【第六十一章】
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清晨,瓦灰色的柴烟在胡顶巷的上空飘聚，又被外街巷间飘起的吆喝声吹散。
静了一夜，仅闻得稀稀拉拉几道犬吠声的巷子,也?渐渐热闹起来。
一如往常，用过早膳后，曲锦萱便与桑晴相?伴着出了门?，往繁清阁行去。
将要拐出巷口?时,似有所感，曲锦萱驻足，回头?望了一眼。
“小姐，怎地了？”桑晴见?她停了,便也?跟着转了下身。
曲锦萱摇摇头?：“无事,走罢。”
胡顶巷离繁清阁所在的街市并不远,以主仆二人的脚程，约莫一刻钟的功夫便到了。
开了门?后不多时，雇来的几名女侍也?陆陆续续都来上值。互相?打过招呼后，各人都开始有条不紊地分工做活,准备新一日?的营业。
铺内的洒扫清理?快要做完之际,名唤丽宁的女侍从?柜台拿了张压着的单子递给桑晴：“桑晴,昨儿四福客栈那位客人又下了新单来,需要我们帮忙捡货么?？”
桑晴扫了眼那单子,摇摇头?：“不用麻烦你们，这回他要得不多，我一会儿功夫便能捡完的。”
这会儿，另名唤碧嘉的女侍凑上来，动了动眉毛，小声问道：“那位上回足给了二两银子,这回，应该也?能有二两的赏银罢？”
丽宁直接捂嘴笑道：“哪里止二两？每回都多会加几钱银子的，这回啊，指不定一下子给三两呢。”
碧嘉听了，嘻嘻笑起来，挤眉弄眼地打趣着：“桑晴，那位客人……是不是对?你有点意思呀？不然他为何又是指定让你去送，又每回都给你赏银？”
“说什么?呢？尽在这儿胡沁。”桑晴啐了她一口?，一本?正经?地答着这个问题：“我觉得他是想套我的话，想知道咱们的方子。我才不睬他呢，他愿意打赏我就?收着，一两二两的也?不是什么?了不得的银数，哪天他问我要，我就?双倍返还给他，顺便唾他一脸沫星子。”
几女顿时嘻嘻哈哈笑成一团。
过了会儿，丽宁又不以为意地说道：“切，就?算他套得方子又有什么?用？没有咱们掌柜的那双巧手，任他找谁，也?配不出这些?好货来。”
“那是，方子配比什么?的，可都在咱们掌柜的脑子里头?，除非是把咱们掌柜的给挖走，否则啊，怎么?做也?没用。”碧嘉忙不迭附和道。
桑晴看了眼天时：“好了，差不多时辰我该去捡货了，晚些?回来经?过西门?楼子，你们要吃什么?？我一并给你们捎带回来。”
碧嘉苦着脸连连摆手：“还吃啊？不成不成，我真不能再吃了，我这腰都快有掌柜的两个粗了，再吃下去啊，可连说亲都难办了。”
丽宁立时便揶揄道：“怕什么?？你一个月赚这么?多银两，就?是找个倒插门?的夫婿，那也?不成问题啊。”
碧嘉轻轻‘呸’了一声，傲起脸来：“我才不呢，说好听是倒插门?，其实就?是吃软饭的。我赚的银子都要自己存着，以后买屋宅置田地全在自己名下，夫婿若看不顺眼便休弃，得了空啊，去前街那个南风馆里头?，找个生得像那位戚郎君一样俊美的小倌倌给伺候一番。”说到乐处，她还双手捧脸，睁着两眼臆想起来。
桑晴一看这二人又开始斗嘴，举起手指笑着各点了两下，便拈起那张清单，自去楼上的库房捡货了。
这厢，丽宁正哄得起劲：“啧啧啧，美得你，还小倌倌呢，也?不怕被人指摘。”她不怀好意地碰了碧嘉一下：“说起来，你是不是瞧上那位戚郎君了？癞蛤蟆想吃天鹅肉，人家那眼光可是朝掌柜的去的，哪能瞧得上你？”
碧嘉大幅度地翻了下眼，拿起块布巾擦着柜台，没好气?地还嘴道：“就?你会胡乱揣测，我才对?戚郎君没那心思呢。他模样虽然确实是俊美，但那皮子也?忒白，骨相?也?委实太弱了些?，怕是连两桶水都担不起，劈个柴都费劲趔趄的。那样中看不中用的的公子哥儿啊，我才消受不起。你没看咱们掌柜的也?不怎么?理?他么?？定是嫌他肩不能扛手不能提的，压根不实用。”
