宗妮掂了掂毽子，笑道：“自然是喜欢的。只是苦了你做了，我却没地方踢，这不白费了你的辛苦？”
四喜眼珠滴溜溜转了一圈，悄声说：“我知道一片空地，也不用出院子，走几步就到。”说完抱起装着芸豆的簸箕，“大人跟着我，我带您过去。”
外御膳房东瓦房因上年着了一次火，尚未翻修，便一直荒芜着。北排房是仓储一应米面调料的仓库，除了每日清早各局来领一次必用之物，其他时间不会有人光顾。所以东瓦房与北排房之间的一块空地便变成了无人之所。
四喜将地上的石头块捡走，笑道：“这里没人，大人快试试。”
宗妮拿着毽子，有些不好意思：“我不太会踢。”
四喜嘻嘻乐着：“眼睛看着毽子，抬高腿去接，不难的。”
宗妮按他说的照做，从开始踢一两个，渐渐的可以踢上五六个。毽子随着脚上的劲儿往高处弹，弹得越高，落下来接住的成就感便越足。
宗妮较着性儿，使了十足的劲头，却不曾想突然来一阵风，将那毽子直接吹到红墙之外。随之传来一声闷哼，似是砸到了人。
宗妮暗道不好，给四喜使个眼色让他别动，自己推开一旁的角门，往外打量了一眼。
一看不要紧，吓她一大跳。红墙之外恰巧是箭亭外空地，红墙根下站着一人，身上穿着华服，头发梳得乌黑顺滑，听见声音便扭过头瞪着她。
那人个头高高的，见她探头探脑便正过身来。负手而立，身板板直健朗，华服衬托下那张脸显得贵气十足。虽然神情冷冷的，但那张脸却长得标致。
许是生了怒火，那双眼睛深邃，眼光像是蓄势待发滚滚而来的海浪。可眼角却含情，又将那海浪换做秋波。唇色有些粉，在光下泛出光泽，像荷花池里的红莲，让人不舍眨眼却不敢前去亵玩。
这么干净利落的人，前胸衣襟上赫然一块灰痕，一看就是她闯下的祸。宗妮忙跑过去道歉：“对不住，砸到您了，我给您赔不是。”
那人一脸的阴云，一瞬不瞬地盯着她瞧，瞧得人脚底下打颤。宗妮往前挪两步，微弓着腰道：“您看怎么着，不然我给您擦擦？”
宗妮欲伸手，那人侧身躲过。也不说话，捡起地上将散不散的毽子，又瞥了她一眼：“哪个宫的？手脚这么笨，在姑姑面前怎么得势？”
宗妮正想说自己是外御膳房的，低头一看身上穿着紫褐色宫服，难怪被误认为是宫女。宗妮庆幸自己的官袍还未做好，内务府临时给的这套宫女的冬装，还能让她冒充一下小宫女。
宗妮琢磨一下道：“奴才是慈宁宫的，奴才愚笨。”她偷瞄一眼他衣裳上绣得金丝五爪蟠龙，又是独来独往的，料定他是某位亲王，便道：“请王爷恕罪。”
那人拧着眉看她一眼：“你不认识我？”
宗妮不敢瞒：“我刚进宫没多久，从没见过爷，确实不识得。要是认错了，再给您赔不是，我认罚认打。”
态度倒是端正，看不出丝毫说谎的痕迹。那人神色缓和了些，温着语气道：“不知者无罪，无碍。”
而后又道：“我也不是王爷。”
宗妮含笑：“真是对不住您了。”
那人不追究，掂了掂毽子，问她，“身上有铜板吗？”
宗妮一愣，抬眼觑了那人一下。那人视线从毽子上调转到她脸上，不急不慢地问：“有是没有？”
宗妮连忙从袖袋里摸了一把，摸出几片铜板捧了过去。
那人从中挑了两枚，和煦着声调道：“做毽子最好用鸭毛，尤其是公鸭子鸭尖上头的那根。鸭子的脊椎骨把毛分为两半，只有脊椎当心盖在肛|门上头那根长毛最好。它孤挺挺的立着，不往左边歪，也不往右边歪，扎起毽来金枪不倒。毛绒也好看，倒垂下来像一把小伞，你们宫里的姑姑最爱这样式的。”
宗妮觉得有意思，看着那人白皙修长的手指择着毛，想要接过来：“这东西埋汰，别脏了您的手。”
那人说声“无碍”，捏着一根鸭毛说道：“鸭毛要用热毛，宰鸭子时乘着鸭子没死便要就着热劲拔下来。鸭子挨宰时身上一疼浑身一用力，全身的毛便炸起来。这样的毛挺拔，毛绒向下垂散着，毽子由半空落下才比较慢。”
那人看了宗妮一眼，慢声道：“砸到人才不会疼。”
宗妮腾得红了脸，她支吾一声：“知道了。”
那人扯了扯唇角，眼中含有微光，低头不再说话，从她手里又换了一枚铜钱，并着刚才那枚，一枚小一枚大地按压在一起，又将西皮条扎紧的鸭毛由上向下通过小铜板的钱眼，再向两边分开包住大铜板，随后再通过小铜板的钱眼，逼紧嘞直鸭毛，那束鸭毛就像旗杆一样竖起来了。
“回去再用针紧紧钉死皮条，踢起来便不会散。”
那人将毽子放在宗妮的手上，扭过身子看了看红墙，沉着声道，“不过不可在这里踢，膳房重地不如后宫，万一得罪了人没人救得了你。宫里的规矩体统要守，谅你初来乍到不懂事，便不予追究。”
宗妮忙称是，抬眼又撞见他漂亮干净的容颜，心里一惶，急忙低下头。这么有耐性的人大约是造办处的吧，经常给皇帝置办物件少不了三换五改的，内|廷恭造繁复精致，养成这般温柔敦厚真是难得。
正想着呢，外御膳房角门里传来细碎的脚步声，李富贵塌着腰现出身来，瞧见宗妮身前站着的人，忙插烛跪拜：“微臣给万岁爷请安。”