谢霁将拆了满满一蟹盖的蟹肉,淋上一点醋和姜汁，搅拌均匀后便轻轻搁在谢宝真面前的碗碟中。
他想了想，沙哑道?：“在刚认识你?时,我的确动过这种念头。”
“嗯？”未料他承认了，谢宝真放下筷子?欺身挪近些?,望着他紧张道?，“动了什么?念头？快说?。”
谢霁看了她一眼,忽的低低一笑。
“你?笑什么?呀？”谢宝真伸指轻轻戳了戳他的脸颊,整个人贴在他身上,“快给我解释清楚。”
“别碰，我手上有蟹黄，当心弄脏你?衣裳。”谢霁将自己满是蟹味儿的手举开些?,唇线上扬，眉目柔和仿若春风破冰而来?,“那时我刚来?洛阳,不过是个见不得光的罪妃之子?,强大起来?的最好捷径,便是……”
“是什么?？”
“是让你?喜欢上我,借助谢家的势力进入朝局。”
“所以你?那时接近我、对我好,是别有所图么?？”谢宝真睁着圆润干净的眼睛看他,皱起眉,而后又松开,似是思忖般,“我不信，你?不是这么?坏的人。”
这天底下，恐怕也只有她相信自己不是坏人了。
谢霁重新拿起一只大蟹，拆开蟹壳一点点剔肉,“宝儿，我早说?过我并非什么?好人。而且，当初是你?先接近我、对我好才对罢？”
“好像也是……”谢宝真眨眨眼，复又摇头，“不对，这不重要。”
“我以前的经历告诉我，只要是自己想要的东西，便是不择手段也要得到?它。在看到?你?傻乎乎地接近我后，我便试着回应你?，毕竟谁能?到?你?的青睐，就等?于得到?了整个谢家的支持……只是没想到?你?还未‘上钩’，倒把?我自己给骗了进去?，所以没忍心下手。”
“咦，为何?？”
谢霁拆蟹的动作不停，看了身侧青葱的少女一眼，低哑道?：“你?太干净了，不舍得。”
听到?这句话，谢宝真悬着心总算落回腹中。她心满意足地舀了一勺蟹肉放入嘴中，鲜甜甘美的滋味于舌尖迸发，不由高?兴得眯起眼睛。
也不知是得到?了想要的答案，还是蟹乃九哥亲手所剥的缘故，谢宝真竟觉得比平常所食美味更甚。
待吃完了一只蟹，谢宝真方后知后觉地问道?：“对了九哥，你?方才说?的‘干净’是何?意思？”
望见她眼中的清澈通透，谢霁笑道?：“就是你?现在这样。”
无忧无虑，简单温暖。
谢宝真狐疑道?：“是不是说?我傻呢？”
谢霁只是笑着，将拆好肉的第二只大蟹递到?她盘中。
“怎的又笑？不过九哥笑起来?的样子?很好看的，要多笑笑呀。”她用白皙柔嫩的指尖轻轻戳了下谢霁扬起的嘴角，“自从你?成?了祁王，就很少见你?笑了。”
谢霁拿起一旁的湿帕子?拭净手上的蟹味儿，任凭她的指尖在自己嘴角胡作非为，轻哑的嗓音带着难以掩盖的宠溺，说?：“并非每个人，都值得我对他笑。”
闻言，谢宝真扑哧一声：“这可算情话？”
谢霁垂着眼说?：“你?说?算，就算。”
“我就知道?，你?对我最好啦。”横亘在自己心中好几天的心事总算了结，谢宝真的心情自是轻松畅快。她吃完了第二只蟹，见谢霁已在擦手，便轻轻‘呀’了声，问道?，“九哥，你?不拆了么?？”
“这蟹大而肥，吃两只足矣，多了会胃寒。”说?着，谢霁给她倒了杯酸甜的梅子?酒，“大蟹性寒，佐以小酒更佳。”
“噢。”谢宝真轻轻抿了口?，“你?不吃么?？”
谢霁轻轻摇首，说?：“我不喜这些?。”
谢宝真恍然想起，因?九哥被灌过毒酒和受过风寒的缘故，胃不太好，吃不了性凉的东西……秋蟹大寒，他自然不能?吃。
思及此，谢宝真起身给谢霁舀了碗赤枣乌鸡汤，又给他夹了些?水晶藕片，“那你?吃这些?，阿娘说?鸡汤和莲藕养胃的……还有这个，这个！”
直到?他的碗中堆成?一座小山，谢宝真方搁下筷子?催促他道?：“总看着我作甚，饭要一起吃才香呀！”
“好。”谢霁给她夹了块炖得酥烂软糯的牛尾肉。
“你?吃你?的就是，不必总照顾我。”谢宝真弯着眼笑道?，“我又不是小孩子?。”
谢霁这才捧起她盛好的那碗鸡汤，一勺一勺地啜饮起来?。
吃过午膳，谢宝真不敢多留，急匆匆就要赶回谢府去?。
两人甚至连个温存的时间都没有，谢霁无奈，只好送她出门。
“阿爹和兄长们都不在府中，阿娘去?淮阴侯夫人的别院串门了，我是趁他们都不在偷偷溜出来?的。”
好在天气阴凉，秋高?气爽，谢宝真来?来?回回的倒也不觉得劳累闷热。她轻轻勾了勾谢霁的手指，问道?，“九哥，近来?爹娘对我们之间的事和缓了不少，虽然嘴上不说?，但我知道?他们其?实是逐渐认可你?了的。”
“我知道?。”谢霁反手握住她的指尖，“他们只是做了为人父母应做的事，我从未对此心生怨言。”
“嗯……”谢宝真笑了笑，期许地望向他，“那，你?何?时上门提亲呐？”
谢霁绷住想要翘起的嘴角，故作深沉地问她：“着急了？”
谢宝真却不上当，眼睛灵动一瞥，“谁更急？”
谢霁喜欢她恃宠而骄的样子?，不由轻笑，说?了实话：“我更急。”认真地权衡了一番，谢霁侧首道?，“快了，说?好的等?你?十八岁，决不食言。”
这是他心爱的姑娘，是他放在心尖上珍藏的一抹光，他必须安排好一切做到?万无一失、确定她嫁过来?后不会受丁点儿委屈，才会以大礼登门聘娶。
“那九哥可要抓紧啦。”已经十七有余的少女与他手牵着手，满眼甜蜜，又温声提醒道?，“不过再忙也要保重身体，注意安全。”
说?话间，两人到?了祁王府中门，明明已经刻意放慢步伐了，可小离别依旧如期到?来?。
“那，我回去?了。”门口?石阶上，谢宝真踢着脚尖说?。
谢霁‘嗯’了声，却没有放开她的手。
门外的马车静候，马儿喷着响鼻伫立，门内洒扫的亲卫目不斜视、屏气敛声，关北曲肘枕着手臂坐在檐上，密切地监管着府门周围的安全……秋意宁静，叶落无声，谁也没有打扰他们。