兵戈之声清晰地传入马车之中，不断有尸首坠入飞玉江，白日里蕴灵藏秀的江水，在夜色中满溢着杀机，无情地吞噬着坠入其中的生命。
这等景象着实教人心中发寒。
晓风收回视线，不再细看，却见秦诺半掀着马车的窗帘，无比专注地看向车外。
车外有什么好看呢？晓风拧紧了眉，不想教公主多瞧这样残酷血腥的场景，便出言唤她：“殿下，莫要再瞧了。”
今夜星月无光，眼下也只有火把能将将照明。秦诺看着远处坐于马背，运筹发令之人，只觉自己的心跳得一下快过一下，几乎漫过了所有声响，也几乎要教她忘了自己眼下的处境。
转眼已过三载，冬去春来，人事皆非，再度相见，居然是在如此生死之境。
“殿下，殿下。”
晓风又唤了两声，还伸手搭上了她的肩。秦诺恍然回神，一时间竟如经了大梦一场。
“殿下吓着了吧。”晓风拿出帕子给秦诺拭了拭掌心和额上的薄汗：“别瞧了，方才奴婢问过，来人是定王言霆，既有他来相助，咱们必定不会有事。”
窗帘落下，与外间相比，马车中显得格外得安全平静。秦诺定了定神，不自觉地隔着衣裳按住系于颈上的明珠，拧眉道：“他怎么会在这儿？”
晓风拿了件斗篷出来，一面给秦诺整理衣衫，一面道：“殿下久居宫中，自然不知道定王的行事。这几天奴婢倒是风闻了一二，真假未定，也只作闲话听听罢了。”
秦诺自己系好了系带，示意晓风仔细说说。
“据说近些年，定王时常来此，传闻有二，一说定王爱极这凉州飞玉江的景致，是以不辞路途遥远，专来此小住赏景；一说定王爷如此执着，年年来这飞玉江，是为着寻人。”
秦诺几乎屏住了呼吸，她的声音放得极轻，语气又极谨慎，像是怕惊扰了什么，错辨了什么：“寻人？寻什么人？”
晓风笑笑，摇头道：“这倒是不清楚了，说什么的都有，有的说是知己故人，有的说是心上佳人。只是您也知道，这流言闲话一传出来，就越传越失了真。”
她给秦诺斟了盏热茶，让她喝了缓缓心绪：“照奴婢瞧，那些流言也只能当做茶余饭后的消遣，做不得真。这样一个位高权重之人年年来此，多半是与公务有关。”
毕竟照着如今之势，凉州这一地之得失几可影响天下大势。若能将此地收入囊中，便可轻易撤毁折断皇城的屏障羽翼，那天下形势就尽在掌握了。
王公侯爵之家，少有久久不变的痴心，旁人所传，不过是些美化了的妄想。当今天下战火连绵，朝廷势弱，诸藩势强，其中又以定州言氏的势力为最，这样一个人，如何会搁下公务，放下野心，年年来此，只为着赏景寻人？
秦诺握着茶盏的指尖用力到微微泛白，直到手被烫的发痛才回过神来。
“殿下的脸色怎么这么差。”晓风接过茶盏，伸手去搭她的脉，反被秦诺握住了手腕。
“我没事。”秦诺深深吸了口气，把话头引到正事上来：“也不知是谁如此处心积虑，想来今晚这一场都安排好多天了。”
三年前，她在飞玉江生死一线，险险逃得一命，如今再度遇险，竟然还是在她坠江之地。命运二字说来玄妙，如今想来，当真是教人无力又无奈。
晓风的脸色也冷得像冰。殿下此次出降，牵扯颇多，得了一些人的心，自然要挡另一些人的路，他们往荷州的这一路上一直小心谨慎，不敢稍有疏忽。今夜原本也未打算要走夜路，实在是驿馆无故塌毁，且其地山石密林环绕，甚不安全，他们才不得不连夜赶路，往不远处的另一个驿馆安置。
若照着原本的打算，他们此时应该已经快到下一个驿馆，谁知途经此地，到底是遭了暗算。
“特意择了这么个地方，也算是颇费了一番心思。”凉州地处州镇交界，多年来被争来夺去，后来谁也守不住，慢慢就成为了无主之地，徒惹人觊觎，这里说是大燕的土地，可朝廷也不过是挂了个管理约束的名头罢了。
