主相交，度过了自己的少年时期。
那时候他对织田信长的印象仅停留在“不羁”“潇洒”“狂妄”的表面，织田开玩笑跟他说：小傻蛋，我的矛尖指向何方，你就要跟随我的脚步，那样你才不会死。
竹千代战战兢兢的说是。他不过是个敌军的质子，自然是一切顺从。
古野城的岁月并没有太多为难，但内心的恐惧总是在自己独处的时候无限放大，他祈祷父亲能打败尾张将自己接回，但织田信长却告诉他，他的父亲被自己的近臣杀死。
身为冈崎城主的父亲死去，自己理所应当的成为接班人，因此身份变得格外尴尬。一来寄人篱下是个生命都无法保障的人质，二来却又继承松平氏的特殊身份变得光鲜重要。那时候他便已经明白，自己不是竹千代，自己不过是松平氏冈崎城的筹码，谁握有自己，就握有冈崎的软肋。
因此织田信长的温和对他来说，格外讽刺。他无法抑制对那段友情的揣测，织田的友好到底是少年人的天真还是政治目的的网罗……一切扑朔迷离。
这时候他想起母亲的话，竹千代，不要倒下。
为了不倒下，竹千代拼命的学习，无论是剑术还是学识，他都像海绵一样一律吸收。日本的历史读完他便读海外□□的历史，读刘邦，读项羽，读姜子牙。那时候他便已经隐约树立了要做刘邦那样的人的想法。织田信长得知后，只是笑他胆小鬼，做男人就该学项羽，雄霸天下，英勇盖世。竹千代默默不语。
两年后织田信长的兄长被今川氏虏获，对方要求以松平竹千代作为交换筹码。织田信长得知后一度恼怒不从，却被父亲责骂不顾兄弟道义，最终不得不同意交易，竹千代便回了冈崎。
临行前织田问他，之前说过要做自己的利矛的话还算不算数，竹千代丝毫没有犹豫的点头，织田信长便松了口气，笑道：“有你这句话，今后无论你在哪，我都不担心你了。”
竹千代冷笑。你到底不过是为了自己的利益，怎么会担心我的安危？
织田又道：“我一定会成为天下霸主，所以你紧跟我的脚步是没错的。竹千代，你要永远记住这句话，也要记住你的承诺。”
织田信长的笑容依旧没心没肺，满身的自信不知是从何处而来，那一刻竹千代便被震撼了。他想，织田信长这是要做项羽了。
回到冈崎，见到了母亲，母子相逢，贤淑的女人在冈崎城外便嚎啕大哭。竹千代抱住母亲，在她耳边小声道：母亲，我还是站着的。
冈崎的景色如故，依旧颓废而毫无生机。战国时代的每一座城池都是这样，充满了喧嚣后的疲惫感，城里的男人绷紧了神经，女人满心苦怨。不知道的角落里又滋生着战国的妖怪。
竹千代不是第一次见到妖怪，在古野的时候，曾跟着信长一起看驱魔师捉妖，那妖怪浑身绒毛双眼凸出，驱魔师一杖刺去它便化为一滩黑水，死后发出恶臭。信长说这样的妖怪是最低的的，真正的大妖怪是一种让人类都为之敬仰的生物，高傲而充满智慧。
竹千代不明白织田信长的眼里为何对大妖怪充满崇拜，他只晓得，从第一眼看到妖怪，便觉得恶心。
回到冈崎之后再次见识到妖怪的力量，他更加确认了这种想法。
那妖怪明媚妖艳，一眼看去在这颓废之城显得灿烂的不可方物，身旁的近臣见到那女人便忘却了自己，瞪着一双双无焦距的眼睛向那妖怪走去，自发跟在她身后离开。
竹千代抽出腰侧的利剑刺了过去，明艳的妖怪倒在血泊中瞪大眼睛一脸不可思议，“你为什么不受我的蛊惑？”
为什么？大概是因为自己站的太辛苦，所以看不惯妖怪用这样的伎俩轻松获取食物。
年少的竹千代低头擦着剑身的血渍，那身形看上去如雪中傲梅，隐忍绽放。
接下来的日子依旧辛苦，仅仅在冈崎停留十天，今川氏便带人强行将自己带走。经历了大悲大喜的母亲瞬间病倒，甚至无法为自己送行。
竹千代甚至麻木了这样的悲欢离合……他想着：终有一天我要做掌握别人命运的人。
然而多年后才明白，命运这种东西，并不是靠人的本领能掌握的。
今川氏对他十分看重，但心态已变得十分疏离的竹千代无论如何都不把这样的友好放在心上。他只觉得自己是一个任人摆布的棋子，是一个不可弃置的香饽饽，人人垂涎。