她们可从没见过简·费尔法克斯这样子，她连大声说话都少。
“费尔法克斯小姐，发生了什么？你还好吗？”爱玛小心翼翼地问。
魏莱才发了一通脾气，知道自己脸色不好看，或许是把她们吓住了，连忙揉了揉僵硬的脸颊，扯了扯嘴角，请爱玛和哈莉特坐，让帕蒂烧水泡茶，又把贝茨小姐劝住，让她别再哭了。
家里来了客人，贝茨小姐再难受也只能忍着，可是嘴上却忍不住，这一次她倒没东拉西扯，开口就直奔主题，又让爱玛吃了一惊。
先前她们在楼下遇到的那个胖夫人是贝茨家的邻居，斯通太太，说是邻居，两家并没挨着一处。两家人平时虽没什么矛盾，但是梁子早就结下了。
贝茨家破产后就卖掉了原来的大房子，买了现在住的这套小房子，但他们不知道这套房子原本是要卖给斯通家的，斯通家还支付了订金，就等着搬家了，但是房主贪图贝茨家能支付更多的钱，一转手就把房子卖给了贝茨家。等斯通家得知他们的新家被卖给了另一家人，房主早就拿着钱去伦敦做生意了。
虽然结了梁子，但这么多年，两家人一直相安无事，直到这一次，贝茨家最疼爱的侄女出了事儿，可给斯通家逮到了出气的机会。
帕蒂出门买菜，无意中听到了斯通家的女仆嘲讽简，帕蒂气得不轻，菜都不买了，跟那女仆吵了起来，两人越吵越激烈，谁都不让步，也不知谁先动手，居然打了起来，斯通家的女仆打不过帕蒂，哭哭啼啼地跑回家告状，这才有了爱玛见到的这一幕。
“让你们看笑话了，我也没想到会发生这种事。”魏莱感觉疲惫又愧疚，说到底，问题的源头都在她这儿。
要是放在从前，爱玛一定会打心眼里瞧不起贝茨一家，或许以后都不再来往，但今天不同，她不仅没有鄙视，反倒还觉得斯通一家太过分。
“费尔法克斯小姐，发生了这种事不是你的错，你不必愧疚，我和哈莉特还有奈特利先生都绝不会相信那些谣言的，我恳请你为了你的健康着想，不要生气，你可以到哈特菲尔德来找我，我和哈莉特很乐意陪你说话。”
锦上添花易，雪中送炭难。魏莱有一瞬想哭的冲动：“谢谢你，伍德豪斯小姐。”
爱玛想了想，说：“费尔法克斯小姐，这些天我也听了不少的谣言，说实话，我从没想过在海伯里生活的人居然会说出这么令人厌恶的话，我听着都生气。费尔法克斯小姐，我知道你性情温柔，娴静，但是，放任这些谣言不管，只会对你的健康不利。”
魏莱用手指擦去了眼角的泪，点了点头，说：“我也是这么想的，先前我以为谣言传几天，这些无聊的人就没兴趣，是我太天真了。伍德豪斯小姐谢谢你为我着想，我想是时候做点什么了。”
任何谣言都有出处。魏莱仔细想过，能够传出这种谣言的应该是那晚参加舞会的人，再排除爱玛、哈莉特、奈特利和维斯顿一家，范围进一步缩小。
在家躲了几天的贝茨小姐出门了，重新开始她的社交活动，出门前，魏莱叮嘱她，不管别人说什么，都不能生气，不能哭。她把这句话记得牢牢的，有那些故意看笑话的人说几句酸话，她也只当没听见。
爱玛和哈莉特也自愿帮忙，和魏莱一道出去找线索，三个女孩儿打着上门拜访的名号，暗地里向那些夫人小姐套话。
这是笨办法，但却是有用的办法。
没几日，就让她们找到了线索。
住在贝茨家隔壁的约翰森太太来探望贝茨小姐，得知贝茨小姐在找寻传谣言的人，便好心劝她：“都说是谣言了，你一句，我一句，谁知道是谁起头的呢？我也是听我儿媳说起来才知道，反正我是绝对不信的。我看啊，你们别管了，过些日子就没人再传了。”
魏莱问她：“您儿媳又是从哪儿听的？”
知道劝不住，约翰森太太叹了口气说：“她的一个朋友，简，或许你认识，在邮局工作的威廉。”
魏莱直觉告诉她这件事跟邮局有关，但是什么呢？
她把疑惑全都告诉给了爱玛、哈莉特和奈特利，奈特利查了威廉，倒真查出了一条重要线索。
威廉的表妹是科尔家的厨娘，她的丈夫是海伯里的木匠，木匠有一个弟弟是埃尔顿家取信的仆人。