长平侯府门前,一架凤辇缓缓地停了下来。萧恒眯起眼睛看了看，不动声色地将那凤辇周围使女的人头数点了一点，继而轻笑了一声，也不避讳谢渊在身旁，张嘴便道：“呵，真是二十四人。”
谢渊望着他,投来一个疑惑的眼神。
萧恒道：“出行带二十四个女使,这是皇后的制式，宁妃别的本事不知有没有，但野心之大恐怕是中妃嫔里的独一份了。”
正说着，萧恒像是想起了什么一样,将谢渊上上下下打量了一遍，继而像是有些不满地皱了皱眉。但他刚要开口，便听得一个公公尖着嗓子喊道：“娘娘驾到！”
萧恒虽说心里骂着架什么架，却还是勉强做了个样子,行礼相迎道：“恭迎宁妃娘娘。”
众人齐齐伏身跪拜，唯有萧恒只是拱手做了个揖。
凤辇前当先使女一看便皱了眉头,厉声喝道：“大胆！见了宁妃娘娘竟然不跪！”
萧恒挑了挑眉,没说什么。
那凤辇上却传出两声清脆的娇笑,继而道：“小怜，我看是你大胆才对！你可知面前这位是谁,竟敢让人家给我这个没用的妇人下跪？”
那名唤小怜的使女虽不知所以，但显然被训得有些懵，赶忙低着头不再说话。
这时,自凤辇内伸出一截藕色的手臂，轻轻将那垂下的帘子撩起，众人纷纷偷眼望去，接着不禁倒抽一口凉气，怪不得六宫妃嫔无数，皇帝却独宠宁妃一个，这女子当真是当得起一句容颜倾城的赞誉。
只见她身穿一袭绮罗红衣，腕上戴着两只银镯点缀，恰到好处地成就了一脉风情。红唇贝齿自不必说，最为勾人的却是那双眼睛，抬眼看人时两弯柳叶眉轻挑，眸中水光潋滟，楚楚可怜，哪个男子见了不为之神魂颠倒？
宁妃走下步辇，看都未看院子里跪拜的众人，只是一个劲地揪过小怜，指着萧恒道：“你这笨丫头，可瞧好了，这位是大名鼎鼎的长平侯萧侯爷，皇上亲口许其见皇家不必行跪拜礼，我看你倒是还要抗旨不成？”
小怜掀起眼皮望了望萧恒，猝不及防间正好和萧恒四目相对，脑子里立刻轰隆一声，长平侯竟然……这么好看的吗？这副样子是怎么上战场打打杀杀的？乱七八糟的念头一起，小怜还没来得及说话，脸便先红了个透。
宁妃不轻不重地拍了她两下，接着便含笑对萧恒道：“侯爷，我代小怜向您赔罪了，这丫头一向蠢得很，您就别和她计较了吧。”
萧恒笑了笑，道：“娘娘严重了。”
这时，宁妃才像是终于发现了院子里还有一众跪在地上的可怜人，口里赶忙哎呀了一声，然后微微抬了抬手，道：“诸位不必多礼了，赶快起来吧。”
众人纷纷起身，谢渊也自萧恒身后站起，顺手拂了拂衣袖上的灰尘。
这时，宁妃的眼睛突然亮了一下，抬脚便往萧恒靠近了一步。
萧恒唇角微抿，不动声色地往侧旁走了一步，恰巧将谢渊挡得严严实实，然后拱手道：“娘娘一路自靖州而来，想必已然舟车劳顿，不如即刻歇息下，明日也好早些启程。想来皇上在京城对娘娘也已经是想念地紧了。”
宁妃停下向前的脚步，掩唇轻笑道：“这倒不急。我在侯爷这儿倒发现了一桩有趣的事，还望侯爷解答呢。”
萧恒挑眉，道：“臣洗耳恭听。”
宁妃指了指萧恒身后站着的谢渊，道：“这位小公子看着仪表堂堂，不像是普通人家出来的孩子，之前还未曾见过，不若侯爷给我引荐一番？”
萧恒一如往常，不动声色地道：“不过是臣在凉州收下的一个小童罢了，不值得娘娘挂心。”
宁妃“呀”了一声，直接越过萧恒，看着谢渊道：“想不到凉州还能养出如此细皮嫩肉的孩子，我实在是喜欢的紧。我问你，你跟着侯爷有多长时间了？”
谢渊之前早就听闻过宁妃同煜王关系匪浅，因此她突然发难，谢渊虽说有些紧张，却并不如何慌张，略一思量便道：“见过宁妃娘娘。自家父家母西去以后，小的便一直跟着侯爷，算来已有五六年了。”
宁妃点了点头，继而转了转眼珠，像是突然想到什么主意一样，转头对着小怜，轻笑道：“这小孩子实在是合我的眼缘，我同侯爷商量一番，将他讨过来，以后同你一起伺候我，待你们都长到年岁了，再将你们许到一处，你看如何？”