英姐儿是被周四郎叫醒的。她迷迷糊糊地一下跳起来：“到家了？太太是不是气得要对我动家法？”
周四郎无奈道：“本来今日也不可能赶回去。到了城门口也关门了。原打算到庄上歇着，没想到路上下了雨，走得慢……”英姐儿揉揉眼睛，拍拍胸口：“吓得我梦都醒了。那这是哪儿？”
任侠叫道：“四爷四奶奶下车吧。裹好了披风，这外面雨还大着呢！”
两人下了车，见一座青砖大宅，一位管家模样的老者撑着一把大油伞，笑道：“任小哥，怎么这会儿来了？哎哟，还有四爷，这位是……四奶奶！请进，请进！”任侠叫道：“有劳薛管家了！这不天黑雨大的，怕四爷四奶奶赶路有个闪失，想到府上借住一晚，不知道方便不方便？”薛管家笑道：“请都请不到的贵客呢！赶紧的！族长这会儿有点儿事要处理，我先送你们进屋，先洗漱一番，待会儿一起吃晚饭。”
薛管家在前，任侠在后，周四郎和英姐儿走在中间，七风和香草殿后。六人沿着二门内的抄手游廊朝穿堂走去，却见到从一旁的一间厢房里猛地跑出来一个人，头也不抬地朝着他们几个就来了。薛管家忙呵斥道：“真是没规矩！这么乱跑可不惊吓了客人！”那人抬起头来，形容消瘦，满脸的眼泪，薛管家一愣，英姐儿已经惊讶地叫出声来：“阿奇，你怎么在这里？”
这一声，叫愣了所有的人。阿奇看见周四郎站在英姐儿边上，心里更是悲愤莫名：“谁……谁认识你！”说完，推开薛管家就要跑。薛管家一把拉住他：“你往哪里跑？！你叔公地下有知必要埋怨我们没有照顾好你！”
英姐儿闻言惊得不知如何是好：“阿奇，阿奇，叔公怎么了？叔公出什么事了？”那个中气十足骂她的老头子，虽然只有一面之缘，英姐儿知道他对阿奇有多重要。怎么会几个月的功夫，就突然去世了？英姐儿的关心简单直接而坦荡。阿奇站在那里愣愣地看着英姐儿，叔公已经离去，现在这满世界的人里，也许唯一一个真正关心他的人就站在面前，而他却再也没有亲近她的机会。
阿奇安静下来，默默地推开拦着他的薛管家，掏出一条手绢擦了一把眼泪：“叔公还在家里呢，我只是去陪陪叔公！”说完他直直地朝外走去，走过英姐儿身边时一眼都没有瞧她。英姐儿见阿奇这样，倒不怪他，只是替他难过，默默地看着他一路走向大门，瘦高而孤单的身影消失在深褐色的大门外。
薛管家见英姐儿站在不动，大声地清了清嗓子道：“五老太爷前些日子去了趟京城，回来就病了，这一天天的，也是年岁到了，竟就这样走了。撇下阿奇一个人，今儿来是商量这丧事的，没想到撞到你们。”
英姐儿这才转过头来，眼圈有些红红地：“可有人陪着阿奇？他这样一个人跑出去，要在哪里吃饭？”薛管家扫了一眼面带寒霜的周四郎，觉得这位四奶奶可真是个不懂人情世故的棒槌，当着自己新婚丈夫的面就对别的小郎嘘寒问暖的。可也不能不答，忙一边迈开了脚步朝前走，一边道：“外面雨大，赶紧进屋暖和暖和。阿奇那里，我这就派人去看着，顺便送点儿吃的去。”
既是周氏族长，家境自然不差。一个宽宽敞敞的青砖大院，客房也是布置得整整齐齐，这天潮湿，屋里居然烧了一个火盆子，烘得暖洋洋的。
见周四郎一张玉脸如冰，任侠把东西往柜子里一放，交代一声夹着尾巴就跑了,屋里就剩下周四郎和英姐儿。英姐儿尤沉浸在刚才的震惊和伤感中，一颗心挂念着阿奇，掏出手绢来拭了拭眼角。周四郎刚才瞧着阿奇手上的手绢好像什么时候见过，这时突然想起来，那次去黄家，英姐儿舍不得用手绢擦眼泪，塞回去的那块手绢跟阿奇刚才拿着的一模一样。他当时还心里疑惑，一个姑娘家的手绢怎么不是娇红嫩黄，反而是石青色。他见英姐儿一副魂游天外，完全不准备给他解释任何事情的模样，心里的怒气一阵阵地往外涌，半晌，终于忍不住怒问道：“你跟他什么关系？！”