曲锦萱唇角微动，面上极为不解：“恕女儿不明，大昌仍与邻国在战中，怎说得一个闲字？况爹爹既对兵部一应政务通晓，不更该待在兵部效力么？”
曲敦立时瞪眼：“你是在与为父装傻不成？”
“女儿一介无知裙钗罢了，实?不懂爹爹为何与女儿说这些。”曲锦萱直视曲敦，目中波平光静，似乎当真听不懂他的暗示。
曲敦气得牙根作痒，他板起脸来：“待霄哥儿登基为帝，你便是太后，为父亦是当朝天子之外祖。为父供你吃穿这么些年，将?你送入皇家，得了这泼天的富贵，而今不过讨要个官职罢了，你也这般装憨作傻糊弄为父。你便是这般报答生养之恩，这般给人做女儿的么？”
“你好生想想，今日若是那魏言安即了位，傅氏一族可是要当权揽政的。似我这般不仗势横行，还处处与人交好，生怕败坏拖累你的名声，今日亦是好言好气予你招呼一声日后之盘算，可有半点过分?之处？”
听得曲敦底气十足，言语间字句铿锵有力，曲锦萱定定望他。
天子新丧，旁的臣工扮都要扮出一脸哀容，偏他红光满面，那般激动雀跃的神色，与身上的素服，可谓对比鲜明。
收回目光，曲锦萱淡声：“爹爹先前不是说过，若女儿离了章王府，便与女儿断了父女关系么？”
曲敦心口一窒：“为父何时说过这话?？”
曲锦萱看着他，表情漠然地提醒道：“爹爹原话?是，若女儿成了弃妇，你断不会?接收女儿。敢问这样的话?，莫非不是要与女儿断绝关系的意思？”
心虚之下，曲敦霎时怒至无言。
憋了半晌，曲敦嘴巴张了又张，也端起茶盏来品了两口，才故作镇静地开口道：“父女哪来的隔夜仇？那时你犯糊涂，任性与陛下和离，为父还特意进宫面圣，在陛下面前长跪着替你求情。后来，你归了奉京却不回府里，为父也不曾说过你什么。为父忍气吞声这样久，为的是什么？你往前不明白倒也罢了，如今你也为人母了，怎不知爱之深必责之切这样的道理？”
心念一动，曲敦复又冷笑道：“还有你那生母苏氏，为父放她一马，也全然是看在你的面子上，要不是闹大了怕你难堪，她岂能有今日这样的好日子过？”
曲锦萱嗓音温吞，不急不缓地回道：“爹爹这话?云山雾罩的，说的又是什么？恕女儿委实?听不懂。况不回曲府之事，女儿也是照爹爹的话?做罢了。与其回去惹爹爹不快，不如自寻去处，不劳爹爹操心。”
“还有，爹爹曾在陛下跟前，长跪着替女儿求情，到头来，却反替自己求来个权兵部侍郎的官位？”
曲敦再度被噎住。
于脑羞成怒之际，他记起昨日听到的劝诫，到底还是压下火气，苦口婆心地劝道：“父母爱子，则为之计深远。霄哥儿现下还小，你初为人母半懂不懂，为父也能谅解。待霄哥儿大了，慢慢的，你便能体谅为父之苦心。”
“对了，听闻你与文国公府里的乐阳县主交好……你也莫怪为父多事，就是惹你不喜，为父也要提醒你一句。而今看?来，文国公父女二人，一个是钦定的嗣皇辅臣，一个又与你关系匪浅，这般瞧来，这对父女可都不是泛泛之辈，你焉知她有何等?私心？”
“还有那季岫，往前不过是宁源一通判罢了，不也是借着你的势，在尚书省顺风顺水？这些人到底是披了皮的好人或是盖着獠牙、别有居心的佞妄之辈，还真真不一定！”
越说，曲敦便越是上劲，觉得自己分?析得颇有几分?道理：“就拿那倔傲的程国公来说，陛下尊他敬他，他却觊觎中宫之位，纵着他那长孙女参宴，险些害了霄哥儿。若非霄哥儿命大，没被她得逞，今时今日坐在这东华宫的，便不是你与霄哥儿母子二人了！”
“萱姐儿，你且听为父一句劝，为父是你生身父亲，怎都是为你好的。况为父若官途坦荡，亦是你之倚靠，日后若有人胆敢欺你，也要掂量掂量为父可会放过他们？”
到最后，曲敦情绪亢扬，即使闭口几息，满室也都是他的余音在回荡。
曲锦萱敛睫，拔了拔袖口，明显不为所动：“若无旁的事，爹爹还请回罢，再晚些，宫门该落匙了，且女儿近来身子欠妥，也到了喝药的时辰了。”
踌躇满志地来，却要被无情赶将出去，曲敦气得拍了下小几，声音再度拔高：“你！你怎冥顽不灵好赖不识！”
曲锦萱压上茶盖，平声静气地回曲敦：“女儿素来是个愚钝的，爹爹莫要气到自己了，还是早些回府歇息罢。”
重拳似击在棉花上，软硬都行不通，曲敦将眼鼓起，一双眼珠子快要瞪出眼眶。
恁地搓火之际，曲敦脑中蓦地灵光一闪。接着，他眼珠子转了两圈，佯作关切道：“如何身子不适？为父近来识得一位高士，医术了得，于食疗丹方之道颇为精通，可要为父替你引见一二？”
“阿娘阿娘——”
曲敦话音才落，帘外便传来奶声奶气的唤声。
贴帘掀起，徐嬷嬷抱着姜明霄进?来了。
