琴瑟琵琶仍旧弹着，唱曲的女子唱：“啊呀，只叹那春光催人啊～”
薛灵致微低了头，侧过身去。
掌柜下楼来，笑意不减，到薛灵致跟前，做了个请的手势。
“姑娘随我来吧。”
有德跟在薛灵致身后，上了楼。楼上一排雅间，门皆合着。掌柜领着她到一处门前，手肘往前一摆，“请。”
薛灵致推门，有德要进去，被拦了。
有德面露担忧：“小姐。”
薛灵致摇摇头，迈了腿进门，门又被合上。
进了门，才发现里面很大，进门一间小隔间，又一扇门。门前站着那位冷脸的大人，大人瞧薛灵致一眼，转身给她开了门，并不说话。
薛灵致进了门，往前走几步是道帘子，抬手掀帘子，帘子叮当地响。薛灵致抬头，对上七爷似笑非笑的眼。
她低了头，忽然有些后悔来畅安阁找他。
在外面便能听见唱曲的声音，想来她若是大喊，也能传出去。她如此想着，又放下心来。
薛灵致往前，正好听见七爷说：“退下吧。”余光里，出现一个红衣姑娘，抱着琵琶与她擦肩。
薛灵致矮身行了个礼，“见过七爷。”
七爷轻笑一声，“说吧，什么事？”
七爷的母亲亦是月绮长公主的姑母，她不信他一点不知情，揣着明白装糊涂，是故意让她难堪么？
不过既然都到这份上了，无非是难堪和更难堪的程度。
薛灵致开口：“小女子……有事相求。”
七爷嘶了口气，语气似揣度，亦似嘲讽：“这回又求什么？又拿什么求？”
薛灵致低着眉道：“求人性命，以命相求。”
七爷嗤笑：“流放罢了，何至于性命？”
薛灵致说：“边境苦寒，宁伯父身体不好，只怕性命难保。何况他一家老小皆系一身，是一家老小的性命。”
她心道，果真是揣着明白装糊涂。
七爷这回是真切的嘲弄：“薛灵致啊薛灵致，你怎么就喜欢为了这些不相干的人搭上自己呢？”
薛灵致垂眸道：“徐临与我有婚约在身，何况徐伯父与我有大恩，自然大有干系。宁家与我家交好，宁家姑娘是我闺中好友，多年来大恩小惠，数不胜数，又如何算不相干？”
她一番陈述，七爷没说话。
许久，才道：“那么，我要你的命做什么？”
薛灵致咬唇：“上刀山下火海，无以为报，只有一身性命相报了。”
七爷又笑，不过既不嘲弄，也不是好笑。
薛灵致看不明白，她只听见七爷说：“抬起头来。”
薛灵致便抬起头来，与他四目相对。
七爷今日仍旧一身黑色，不过没有红梅，细看能看出金色暗纹。
他抬手，朝她勾了勾手指，“过来。”
薛灵致心跳快了一拍，起身到他面前。
心里飞快地闪过一些念头，这里只有榻，榻上有茶，桌上有茶……
七爷又笑：“你在害怕？”