众人也都被这一掌惊呆了。室内寂然无声。
拾花是老太太身边的大丫头，片刻不离的，唯老太太之命是从。这一掌下了狠劲，英姐儿差点儿一头栽倒，等她愤然抬起头来，嘴角就流出一股刺目的鲜血。
连守静都吓了一跳，随即心中狂喜：“你以为你是主子就收拾不了你了吗？！你既不要我好过，你也甭想过得下去！”
拾柳却再也撑不住，腿一软就跪在地上，求饶哭喊道：“老太太，老太太，冤枉啊！”
老太太冷冷地看了一眼拾柳，不为所动。刚才她可瞧见了，这丫头实在让人失望，先见她还懂事，模样又生得好，怕她在自己跟前转悠，被哪个老不休的瞧上了，这才把她搁在周四郎身边。也是为了她好，谁知道，英姐儿才进门，不懂事胡闹，她不拦着也就算了，还跟着一起动手！
老太太喝道：“拾花，也赏她一巴掌！看看她还冤枉不冤枉！”这么不着调的丫头，说是老太太□□出来的，老太太都觉得面上无光。
拾花长相普通，特别得老太太宠幸，和她的忠心耿耿是分不开的。她闻言也不管是不是跟拾柳之前也有几分姐妹情谊，上来就是狠狠一个耳光，“啪”地一声，极为响亮。拾柳比不得英姐儿，这一巴掌可真是实实在在地把她给打得扑在地上。待她好容易爬起身来，半边粉面都肿了五道指痕，她本生得娇弱美貌，这五道红红的指痕看上去甚为恐怖。
众人见老太太这是动了真怒了。都不敢劝。只有周三郎抖抖肩膀站起来，走到老太太身后，双手捏着老太太的肩头，凑到老太太耳边道：“老祖宗息怒！您自己不心疼自己的身子，我们可瞧不下去。不如让大嫂子来审，审明白了，再给您老人家一个交代，这么打下去，倒是伤了拾花姐姐的手。”声音虽小，可屋子里的人也全能听见。
焦氏不敢吭气，只拿眼睛看着周大郎。周大郎想了想，也开口劝道：“老祖宗，四郎也不知道要不要紧？依我说赶紧地找了太医来瞧瞧，是药三分毒，这事只怕不是一会儿半会儿能审明白的，这天也不早了，您老人家早点儿歇着去。”
老太太有些意动，她也真是气着了，这会儿脑袋嗡嗡作响，刚要点头，周二郎开了口：“什么也没有老祖宗的身体要紧，老祖宗早点儿去歇着吧。不过，如果只是内院的事，大嫂子必能办得妥当；只是咱家最近闹出来的这几件事，市坊间议论纷纷，这就连着了外院，咱们贸然处置，不知是否妥当。不如……让人去请了老爷来拿个章程。”
老太太闻言连连点头，还是二郎明白事。再说要是焦氏管家妥当，根本就出不了这样的事！当即道：“是这个理，若只是内院小事也就罢了，如今闹腾得半个京城都街知巷闻的！”
周侍郎其实也听到了那声喊，不过这后宅之内的事情，除非必要，他是不会去伸手的。所以依然老神在在地在沙姨娘的小院子里，听着小曲儿。沙姨娘虽然已经年过四旬，可保养得宜，瞧上去不过三十许人，眉目如画，风韵依旧不说，一管自小儿练就的唱功半点儿没有搁下。
二人在那盛开的桃花树下，摆了老竹机案，焚了蘅芜香，沙姨娘身着杏黄银花裙，头戴百宝花髻，玉手抚琴轻唱，周侍郎在一旁斟酒自饮，以筷击拍，二人正不亦乐乎，听见门上婆子来传说四郎院子里出了事，老太太传召。周侍郎皱了眉头，十分不耐烦。
沙姨娘忙住了琴，起身柔声劝道：“这家里什么事不要老爷操心呢！老爷快去快回，我让人弄些老爷最爱的黄雀鲊，等老爷回来，我们好好喝两盅。”
周侍郎有些不舍，伸手捏了捏她的细腰：“今儿尚未尽兴，机案莫撤，我去去就回。”
老太太见周侍郎来了，几句话讲了原委，末了嘱咐道：“我老婆子老了，这事儿都交给你，这家清静这些年，不能被一个野丫头搅合了！你且瞧着办吧！”
周侍郎送走了老太太，见一屋子的人，先就皱了眉头,内宅阴私再没有这样大张旗鼓的，老太太可真是老糊涂了。当下脸一放，便道：“太医已经去请了？你们赶紧带了各自的丫头婆子回去。老大媳妇，你留三个嘴牢能办事的婆子给我，也先回去吧。”
众人顷刻间走了个清静，只剩下周侍郎，英姐儿，守静，见雪，拾柳和得珠，以及焦氏留下来的三个心腹婆子。
周侍郎随意地往椅子上一歪，便道：“四郎被下了药，是谁先嚷嚷出来的？！”
英姐儿冲口回道：“是我！我看我怎么闹四郎都不醒，就想他肯定是被下药了。昨日也是。他都没有回屋睡觉。”