“不行！”明若柳不同意。
“算我求你。”顾琢斋急着将画画完，难得向她低声下气。
明若柳一个念头漫上心头，当即与他讨价还价，“那等你画完，天色也不早了。不如你就留在集芳堂，吃完晚饭再回去。”
反正你回去也是随便凑合一顿，还不如留在我这儿改善改善伙食。
顾琢斋无奈一笑，已经习惯了明若柳用这种方式‘强迫’自己。
“依你，都依你。”他点头答应。
明若柳展颜一笑，生怕他反悔，立时将笔搁在笔架上，兴冲冲往外跑。
“我去吩咐泛漪多做两个菜，你快点画，画完来水阁吃饭！”
顾琢斋画完手头的画，整理好东西到水阁时，天色已擦黑。回廊一顺点着小巧精致的灯笼，昏黄的烛光倒影在池塘水面上，池中锦鲤悠然游过，便引皱一池春水。
水阁烛光明亮，四面环水的窗户都被泛漪打开，晚风穿阁而过，并着带来阁外荷花的香味，满阁清芬凉爽，一点都无酷暑的热气。
清炖狮子头，水晶虾仁，鸡汁煮干丝，银鱼羹，火腿什蔬炒饭，泛漪做的菜不比富春楼的大师傅手艺差。
四人边吃边讲闲话，无外乎就是南煌抱怨今儿在前铺遇到了什么难伺候的客人，明若柳嘲笑哪些客人不懂装懂，只认银子不认花的笑话。
说说笑笑，一顿饭吃了快一个时辰。
明若柳夹起一筷子干丝，想起什么，忽而问身旁的泛漪：“对了？明儿几号来着？”
泛漪脸上的笑容马上变得勉强。
“十七。”她轻声回答。
“十七啊……”明若柳喃喃重复着，瞬间敛了笑。
近来事情太多，她竟然差点忘了六月十七是江焕的忌辰。
“明姑娘，你怎么了？”顾琢斋见她情绪骤然转沉，不由担心。
“没什么。”明若柳摇头，将一筷子饭送进嘴巴，却食不知味。
她怎么能忘了江焕的祭日呢？！没了吃饭的心情，明若柳干脆放下了碗。
“顾公子，明天集芳堂不开门，你不用来上工，就在家里好好休息一日吧。”她说着，起身往自己房中走去。
“明姑娘？”顾琢斋望着她，一头雾水。
刚刚还挺高兴的，怎么突然变了脸色？开门不过半月，还有堆积成山的花要画，她怎么就无故说要休息一日？
他想要朝明若柳问个究竟，泛漪在饭桌下轻踢他一脚，朝他微微摆手，示意他不要多嘴。顾琢斋会意，硬生生按捺下了要出口的话。
明若柳走后，他见南煌和泛漪也不再讲笑，只是闷头吃饭，心中疑惑更甚。
“明天到底是什么日子？”他忍不住问两人。
泛漪面露难色，支吾道：“顾公子，你别问了。阿柳要你休息一天，你休息就是了。你让她自己呆上一天，后天她就好了。”
“为什么？”顾琢斋更迷糊了。
“别问了！那是阿柳的伤心事。”泛漪对顾琢斋的刨根问底有点招架不住。
伤心？明姑娘为什么会伤心？又是在为谁伤心？
江焕。
这个名字莫名其妙跳进顾琢斋脑子。
不知怎的，顾琢斋就是觉得明若柳每次变得古怪，都是因为这个叫江焕的人。
“是因为江焕吗？”他问。
泛漪和南煌同时一惊，南煌还稳重些，泛漪脸上的慌张掩都掩不住。
“我吃好了！你们慢吃！”泛漪怕自己嘴巴不牢，干脆落荒而逃。
她这表现更坐实了顾琢斋心中猜想，泛漪跑了，他便看向南煌。南煌淡定地一抬手，直接将顾琢斋挡了回去。
“你别问我，我什么都不会说的。”
南煌这人说到做到，他这样说，顾琢斋也明白一定从他那儿套不出话，只得就此作罢。
第二日顾琢斋在家休息，忙时乍闲，他反倒觉得无所事事。读了半日书，练了半日字，他总是不自觉想到明若柳前一晚由喜转悲的表情。
下午樵青送来了一篮子孟夫人亲手晒的干货，并带话要他将这些东西也送一点儿给明若柳。顾琢斋得了由头，吃过晚饭便去了集芳堂。
他敲门，半天也没人应。他以为没人在家，正打算打道回府，门就嘎吱一声从里面打了开。