丽宁想了想，倒也?觉得她这话说得蛮有道理?：“好像没毛病，咱们掌柜的已经?生得那样美了，与其寻个皮相?好的悦目，还不如她自己揽镜自照来得痛快呢。而且嫁汉嫁汉，还是要寻个有力气?的，尤其像咱们掌柜的这样的美人儿，更得寻个护得住她的，最?好有几分武艺傍身，那才至有安全感。”
碧嘉咂巴了下嘴：“害，掌柜的自己不是通晓武艺么?？你忘了？早前那几个来找事的流子，也?是被咱们掌柜的给打跑的。”
“对?对?对?，好像是哎，你不说我都忘了。掌柜的蛮神秘的，听人说她不仅会点穴的功夫，还能飞檐走壁捉小偷呢。”说着，丽宁压低了些?声音：“听说上个月啊，咱们掌柜的那住处有人摸进去想使坏，听说也?是被掌柜的给捉着给押到官衙去的。怪不得都轻易不敢招惹掌柜的呢，女子孤身在外闯荡，她又生得那样招人，要没点技艺傍身啊，早出事了。”
“那是，咱们掌柜的是什么?人？那可堪说是奇女子……”
二女就?这么?有一搭没一搭地聊着，没过多久，便陆续有客人入铺选物，开始忙了。
亦是在这会儿，于繁清阁斜对?侧一间酒楼中的某处雅间内，姜洵正借着竹帘的遮掩，望向那二层小楼中的某个间室。
那扇窗台之后，坐着个清瘦的身影。
长颈薄肩的小女人正低垂着头?，两手在几堆不知名的料材间分拣着什么?，不时，还会拿凑到鼻尖轻嗅几下。于她抬手间露出那截细腕子，在日?阳下泛着莹洁的光。
枝黄色的外袍，挽着个分肖髻，鬓间一朵青莲色的绢花，耳尖缀着一对?透白的玉耳珰。
许久不见?，除了清减了些?，她好像没怎么?变，就?连打扮，也?是那样的素淡。可举手投足间，又好像变得比先前要更为沉静了。尤其，是在她专心做着某件事时。
以往在章王府时，姜洵虽常在待霜院中见?到那些?瓶瓶罐罐与石磨撵杵，却从?未见?过她如现下这般认真作活。
如今细细回想，他去待霜院之时，好似多数都是夜间，唯印象深刻的几回白日?里，还是与她有了争执的那几次，自然，也?便没能看到她忙活这些?的场景。
此刻，小女人在将那些?细碎之物各自分捡到几只木盒中后，又起身，到旁边盛水的盘匜中拧了一块布巾，将桌案之上的灰渍拢到那布巾中，来回几趟后，桌案便清理?干净了。
接着，她又重新坐了下来，将放在窗台上的一套磨杵挪到桌案上，自方才分捡好的几只木盒中各取了些?料材放入舂盆中，再扶住那穿着碾轮的木棒两端，细细地研磨起来。
姜洵贪恋地看着那幅场景，此时她的每一个动作，都令久违的他无比着迷。
许是姜洵的目光过于灼热，在停手自舂盆中捻了一捧细粉搓滑时，窗台后的人蓦地抬起颈子，视线直直往这雅间的方向扫了过来。
心虚使然，姜洵的身形迅速隐向实墙之后。他一颗心砰砰乱跳，如同白日?里做贼险些?被捉。
也?就?是这一眼，姜洵下了决心，不能以真颜见?她。
最?起码，这回还不能。
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当日?向晚时分。
秋日?的晚风温驯，惬意宜人。
才走到胡顶巷门?口?，便有个小身影朝曲锦萱扑了过来。
“萱萱姐姐——”
“小泉儿。”
曲锦萱停下步子，接住奔来的小娃娃，蹲下身与他平视：“小泉儿几时回来的？在姑婆家玩得可开心？”
“下午回来的，姑婆家不好玩，虽然有牛，又阿婆不给我骑，而且、而且牛可以下田，独独不给我下田……”泉儿掰着手指头?把事情一桩桩数给曲锦萱听，还半告状似的说道：“对?了，姑婆院子里头?养的大鹅可凶了，追着我和妹妹啄，妹妹都被它吓哭好几回的。”
曲锦萱揉了揉他的小脑袋，从?桑晴手中接过两只油纸袋：“这里头?是糖饼和油砣，小泉儿拿回去吃罢。”说着，她还特意嘱咐道：“糖饼能吃，但油砣你还是不要吃了，最?近不是咳么?？”
