“明姑娘，你知不知道和乐楼是个什么地方？你一个姑娘家，出了事怎么办？！”顾琢斋大为光火，语气难得严厉。
明若柳神情有几分恍惚，顾琢斋以为她被命案吓着了，也不忍再说重话。他无奈叹口气，拉过她手腕，往集芳堂走去。
“我送你回集芳堂。”
明弱柳任由他拉着自己走，满心都是方才闻到的那缕妖气。
妖感灵而生，与人殊途。妖修炼百年，可成人形，再修炼千年，若能渡过天劫，便能飞升成仙。天劫落雷，要么被劈得魂飞魄散，要么得归仙班。而能扛过天劫的妖，百只里也难出一个。
明若柳知道有许多妖为了修为，会走上邪路。但就算有女妖靠吸食男子阳气增强妖力，也大多不会弄出人命，毕竟凡事皆有因果，背上生死债罪孽深重，不知何时便会反噬自身。
“你千万不要再去杏花弄了。”她停住脚步，认真叮嘱顾琢斋，
这妖行事狠辣，不见得会就此收手。顾琢斋要是被那妖盯上了，可是小命难保。
顾琢斋一愣，不知她为何突然冒出这句话。他既不答应也不不答应，只是闷不吭声往前走。
“听见没有啊？”明若柳皱起眉头追问。
“我去杏花弄自有我的原因。”顾琢斋敷衍答过，苦口婆心劝道：“明姑娘，女儿家名节清白最是要紧，你出入勾栏院的事要是被好事者传了出去，会被周围人讲闲话的！”
“你去得我就去不得？”明若柳反感他这句话，当即不客气地反问。
顾琢斋一时语塞，“这……这怎么能一样呢？”
“哪里不一样了？！”明若柳牙尖嘴利地反驳，“你可以去，我自然也可以去。男子可以寻欢作乐，女子难道就不可以？我花钱取乐，又碍着谁了？”
“去那地方的男人心里揣着个什么念头，谁不知道？他们做着龌龊事，不怕被人讲闲话，不怕人被戳脊梁骨，难道还想对我指手画脚？”
明若柳这番话连珠炮般震得顾琢斋哑口无言，他觉得她的话不合礼法，却又无法说服她。毕竟有的男人并非君子，在女子面前也总是不可一世。
“我先送你回去。”憋了半天，他只得顾左右而言它。
明若柳甩手挣开他，打定主意今夜就要将事情弄清楚。
“顾公子，你究竟为何要去和乐楼做代笔？你遇到了什么事情，我付你的工钱不够用吗？”
“明姑娘，这些都是我的私事！”顾琢斋被她一顿穷追猛打，快要招架不住。
“事无不可对人言，你有什么难处，说与我，我帮你啊！”
顾琢斋算是看出来了，无论他说什么，明若柳总有话说。事无不可对人言没错，但也不必事事对人言。
“明姑娘，你的好意我心领了，但我的事情我自己能处理得来。你放心，我不会耽搁铺子的活儿……”
“你就宁愿给人做代笔，也不愿让我帮你吗？！”明若柳打断他，有点急了。
“不过一点小事，何必劳烦你。”
顾琢斋这派和风细雨的神情，让明若柳挫败至极。三个月过去了，顾琢斋还是跟以前一样，什么事儿都不愿麻烦她，不愿和她扯上关系。
她不情愿dao“那我要是不想你去那种地方呢？”
顾琢斋已习惯了明若柳张牙舞爪，她这句话委屈低婉，飘进顾琢斋耳朵里，就像猫爪般轻轻挠了他的心一爪子。
面前姝丽明媚的少女穿着身男子衣裳，模样有几分可笑，又有几分可爱。
罢了，顾琢斋也不愿让她不高兴。
“我不去了。”他认真道。
“我答应你，我不会再去和乐楼给人代笔了。”
明若柳惊喜抬头，两眼灿然若星。
“真的？！”
或许是沿街灯笼的烛光洒得恰到好处，眼前的艳色倾国倾城，顾琢斋的心莫名一空。他回过神，慌忙转过身向集芳堂走去。
“快走吧，时间不早了。”他催促明若柳快些走，才发觉自己口干舌燥。
明若柳唇角弯弯一笑，又变成往常活力四射的样子。她笑着追上去，缠在顾琢斋身边软磨硬泡地问个不住。
“顾公子，到底是什么事儿啊？”
“说嘛！”
“说说呀！”
顾琢斋不理她，她也不泄气。
“你缺多少银子？五两？十两？二十两？”
“告诉我！你知道的，我一盆花就卖几百两，不会缺钱的。”
……
两人并肩走在集芳堂后僻静的小巷，巷里只有几盏光线微弱的灯笼勉强照亮路。明若柳叽叽喳喳说个不住，吵得顾琢斋忍不住叹气。
直到到了集芳堂，明若柳也没能撬开他的嘴。顾琢斋将她安全送回家，便欲告辞，不想明若柳让他在门口等一会儿，给他取来了一盏灯笼。
“路上太暗了，你用这个照路。”
顾琢斋接过灯笼，道声谢，转身离去，走过两步路，回过头见明若柳还倚在门口。