时至今日，她依然会做同一个噩梦。醒来后，她总禁不住一遍遍盘问自己：她究竟有没有选错？有没有？如果做出了不同的选择，她的人生会变成什么样子？
刚才的对话比梦更强效，艾格尼丝继续向卧室前行，已经预感到今晚会失眠。
这十年来，她并非没有设想过与伊恩对峙的场景。她原本有别的选项，可以更诚恳地祈求对方的谅解，也可以将责任全部推给亚伦和家族。可她没有。
－－就好像比起原谅，艾格尼丝宁可伊恩憎恨她。
也许这是因为她到底还是后悔了，却没有勇气承认，只能这样拐弯抹角地自我惩罚。可她在为什么后悔？为辜负了伊恩的情意、为害得他不得不逃往名为圣地的地狱？
艾格尼丝对自己不抱幻想。
她远比这要冷漠自私得多。她只是害怕自己错失了正确的选项，犯了错。
可什么是“正确”？
洗漱完毕，艾格尼丝直愣愣盯着床帐顶，直到理查打开房门才回过神来。
每个月总有那么一两天，理查会遵循不成文的习俗，在妻子的卧室中过夜。
艾格尼丝坐起身，感觉自己在那一瞬间裂为两部分：一半想将丈夫找个由头赶走，另一半想找个人倾诉、谁都可以、哪怕是理查都可以。
“吵醒你了？今晚大家都很尽兴，比平时还闹得晚了一些。”
“尽兴就好。”艾格尼丝下床，向理查看去，才发现他已经换上了睡袍，便默默坐回床沿。
理查似乎对她的心绪一无所觉，打了个哈欠钻进被褥：“当心得风寒，晚安。”
“嗯，晚安，理查。”艾格尼丝躺回原处，闭上眼，理查的鼻息便变得分外清晰，她翻身面对他，借着白墙幽冷的微光审视丈夫。在同龄人中，理查还算保养得当，早白的头发如雪，眼角眉梢的皱纹都很合宜，文雅却饱含威仪，艾格尼丝甚至很难想象他年轻时的模样。
人前人后，理查都这样宽容温和，是个理想中的贤明主君。
他遵守着神殿的教导，信奉男女只为延续血脉触碰彼此。因此在成婚一年尝试无果后，他就不再履行丈夫的义务。坦白来说，艾格尼丝对此松了口气。如果她主动求欢，理查大概不会推开她，艾格尼丝认为男人大都如此。但即便理查那么做，那也只是宽容地迁就她的年轻，并非真的想要她。
作为被骑士追捧的主君夫人，她竟然对丈夫缺乏吸引力，这令艾格尼丝心情复杂。
艾格尼丝尊敬他的为人，却也明白丈夫只向她敞开了一部分心扉。哪怕是圣人都有小心隐藏的阴暗影子，但这样就好，她并不需要他对她另眼相待。
可今晚，她第一次生出疑问：对理查而言，她究竟是什么？公爵夫人可以是任何人，不一定必须是她。
不被任何人需要这件事，是心里在刮暴风雨，却甚至缺乏在面上下雨的力气。
“理查？”艾格尼丝禁不住出声。
“嗯？”
她将差点出口的感性话语咽下去：“晨祷的时候，能不能也叫醒我？明天是去庇护所的日子。”
“我知道了。”理查依然闭着眼，“不过早点回来，上午还有锦标赛开幕。”
新骑士到谒的次日，布鲁格斯会举行春季锦标赛。
“我明白的，锦标赛也已经准备完毕了，不用担心。”
“交给你我很放心。”
艾格尼丝并不想就这么放任理查睡去：“你觉得……谁会取胜？”
理查启目，盯着虚空思索片刻：“菲利克斯……或者伊恩吧。”
艾格尼丝有些惊讶：“伊恩卿？”
“你很意外？”
“在我印象里……至少在白鹰城的时候，伊恩卿的剑术并不出挑。”
“那也是和亚伦相比吧？”理查微笑，“你的标准可能过于严苛了。”
艾格尼丝就笑笑，不再说话。理查的鼻息渐渐变得平缓，她却依旧毫无睡意。即便她习惯了失眠，却无法习惯无法入梦时，总会自作主张浮现的过往记忆。记性太好也是种折磨。
科林西亚的春夜微寒，窗户上蒙着薄薄的雾气，像荷尔施泰因的夏天。
伊恩首次踏足白鹰城也是夏天。
一见倾心对艾格尼丝和伊恩而言都是难以想象的事。更何况，伊恩后来也坦白，他对两人的初遇几乎没印象。但有两件事是确定的：
其一、是伊恩主动接近艾格尼丝。
其二、他动机不纯。