“嗯嗯嗯，妹妹也?不能吃，油砣我留着给阿娘和阿婆吃。”泉儿极其认真地点头?。
这时，自巷中一户敞着门?的人家中，出来个系着粗布围裙的老妇人，那老妇人手上，还抱着个梳着小圆发包的女娃娃。
那老妇人热络地唤了声曲锦萱：“曲掌柜的回来啦。”
“廉大娘。”
曲锦萱起身，牵着小泉儿走了过去，方在老妇人跟前站定，那老妇人怀中抱着的小女娃便向她伸了双手：“要抱。”
曲锦萱微笑着，从?那老妇人手中接过小女娃：“小溪儿今日?可还听话？”
溪儿揽着曲锦萱的脖子，乖巧点头?，又夸起曲锦萱来：“萱萱姐姐好香。”
听出小女娃嗓子有些?哑，曲锦萱便问了那老妇人一句：“小溪儿声音怎这样，可是着凉了？”
听了她的话，老妇人剜了低头?掰饼子的男娃娃一眼，没好气?地说道：“还不是这家伙，带着他妹妹去逗鹅，那鹅狗都不敢惹，又岂是他能招惹的？挨子石子儿，扑棱着俩大膀子就?要来啄人。他倒是跑得快，只这小丫头?是个反应慢的，急起来走路都不稳，几回都被吓得扑在地上哇哇大嚎，得亏发现得及时，不然定是要被啄伤。”
听到在说自己的不是，泉儿嚼着口?饼子，昂着脸撅起小油嘴反驳道：“我有帮忙赶啊，我衣服都被啄破了个洞的呀？”
“还好意思说，你那叫活该。”老妇人啐了男娃娃一口?，这才想起件事来。
她拿眼瞟了下自己对?门?，压低了声对?曲锦萱说道：“对?了曲掌柜的，有件事儿我要跟你提一声。你隔壁这院子啊，今儿搬了个男的进去，那人身量不矮，且板着张脸不苟言笑的，看起来很是不好相?处，也?不晓得是不是好人。你们两家是共一堵墙的，平日?里可要小心着些?，最?好啊，在那墙下放一排水缸，或是买几个鸡鸭笼子摆在那下头?，墙头?要有些?什么?动静啊，也?能立马听得着。”
这胡顶巷中的户数并不多，在这住着的，多是吴白城中土生土长的本?地人，就?算有外地人，也?大都是朴素憨厚讨生活做正经?营生的。而曲锦萱又是个说话柔声和气?的，样子虽招摇，行止却素来很周正，且平日?里礼节到位，极招邻里的小娃娃们喜欢，这一来二去的，自然也?就?和巷子里的住户们熟络了起来。平时街坊邻里的，大家也?都会相?互照应下，是以廉婆子这番提醒，确是好心为之的。
听了廉婆子的话，曲锦萱愣了下，也?望了自己隔壁户掩得实实的木门?一眼，继而笑了笑：“谢廉大娘提醒。”
廉婆子推了谢，见?自己孙女儿还紧抱着曲锦萱不放，而曲锦萱抱着也?并无不耐烦的神色，甚至，还会轻轻拍着小孙女的后背做安抚。
见?着这幕，廉婆子便问道：“曲掌柜一定很想自己的孩子罢？你那夫家离咱们这吴白城可远？要不要抽空回去看一趟？虽说、虽说你与孩子他爹分了，可看看孩子，他应当还是能允的？”说着，廉婆子还支起招来：“若是不允，你好生与他说说，矮着身段哀他两声也?使得。人道是一日?夫妻百日?恩，你那前夫见?得你态度诚恳，许就?放你和孩子见?上一面呢？”
曲锦萱神色僵了下，目光有些?晦涩，未几，仍还是摇了摇头?：“只要知晓他健康平安过得好，我便放心了。”
见?曲锦萱面色有些?发黯，廉婆子叹了声：“也?是，你那夫家若是高门?大户，怕有后患，许还真不乐意让你与孩子有甚牵扯的。”
……
再闲话了几句，天色又沉了些?，曲锦萱与廉婆子一家话别?，回了自己屋院中。
桑晴掩起门?，看了看隔壁院的方向，低声与曲锦萱打着商量：“小姐，咱们要不要听廉大娘的话，把那水缸给挪过去，再去买几个鸡鸭箱笼来？”
曲锦萱垂眸想了想：“水缸可以挪，鸡鸭箱笼不便打理?，况咱们这院子还要用来晾晒料材，就?算是白日?里锁着箱笼不放它们出来，染上了气?味也?不好……”她在院中四围探了一圈：“咱们挪其它东西过去罢。”
……