如今此地归属不明，公主在这里遇到了什么意外，追究起来，也是难寻源头，说不得就只能不了了之。到时传些流言，用些心思，便能推个干干净净，一点后患都不会有。
正说着，就听晁昱在外道：“殿下，歹人尽亡，并无活口。”
晓风皱了皱眉，掀帘下车去探问究竟。照着晁昱的行事，总该留下一二活口查清究竟，听他的语气，外头似乎是出了什么事。
今夜这场暗袭加上言霆之事，搅得秦诺心中纷乱如麻。她正皱眉努力地理清思绪，就见晓风利索地上了马车。
“这些人都事先服了毒，到了时辰没能办完差事，领了解药，就连尸首都留不住，眼见此地出了事，那拿着解药旁观形势的人早已远遁，晁昱已仔细检查了周围，只怕是追不上了。”晓风禀事时眉头紧锁，面色铁青，说不清到底是怒是惧。
秦诺只觉浑身一阵冷一阵热，她想掀开窗帘往外看上一看，却被晓风拦了回来：“诸事已了，殿下别再看了。”
晓风看着秦诺清澈得不染泥尘的双眼，一时之间只觉心中怜惜大盛。这样一个人，本就不该沾染鲜血，不该看到这满目哀凉。她该被小心翼翼捧在手心，珍之重之藏于金屋，该享尽世上富贵荣华，该永远不知人世艰辛。
而不是像如今这般，颠沛奔波，朝不保夕。
血腥之气不断冲入鼻中，马车之中尚且如此，外间如何，就可猜测了。秦诺并不是个逞强之人，她听话地收了手，不想再给这些跟从她的人增加麻烦和负担。
可身处这样一个地方，饶是外头那些尸骨无存的人是歹人，她也难免觉得骨头发凉。
不能完令，就要死得如此凄惨，这样不把人命当回事的人，只怕比恶鬼更要恶上几分。
“凭心说，这样的做法才是真正的不留后患，没有活口，就没有证据，这下子连尸首都没有，就更无从查探了。”晓风的语气算不上好，秦诺勉强压下心中的不适，握住她的手，轻轻拍了几下：“晓风姐姐，你心中对此次乘夜暗袭之人可有猜测？”
晓风呼了口气，苦笑着摇了摇头。
公主出降，触及了颇多人的利益，一时之间，她也没有头绪。
“太后、大将军，忌惮朝廷与荷州虞氏联合的诸藩王侯……”秦诺板着指头数了一遍，皱着脸道：“能一路太平到现在，说来也算是赚了。”
晓风被秦诺的表情逗笑，心口的郁气散了几分。
公主说的这些势力她也都一一想过，只是如今证据不足，她一时也难完全确定。
先帝昏庸，行事残酷暴戾，当今天下这般诸藩割据，动荡不安的情形早已是积重难返。新帝即位，饶是再想安定江山，一时之间也难以着手。且不说天下诸王侯之乱，只说京城之中，禁宫之内，就不知有几多谋算和杀机。
如今这山河不过是尚算平静，可一旦哪一日这微妙的平衡被打破，那天下大乱，不过转瞬之间。
这几年诸藩已经越来越不安分，而外族侵袭也始终没有断过，这几年更是变本加厉侵扰中原，眼见大乱将起，为了安定天下，朝廷选择与荷州虞氏联手，暂时安内，以得喘息筹谋之机。
结两姓之好，是两方联手的最大诚意，姻缘为线，将两家绑在一根绳上，纵然这条绳上的蚂蚱们各有思量，可好歹也能保得一夕平和。
而朝廷和虞家要的，便是这一夕之机。
既有相合之意，联姻的人选就成为了各家极为看重的事。虞氏虽然不及先时之盛，可也算得上是一大助力。
为着这块肥肉，太后一系和大将军一派使尽了浑身解数，一个想将自己的侄女嫁往荷州，一个想将自己的小妹送到虞家，你争我夺，好不热闹。只是到了最后，这结亲的人选仍旧落到了新帝亲信的身上。
先帝唯有今上这一条血脉，且前几十年又将自己的兄弟亲族处理得几乎干干净净，所以到了如今，也择不出与襄武侯虞斌年岁相当的宗室女，秦诺虽非皇族血脉，可她长公主的名分却是实实在在的，恩宠荣华，做不得假。
将长公主降于虞家，也算是皇帝给予虞家的隆恩厚意了。
