秋时，赵启世到岭南，任职于宪司。随即，赵启谟护送嫂子及年幼侄子至广州，与兄长相聚。抵达广州隔日，赵启谟与兄长及其两位手下官员，到熙乐楼饮酒。原本只是去饮酒，不想遇到酒楼请来众妓卖酒的盛景。
赵启世是位品行端正的官员，来喝酒便是喝酒，喝完酒，就领着弟弟及两位手下离开，一点也不耽误。虽然连位倒酒的美姬也不曾邀请，但瓜田李下，不想有宪司狎妓的不实传闻。赵启世是新官上任，尽量避免不必要的麻烦。
也就在这热热闹闹的熙乐楼，赵启谟遇到李果。
离开闽地回京，至现在时间已有三年多，赵启谟差不多要忘记这位昔日玩伴，不想他竟出现在眼前。
相见时，有诧异，有喜悦，却也就那样，仿佛生活中遇到的任何一件惊喜之事。
在京城，赵启谟的生活丰富多彩，天天像过节，还没有赵爹的管制——赵爹调回京不久，又遣派去他地当官。因为要读书，赵启谟留在京城。那么多外地生，削尖头都想要来京城就读，赵启谟这种京城老户口，自然也是留在京城，这里教学资源最为优良。
三年前，当赵启谟再次住回高官贵族们聚集的坊区，昔日的小伙伴们欢声雀跃，单是洗尘宴，赵启谟就吃了数遭。
在闽地三载的时光，是人生里一个已褪色的过往，赵启谟觉得它泛黄了，把它像片枯叶般，夹到书卷里，搁置在书架蒙尘，不再去翻阅。
然而也并非全然遗忘，在认出李果那瞬，往昔的记忆一涌而来，终究对赵启谟而言，李果是位很特别的旧友。
这人和他打过架，也救过他的命；而他也曾为他烦恼过，也曾教他读书识字。
想来还是有缘，三年后，竟又在岭南相逢。
离开熙乐楼，赵启谟心中没有多余念头，李果已成为珠铺的伙计，从衣着看，日子大抵过得不差，再不是以往那位需要人伸援手的果贼儿,令人欣慰。
如果路过城西珍珠铺，就去看看他，如果没有路过，便也就作罢。
他和李果之间的交集，在离开闽地时便已斩断。这番来广州，不过暂居，过些日子仍要回京。
将李果置于脑后，赵启谟在城东又度过两日。赵启世有意将弟弟带在身边，让他接触官员们的生活，为以后进入仕途做准备。
兄弟两人年纪相差得大，打小没怎么玩在一起，对于这位兄长，赵启谟十分敬重。有时听着兄长训话手下，不免联想到赵爹的模样，都说长兄如父,诚不我欺。
前些时候，因为京城一位友人惹事，牵连众多，赵启谟虽然没涉及，却也被管束。也难怪，赵启谟外祖母将他遣送出京，要他去兄长身边暂居。
犹如当年抵达闽地，前往岭南，赵启谟起先的心情也是不悦。这趟岭南之行，像是一个惩罚。
不同于幼年的抵制，抵达广州，赵启谟逐渐被此地的风土人情吸引。
京城虽然繁华，但不如此地多彩多姿，商贾如云，海帆遮云天。
一早，巡检使之子胡瑾到赵启谟入住的官舍拜访，他虽然是武官子，但就住在隔壁，对赵启谟似乎有很大的兴趣。赵启谟起先以为他是来奉承的当地子弟，对他颇不以为然，一番交谈后，发现此人虽无文才，但博闻多识。
这日，胡瑾和赵启谟说起广州的番坊、番学，绘声绘色，赵启谟早有耳闻，早有些心动，想去瞧瞧。
胡瑾比赵启谟还大两岁，一身蓝袍，长得黑瘦。他不是本地人，对广州却十分熟悉，令赵启谟不禁想到当年在刺桐遇到的刘通判。
觉得这人有趣，便也就带上两位随从，跟着胡瑾前往城西。
番坊、番学都在城西，广州最热闹的商肆也位于城西。
“旧朝城墙用的是板筑的土城墙，风吹雨打，又逢战事，城墙大多倒塌。后来，才改用砖筑，修得这般高耸、规整。”
站在城东大门下，胡瑾介绍起过往历史。
“城东原是由旧城扩建，所以府署仓库都在里边。城东住的多是官人，城西是商肆，住的多是商人。”
听着胡瑾的讲解，赵启谟跟随胡瑾走出城东。
从城东走至城西，一路盛景入目，商铺林立，货物琳琅满目，各国商人云集。却不想胡瑾不走大街，带着赵启谟进入巷区，穿越小巷，眼前豁然开朗。胡瑾指着眼前一条延伸至海口的水渠说：“这便是城西的澳口，海船停泊于海港，遇到风暴往往折帆沉船，而后才挖上这条水渠，四方往来船只便都停泊在澳中。”
赵启谟看着澳中密麻的帆船及两岸高低不齐的建筑，他想这里杂居着五湖四海的人，对走海路的人而言，这里可能是抵达广州的第一个场所。
参观过澳口，赵启谟随着胡瑾穿越一条窄巷，赵启谟留意到巷名叫：三元后巷。
这日，胡瑾带着赵启谟去城西商肆，去番坊，去番学，归程时，又经过朝天街。