“是奴婢的不是……”碧罗哽噎着说道。
何丽华放下茶杯，看向碧罗说道：“你没有不是，这我心里清楚。你都是为了我不平，替我受了委屈了，我心里都明白。”
“夫人……”听了何丽华的话，碧罗感怀起来，愈发流泪流个不住了。一个人受了委屈的时候，忽然发现竟有旁人懂得自己的委屈，越发会难以忍下泪水了。她从袖口里掏出绯红色绣着两只春燕的罗帕，擦了擦脸上的泪痕，而后又道：“夫人何必如此？就是不给那万姨娘燕窝，也没有什么的。没听说哪家的婢妾反倒伸手找主母要不该她得的东西的，反倒惯得她心大了。”
何丽华道：“这个道理，我心里何尝不晓得？只是，中间碍着一个芷儿……你难道忘了，去年他绝粒的事了？”
去年，因为万姨娘在陈桓生辰之时当众戴了大红色绢花的缘故，何丽华一时气怒，罚了她在众人面前跪了一下午，并且禁了她的足。时有规矩，姨娘通房之流，不得穿戴大红色衣饰，只能着各色偏红。万姨娘如此行事，是拿着何丽华的面子在地下踩。如此惩罚，实在已经算得上轻的了。谁知她身子弱，在风口里跪了一下午之后，便病倒了。当时陈芷随着他哥哥在前院待客，因此并不知道这件事。后来知晓了之后，郁怒交加，竟然绝粒了。他足足有三日水米不进，硬是逼得何丽华解了万姨娘的禁足，又拿着自己的帖子请了京城名医为万姨娘诊治。如此，方才罢休，重又复食了。
大家子嫡子如此偏袒一名上不得台面的妾室，也算得上是奇闻了。未免此事传出去影响陈芷的名声，何丽华忍气吞声了。所有的委屈都朝肚子里咽，所有的泪水，都留在夜晚的枕头上了。
往事历历在目，何丽华侧头看向窗外的绿荫，一时间痴了。好半晌之后，有脚步声传来，她方才从怔忪中清醒了过来。侧目一看，原来是紫绡回来了。
“燕窝送过去了吗？”何丽华问道。
紫绡微微屈膝施礼，回答道：“回夫人的话，都送过去了。”顿了顿，她又道：“二爷也跟过去了，隔着院门，跟万姨娘说了好半天的话。奴婢看着他走了，方才回转。”
陈芷也到了该留意男女大妨的年纪了，如此行事，也算周全。只可惜，却是为了一个外人……何丽华的唇角勾出一丝苦笑，眼神郁郁。两个丫鬟见她露出如此神情，忙说起些家中琐事，转移了她的注意力。何丽华也将这些烦恼暂时抛却，打起精神来，开始处理一天的家务了。
黄昏时分，这一天的各种家务琐事总算是料理完毕。何丽华挥退左右，独自一人，漫步到花园子里去透气。陈家的花园也是费了心思修造了，其中小桥流水，假山湖泊，亭台楼阁俱全，布置得颇具匠心，很值得赏玩。但这一切美景看在何丽华眼中，并不能缓解她的郁结心绪。她走到湖边一棵老柳树底下，透过丝丝缕缕的柳枝，看向天际夕阳。柔和的金红，绚烂的橙红，瑰丽的紫红交织在一起，仿佛一匹巨大而精致的锦缎，美丽至极……她正看着天际的晚霞，忽然耳边传来一个陌生的女声，对她说道：“夫人，你这样活着，难道不累吗？”
这骤然响起的声音吓了何丽华一大跳，她蓦然收回视线看向四周，并没发现有人在。莫非，是什么妖鬼之流？她这样想着，也就这样问了出来：“姑娘，我陈家向来是积善之家，你若想害我，必遭天谴。”
那陌生的女声顿了顿，方才回答道：“夫人，我没想要害你，我是来帮你的。”说完，苏素便将自己的来意说了一遍，末了又道：“你这几天的生活我都看在眼里了，真心的，替你觉得不值得。”
何丽华斟酌了半晌，才说道：“……你真的对我没有恶意吗？”