桃之夭夭，灼灼其华。
正是人间三月，桃花烂漫的日子，却再也见不到桃花树下那两弯浅笑的梨涡。
“哥哥，今年的桃花开得真好。”
“哥哥，以后每年三月初三，我们都一起来看桃花，可好？”
耳边不由自主的响起那个如银铃般悦耳的声音。她说过的，每年三月三都要和自己一起看桃花，可是今年，她却失约了。
明天，那个隽秀婉约温柔如水的女子，就要穿着火红的嫁衣，成为当今王上的夫人。
也许，在她的心目中自己只是“哥哥”而已吧。
是啊，自己不过是上大夫捡回来的野孩子，虽然她叫自己一声“哥哥”，可是自己始终不过是她家的一个下人而已，又怎能奢望得到她的垂青。
她那么的美好，那么的尊贵，只有当今的王上才有资格成为她的夫君。
“呵……”
男子仰头，“咕噜”几声，将壶中剩余的酒一饮而尽。身子斜倒在桃花树下，满脸酡红，已是烂醉如泥。
“昙华，昙华……”
男子口中不断呢喃着这个令他痛彻心扉的名字，他就这样仰躺着，一动不动，仿佛一具没有灵魂的躯壳，眼前的世界只剩下无尽的黑暗。
“哥哥……”
“哥哥……”
是谁，在一声声的呼唤自己，这个声音如此熟悉，却又如此令他心痛。男子双眼裂开一道缝隙，却见到一抹刺目的红色。是下雨了吗，为什么有水滴在自己的脸上，冷彻心扉。仿佛有一只手在自己的脸上温柔的抚摸。
“昙华，是你吗？你终于还是来了吗？”
男子没有多想，用力握住那只在自己脸上游移的手，猛地一个翻身，将一个柔软的身体压在身下。
桃花纷飞，女子嫁衣如火，仿佛欲将桃花树下两具抵死缠绵的身体烧成灰烬。
突然，纷飞的桃花瞬间枯萎了，年轻的少女变成了一个半老的徐娘，她发钗凌乱，两鬓发白，一脸伤心地望着男子，女子的身体颤抖着，她的眼神如此无助，她就这样望着他，用只有男子才能听得到的音量哽咽道：
“哥哥，菼执死了，我的菼执死了……”
他在干什么，他抱着的是谁。
“昙华夫人！”
不，不是这样的，他是越国的上大夫文种，越王最忠心的臣子，他怎么可能对王的夫人做出如此禽兽不如之事。
“不，不会的……不会的……”
“文种大人……文种大人……你没事吧？”
耳旁有一个声音在关切地呼唤着。文种蓦地睁开眼睛，却见勾践坐在自己身旁，一脸关切地望着自己。
窗外已是日影西斜，原来自己竟在颠簸的马车内，一不留神打了个盹。
可是为什么这么多年，他总是重复地做这样的梦，自己竟在梦中对当今王上的夫人做出如此不齿之事，真是该死。
文种擦擦额角沁出的冷汗，定了定神，对着勾践淡淡一笑道，
“无妨，只是做了一个噩梦。”
“你先喝口水吧。”
勾践递了水壶给文种，然后自己却面对着马车内壁观察着什么。
文种心下好奇，走了过去，却见墙壁上赫然贴着一副地形图。
“这是合路的地图？”
“嗯……”
勾践点了点头，没有回头看文种，却用手指了指地图，缓缓开口道，
“其实占领合路之地并不一定需要动用武力。”
“哦，此话怎讲？”
合路之地，吴楚越三国交界处，地势易守难攻，乃军事重镇，故吴越楚三国世代皆不愿放弃对合路的主权，但谁也无法真正拥有合路，倒也不是这地方多难占领，只是一国若对合路有所觊觎，其余两国便会联合攻之。故虽历经数百年，无论三国如何争取，合路仍是一块无主之地。
吴越楚三国绞尽脑汁，历经数百年，仍然得不到的地方，一个因出身卑微而幽居冷宫的落魄王子居然出此惊人之语，不由让文种诧异非常。
“合路，北接吴国渚城，南邻我国御儿，西边逆郢水而上进入楚地。数代以来，三国皆对其虎视眈眈却始终未能独占。此地管辖混乱，地痞、流氓颇多，吴越楚逃犯亦多流亡至此。”
勾践指着壁上地图比划一阵，突然转过头望着文种道，
“不过据在下所知，此地似乎也有很多商贾往来。”
“是的，此地因主权混乱，律法不一，倒是让一些商贾看到了商机。合路夜市一派欣欣向荣，小摊小贩多不甚数，倒也吸引了一批三国良民于此定居。可是这又如何？”
勾践年纪轻轻，深居深宫，却对边境局势了如指掌，文种心下暗自叹服，不过文种却愈发疑惑，不知这个与占领合路又有何关联。
“此地如一国之咽喉，存亡之机会，因此，假使一国动用武力攻之，其余两国势必联合反击，结局必是三败俱伤。所以强攻不成，我们只能智取。”
勾践缓缓道。
“智取？”