小家伙明显哭过一场，眼睛里盛着水泽，薄薄的鼻头通红，声音也有些沙哑，小胸脯还随着喉间的抽噎在起伏。
见了曲锦萱，姜明霄立马伸出手，要挣脱徐嬷嬷。
徐嬷嬷嘴里拍哄着姜明霄，正欲向曲锦萱行去时，却被腾地站起，冲到前面的曲敦给阻了去路。
“霄哥儿！”头回见姜明霄的曲敦目光雪亮，激动到眼睛都舍不得移开。他极自然地伸手：“来，让外祖抱抱。”
姜明霄虽不大认生，可睡醒便不见娘亲，这会?儿还被个陌生人给挡了视线，他将?两条小眉毛一皱——
只闻一串“打打打”的清脆鼻音，姜明霄挥起手上攥着的牙尺，‘啪’地一声直直扇到了曲敦脸上。曲敦右边那半张脸，立时起了道明显的、足有两指宽的红印。
徐嬷嬷吓了一跳，连忙拽回还要‘行凶’的姜明霄：“曲大人可还好？”
“嘶——本官无碍、无碍。”忍着面上火辣辣的疼，曲敦连连摆手。
曲锦萱上前，接过姜明霄：“霄哥儿下手没轻没重的，爹爹还是早些回府处理伤势罢。”
适才跟着进?来的苗钧水听了，立即出声道：“曲大人要出宫了？咱家送您罢？”
曲敦看了苗钧水一眼。
虽苗钧水这会?儿谄眉笑眼毕恭毕敬，但上回金殿被斥的场景，还犹在曲敦眼帘之中。加之脸上确实疼得紧，是以，曲敦便也礼貌揖手：“劳侍官驾。”
苗钧水揣着手：“曲大人客气。”
曲敦抬腿向外走了两步，临要出那间室时，又折返来叮嘱曲锦萱：“萱姐儿，为父先走了，今日说的话?你可都要记住了。待过几日，为父再来。”
这回，曲锦萱还没说话?，被她抱在怀里擤着鼻涕的姜明霄，突然朝曲敦高高地扬起了手里的牙尺，嘴里含糊不清地叫着：“打打打——”
小娃娃抓着牙尺的小半段，每晃一下，他那手便向后脱退一些。
见那牙尺像要甩到自己脸上来似的，曲敦脖子一缩，赶忙随着苗钧水，向外行去。
看?着落荒而逃的曲敦，曲锦萱嗔了儿子一眼，正要教?他往后不能打人，却倏然听得外间传来“哎唷——”的声响。
门帘子处，巧茹正好站着。她掀帘去看，原是曲敦出殿门时不知怎地，脚下竟被那槛栏给绊了下，而伴随着那声骤然出现的痛呼，他整个人匍匐在地上，行了个大拜礼。
一时间，宫人喷笑的有，掩嘴窃笑到肩膀狂抖的，亦有。
曲敦膝头疼到抽气，他惊疑不定地，转头看?了看?立在两旁的宫卫，却见那几人俱是面无表情地直视前方，身形不动如山。怎么看?，都似他方才那幻影是错觉。
听得宫人发笑的动静，曲敦大感丢脸。
被搀起后，曲敦连连拒绝了苗钧水的搀扶，待正了正衣冠，他一瘸一拐地，跟着苗钧水往出宫的方向去了。
……
被曲敦的到来打了岔，又与姜明霄玩了好一会?儿，本该午间便喝的药，曲锦萱便干脆拖到了晚膳。
姜明霄虽午憩了会?儿，但夜间安置的时辰也差不多到了。
他乖乖地跟着躺下，与慢慢困倦起来的曲锦萱亲昵地玩闹了会?儿，便也阖上了眼睛。
而不多时，巧茹便被苗钧水以其它要务为由，给唤了出去。
待姜洵偷偷溜进?来时，母子二人俱已沉入睡梦中。一大一小两个身子，连呼吸间的起伏都是同步的。
他蹲在榻前，先是试了试曲锦萱额头的温度，确认没在发烧后，才轻手轻脚地，斜着身子躺上了榻。
轻轻拥住曲锦萱，姜洵的目光，在那温软的眉眼处一一扫过，似是怎么看?都看不够，甚至觉得她覆着面纱，也有别样的美态。
正是凝目流连时，姜洵的余光，陡然捕捉到里侧那素色的枕盖之上，躺着姜明霄白日里抓周来的牙尺。
原是小家伙一直抓着把玩的，待睡熟了，那尺子便也脱了手，掉在枕边。
姜洵长臂一伸，便拾起那柄牙尺，细细端详着。
是一柄乌木尺。尺板正面的线纹精密，而背面，则刻着描金的民生百态图，喻意极妙。
姜洵唇畔缓缓上扬，眼中倾泻出赞许的笑意。
好小子，倒是抓了个极好的物件儿。
嘴角噙着丝缕笑意，姜洵轻轻佝起身子，小心翼翼地，将?那尺子放回原处。岂料将?将?脱手时，本在酣睡中的小娃娃，那长长的软睫毛仅颤了颤，便毫无征兆地睁开?了眼。
静谧之中，父子二人四目相对。
小姜明霄张嘴弯眉，蓦地，对姜洵露了个安静的笑。
可爱至极，讨喜至极。
姜洵一时忍不住，移了手，去摩挲小娃娃睡得红扑扑的脸蛋。
只他拇指才将?触到滑嫩的面容，便见得姜明霄的嘴越咧越大，面上的笑容逐渐兴奋。
姜洵手指僵了僵，忽有不安蹿了上来。可那不安才将?将?升到胸膛，他便猝不及防地，听见自己乖儿子清脆地唤了声：“阿爹！”
作者有话要说：姜狗：……吾儿，汝何不直接报吾身份证耶？
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