“没亏！就是一想将来他俩成了婚，四崽收了他那副张牙舞爪上蹿下跳的样子，在老徐面前乖乖顺顺的，到时候老徐那个得意劲儿，我就气不顺。”
马皇后笑道：“行了啊，越哄你，你还越来劲了。当初这婚事明明是你自己撮合的，这会子又白白生这一肚子无谓的气。你瞧徐氏进宫这一个月，行事端端正正的，侍奉我尽心孝顺，待人和睦，合宫称赞。今天和四儿俩人私下见面，听你的说法，那是落落大方，一点儿不狐媚，也不冷淡。谈吐见识，都很正。老四能跟这样一个人恩爱和美，有这样一个人在旁匡助他，不是好事？我看啊——你是嫉妒人家老徐养得好女儿罢！”
一句话戳中朱元璋的小心思，老朱道：“才不是！镜静多好？咱们的玉凰玉鸾，也不差。”
马皇后笑叹道：“虽然你是自卖自夸，但镜静倒真的是稳重乖巧。淑英教她教得好，将来嫁出去，必是个能给皇家挣下名声的好媳妇。”
“说起来，我听说淑英病了？”
“这几天老毛病又犯了……你既然听说病了还不去看看她？”
“忙起来就忘了么……”皇帝尴尬道。
皇后心知皇帝最近宠爱宫嫔林氏，林氏两个月前诞育皇女玉华，皇帝往她那里走得勤。但皇后并未戳穿，只帮孙淑英说话道：“那你今晚去她那歇罢，陪一陪她。你真龙天子一到，保管病魔全消。她凡事要强，身为堂堂贵妃，病了，皇帝不大驾光临在众人面前给她些面子，令她添了心事，病更难好。淑英帮我掌着后宫，事事操劳费心，她才病了两天，我就忙不过来了，镜静又要照顾她娘，幸亏徐氏来帮手。”
朱元璋答应着，笑道：“她跟着咱们这么多年了，我心里自然有她。只是这一两年，竟有些怕她。书生们那句话怎么说的来着？‘近乡情怯’。”
马皇后笑道：“她只是大公无私、执法严厉些，宫人们怕她，都是因为违反了宫纪，怕被她罚。你是她的夫主，怕她做什么？”
朱元璋只“嘿嘿”笑着，不说话。
当晚，朱元璋便按皇后所言，往孙贵妃宫去。
孙贵妃酷爱梅花，当初建宫时，朱元璋便在她宫里栽满红白二色梅花。此刻隆冬腊月，寒梅傲雪而开，满宫幽香。
梅影婆娑，白的清冷无暇，红的娇艳万方。朱元璋进了宫门，一面在灯影下赏梅一面往寝殿去，心想这梅花确实很衬淑英。也不知她这回病得究竟怎样……他心里生出爱怜，不自觉加快脚步。
分花拂柳走到寝殿前，却见朱橚正跪在屋檐下。