才入了冬，天气就冷的厉害，尤其是下过雪，脚都能冻僵，要是没什么事儿，乡里乡亲的也都不大出来串门了。白长秀可没这么舒坦，她趁着在家的机会，备了厚礼去看望族里的主事儿的几位长辈。一来是为了感谢族里在她不在家时，对阿爹罗氏的照顾。毕竟他腿脚不好，凡是族里或者上面有大事需出力，每次抽丁干活，罗氏则是能免就免。二来是白长秀婚事将近，白长秀母亲又不在，祖父母早已过世，这样的大事少不得要靠着族中了。
在前河村忙碌了不过两日，柳家却提前派了马车来接她，车上坐了她的学生柳清菡，见到先生，恭恭敬敬行了大礼：“先生不在，清菡怠惰，还请先生督促学生的课业。”
这孩子如今所有的言语都是真心实意的，白长秀深感满意：孺子可教也。柳家的诚意白长秀的确不好推辞，只得辞了罗氏跟着学生上县城去了。
白长秀虽然中了秀才，却没有因此端上大架子，柳家的主父李原崇特意替柳清菡为白先生张罗了一桌小席面。李氏原崇早白长秀几日先回了青榆县，白长秀在秦州送他的那盆仙灵芝也同时带回了柳宅，被他小心翼翼地呵护着，到了如今这个时令，竟然开得十分漂亮。李氏平日当宝贝一般供着，今日特意端出来给白长秀品鉴，直看得白先生连番赞叹：“这花真是好福气，遇到个好主人。果然花就得懂花的人养着它，如今倒看着越发的金贵了。”
“是啊，这个时候开，可价值连城呢。”李氏半玩笑半认真道。秦州一行，让他心情畅快了不少，为感谢白长秀将这名贵的仙灵芝赠与他，李氏又取绫罗珠宝予以回赠，白长秀推却不过，只得收了。
细算之下，白长秀这小半年竟积累了不少的财富，这笔钱能让白长秀一家在前河村过上安稳舒适的生活了。她也有了新想法，成亲以后，家里的银钱都可以交给长山去管着（如果他乐意的话），免得教他担心她在外面会有多辛苦。亲事如今开始筹备，白长秀打算在柳宅待到十一月初，天寒地冻，刚好放了柳清菡的假，她也就安安心心回去完成自己的人生大事。
白长秀在柳宅的生活一如往常，李氏上次听从了她的建议，给柳清菡请了武科的先生来教一些拳脚棍棒，白长秀的闲暇时间就多了起来，时常与三五好友聚聚，提早为明年秦州秋闱（乡试）做准备。她自打中了秀才，名头又比从前响了些，慕名求白先生教学的大户更是明目张胆地上柳宅来见她。白长秀以“分/身乏术”为由委婉地推掉了，只一心一意地教导柳清菡，李氏心里暗喜，对白长秀的这番举动生出了更多说不清道不明的情愫，时时刻刻想着靠近她，又担心她避而远之，只好隔着院墙偷听她教导柳清菡，或者以柳清菡的学业为借口隔三差五地说上那么一两句话，任谁也看不出什么端倪来。
白长秀哪里知道李氏原崇的这些心思，心里只道柳清菡有出息了，这做父亲地便愈加上心。想来人都是这样，这辈子自己没什么指望的时候，那希望可都寄托在孩子这里了，她有感于当初李氏亲自前往前河村求诚，对李氏一直敬重有加，是以李氏在柳清菡的事情上但有所求，并不推拒。
日子顺顺当当地溜过去了，到了十月底，柳家大娘、二娘、三娘领着自家的小商队回了青榆县。柳家一门天生都是做生意的好手，光瞧瞧柳大娘那满面的红光和满载而归的货物便可了然。柳氏一门合家团聚，柳大财主高兴，宅子里上上下下都有厚赏，先生白长秀自不必说，光看着柳意亲自送到眼前的这些吃穿，就比旁人丰厚了数倍。见此光景，白长秀不免长吁短叹，她想起自己那个在外漂泊，如今都不知在哪里落脚的母亲，自去年一别，只怕没有三五年，阿娘白敬莲都是不回来的，更别说赶上她的婚事了。
白长秀这人，其实更喜欢过脚踏实地、稳稳当当的生活，和她那个喜欢担风险，却不见得能挣钱的娘不一样，所以她也纳闷，人有多大的本事，就做多大的事情，偏偏阿娘豪情壮志，撇下自己的夫郎和女儿，成天在外边折腾。结果两头都没顾上，真不知道这么做，意义在哪里？
过得几日，白长秀准备告假，准备回乡成亲，打算找个机会和柳家大娘开口。无奈柳大娘虽在宅子里，但自己这两日也见不到她，甚至连柳家主父李氏的面也见不到。正想着怎么去说，刚好碰到个机会，柳大娘打发跟前得脸的人来请白先生去醉仙楼赴宴。
原来柳家每每到年底，柳氏一门都要齐聚一堂，大摆筵席，柳大娘请了柳清菡的两位先生，柳氏一族连同得脸的掌事、柳家店铺掌柜和田庄的庄头都来了。柳家自己开的醉仙楼里座无虚席，众人欢聚一堂，吃得昏天黑地。席间白长秀瞅个机会，去给柳大娘敬酒，打算就此告假。柳大娘正忙着与她人推杯换盏，喝得红光满面，回头看见白先生端着酒盏站在一旁，忙笑呵呵地招呼：“清菡有出息，应该是我敬秀才娘子一杯！”
“晚生不敢当！”柳大娘虽是一届商贾，但也是有功名的人，白长秀怎么可能以下犯上，连忙推辞，一饮而尽之后，便将告假之事向柳大说明。
“这可是大事呀！”柳大娘忙点头同意，她有些微醉，听见别人的喜事，仿佛是自己的一样，十分地高兴，一旁众人听见响动，起身附和，纷纷恭喜白长秀，唯有跟在柳意身后的李氏脸色突变，神情骤冷。
李氏盯着白长秀怔怔看了片刻，在白长秀快要离去时，又从一旁走了过去，喊住她，“先生，….是真的要成亲了么？”
“是啊。”白长秀微微一笑，看着李氏神情捉摸不定，….似乎脸色不大好呢。
李氏蜷起长袖里微微颤抖的手指，勉强挤出个笑容，费了好大劲儿才开口说道：“真的…..要成亲了，…那么….，恭喜先生了….”
“多谢官人。时间不早了，晚生这就告辞。”白长秀行了一礼，转身快步离去，李氏踉踉跄跄退了几步，靠在一棵抱柱上，一时间觉得胸膛憋闷，喘不过气来….
候在一旁服侍的小厮见状，忙跑过来扶他，叫他一把推开，因用力过度，冷不妨将自己也摔在地上。
“原崇？”柳大娘见此情形，忙吩咐左右，“大官人醉的厉害，快扶下去歇着吧！”