话说天地鸿蒙，人间兴起。东方大地上，自大秦始皇帝定鼎天下，国家一统，文字一统，尺子马车一统……大汉结束“百家争鸣百花竟放”的战国时代，华夏大地始用“父传子子传孙，君君臣臣父父子子……”可谓是自有安定，也自有峥嵘。
魏晋南北唐宋元明，大明历经十代，到大明正德皇帝朱厚照。
皇家和士大夫共治天下，儒家文化居庙堂，道德代替律法，佛道两门辅佐，儒释道三家精华的理学成熟……百姓安居乐业的和平时代里，皇权和臣权相争斗，蒙古倭寇横行南北，大明朝内忧、外患，无法用一语表达。
而正德皇帝朱厚照，那真真是一个奇人也。
天生的太子，注定的帝王。天性贪玩，生性顽劣，行事荒唐……但他很聪明，他在家国大事上一点也不糊涂。
处大事刚毅果断，行军有先祖遗风，弹指之间诛刘瑾，平安化王、宁王之叛，大败蒙古王子，且多次赈灾免赋体恤百姓……
他还重用先皇留下的贤臣，不拘一格提拔贤才，于嬉笑怒骂中有可称道之处。
即使是最初几年信用“八虎太监”，终日醉心于淫乐，看似朝中政治黑暗，奸党横行，忠良正直之士仵逐殆尽，以致王朝反叛四起。安化王、宁王相继造反，可没有打扰一丝儿百姓安乐，大明安稳。
可是，可是，正德皇帝作为皇帝，他纵使有天大的好处，有一样儿不合格，那就是不合格啊。
无他，正德皇帝他，他没有儿子啊。
儿子！
儿子！！
儿子！！！
那不光是正德皇帝的儿子，那是大明朝的皇太子继承人啊。
文武大臣们平时克制着，遇到皇上因为他的豹房、番僧、西洋技工、宫外的小情人等等等等闹起来的时候，那就恨不得以头抢地哭天哭地哭先皇哭太庙，死命地哭出来皇上脑袋里进的水！
“皇上啊，您要出去打仗就打了，我们也不是非要拦着您建功立业，但是您没有太子啊……”
“皇上啊，您看人家太宗皇帝征漠北、英宗皇帝征那啥的时候，遇到那啥啥事情，可人家都有太子啊。人家都有皇太子啊，啊皇上……”
“最不济人家还有兄弟侄子镇守北京啊。皇上啊，皇上您没有儿子，大明没有继承人，皇上您还跑出去耍，雨露乱洒，这怎么能行啊……”
布拉布拉，布拉布拉，一个个的糟老头子，眼泪鼻涕一大把，哭累了喊累了就一屁股坐在乾清宫的地砖上，跟那市井泼妇骂街一样，就差指着皇帝的鼻子大骂。
皇上您没有儿子，对祖宗不孝，对后宫妃嫔不仁，对天下万民不义……皇上您没有儿子，还不听劝谏，难道我们天天苦劝，就只是为了自己的私心吗？
皇上自己说说，您都而立之年的人了，不知道人家一个贩夫走卒，青楼败类，人家也有儿子继承家业的啊？
年近三十的皇上，身姿挺拔，端坐龙椅。正值壮年，正当权的的时候，却是只听着，任凭额头青筋直跳，脸上青红交错，到底是没有年少之时那般嘻嘻笑着不搭理。
皇上默然，不语。
无他，皇上他笑不出来啊啊。
年近三十还没有儿子的皇上，他再没心没肺，他也愁得慌啊。
可儿子那不是皇上愁，不是皇上压住性子听听唠叨，不是皇上不出宫玩耍，不是皇上不去约会小情人男宠……那就会有的啊。
关键，皇上是独子，先皇是独子，皇上就是要过继一个侄子，他都不知道去过继谁去。
皇上面对现实，面对后宫妃嫔瘪瘪的肚子，老老实实地在后宫辛苦奋斗几个月，也没见到哪个妃嫔的肚子有丁点儿动静，一转头该怎么玩还怎么玩，还颇有破罐子破摔的架势。
正德十五年正月刚过，三十岁的正德皇帝，恩赐明宪宗之孙，明孝宗之侄，自己堂叔家堂弟，当世和自己血缘最近的堂弟，兴献王长子朱祐杬之子朱厚熜，为王，却不正式册封，只享受亲王俸禄。
满朝文武，朝野上下，都知道皇上这是开始考虑继承人了，一时之间想起后嗣无人的皇上，想起先皇的恩德，都是默然。
九月十四日，心情沉重的皇上南下江南游玩，到清江浦，落水，身体大伤。
十月初五，浙江大旱消息传来，皇上面对没有一点儿消息的后宫，一夜未眠。第二天，一边安排赈灾事宜，一边安排人给堂弟朱厚熜做祥瑞，给继位做准备。
到正德十六年正月，皇上一行回到京城。正月十四日，皇上心有不安，挂念后继无人，强撑身体，在南郊主持大祀礼，却在行初献礼时，下拜天地，忽然口吐鲜血，瘫倒在地。
大礼不得不终止。
二月，皇上病体稍安，面对日夜用心照顾他的皇后，一时感伤，难得的，一辈子没有喜欢过的皇后，有了一点点“感情”。
三月，皇上病重，药石罔效，已处于弥留状态。
信重的臣子们都知道，皇上医药无救了；最亲的太后娘娘也知道，皇上这次熬不过去了。