公主一心忠于今上，旁人无法拉拢，一旦她嫁入虞家，成为虞家主母，那虞家也许会慢慢向皇帝一方倾斜，就算不能做到完全顺服，也总是有那么几分微薄恩义。若经营得好，荷州虞氏完全为新帝所用也并非没有可能。
太后非皇上亲母，二人母子情分单薄，经不起一丝风雨，太后想借着这门婚事巩固权位，牵制新帝，也并不让人意外。袁逸权倾朝野，与皇帝根本不是一条心，这样一个野心勃勃之人，自然不肯放过这样一个大好机会。如今这婚事落入今上之手，太后与袁逸的懊恼便可以想见了。
若秦诺身亡，皇帝一时也无第二个恩义深厚，全心信任的义妹再可册封，“长公主”的名位更不是随意便可封得的，如此，太后和袁逸就又能得了一争之机。此外，旁的藩镇王侯也不希望朝廷与荷州虞氏联手，为了各自利益，他们都有可能会对秦诺动手。
如此数下来，会对秦诺起杀心的实在是多之又多，种种可能，难以尽数。
晓风在心里叹了口气，为公主而心忧心焦。她是近一年才到公主身边侍候的，之前一直在外做暗探之事，一朝回宫，竟是为了保护这么一个明珠美玉一般的女儿家。
血雨腥风的日子过得多了，骤然见着这样一个人，难免就有些手足无措，一开始在秦诺身边侍候之时，她尽着收敛自己的性子，生怕二人脾性不投，她再把这雪玉雕就的人吹散了，惊化了。
相处了几个月，她才渐渐定下心来。此女瞧着天真纯稚，心性却丝毫不输于人，有些时候，连她也有些自愧不如。
与这样鲜活纯粹的人相处，总是能教人心中充满欢喜和希望的。她半生漂泊，生死难定，如今待在秦诺身边，竟也有种说不出的安定平和之感。
秦诺倚在车壁上闭目养神，晓风看着她微蹙的眉头，心中滋味难辨。
这次的联姻结亲非圣上所愿，实乃不得不为，她在旁看了近一年，自然了解当今帝后对这个小公主的疼爱。他们虽没有血缘之亲，感情却胜过这天下许多亲兄妹，但凡有旁的法子，皇上都不会舍得教殿下远赴荷州，冒此艰险。
可有些事到底不得不为，联姻结亲之法还是公主自己提出争取的。皇上先时无论如何也不同意，甚至想着就让太后的侄女嫁到虞家也未尝不可，只要小心防范，从旁敲打，应当不会闹出大乱子。
可太后和太后背后的文家都不是省油的灯，今上稍一露出此意，他们便已按捺不住，种种动作手段着实让人忍无可忍。一旦教他们握了先机，皇上就会处处掣肘，而那本就不安稳的帝位很有可能会被动摇，或成为傀儡，或位废人亡。
算来算去，争来争去，所有的法子都想尽了，皇上才不得不封了秦诺为长公主，允她出降结亲。
皇上一直拖着，即位之后只给殿下公主的尊荣，而未给公主的名位，就是为了若有一日他再护不住这个妹妹时，还可送她远远躲开皇宫这是非之地，没有名位的拖累束缚，才能活得更加轻松安逸。
可这世上的事，从来都不能事事皆如人愿，从秦诺踏入宫中的那一刻开始，她便再也难以置身事外了。
晓风从窗帘缝隙向外看了几息，转回头来在马车内燃了香。
公主是个无论在何种光景下都不会轻易放弃希望，勉强将就的人，是以这一路走来虽然艰险重重，可她仍旧在努力地过好自己的日子，教人看了，心里都要开出一朵盛满欢喜安谧的花来。
直到与她相处，晓风方知为何皇上皇后会这样看重疼爱一个本无血缘之亲的女子。她实在是个极为纯真可爱的人，纵然经了许多生死艰险，仍旧初心未变。同她在一处，方知来路归途。
晁昱正带着人清点人数，收拾残局，忽见远处火光乍现，兼有马蹄人声传来，他仔细看了片刻，听到探子的回禀，便带人迎了过去。
“殿下，襄武侯前来迎驾。”
听到晁昱的禀报，秦诺诧异抬眉。
照着原本说好的，他们至少得再赶一两日的路才能与虞家的人马汇合，可襄武侯居然在今晚便赶了过来。