建元三十七年，□□。
花园内聚集了了不少穿得花红柳绿的姑娘们，三两结伴，团扇做掩，低声议论，围着两个姑娘而站。
于众人而言，这无疑是件稀罕事。
传闻中知书达理、温文尔雅的孟家千金孟涵竟然当众揪住礼部尚书之女吕嫣然的耳朵死死不放，吕嫣然向来引以为傲的娇俏小脸上早已是涕泗横流，而孟涵似乎一点也不怜香惜玉，手上的力道倒是一点也没减。
“孟姐姐……孟姐姐饶命……我……我再也不敢了……”吕嫣然一把鼻涕一把眼泪，带着明显的哭腔，结结巴巴地央求着。
“我跟你说了多少遍了？要是再让我看到你欺负其他姑娘，”苏芷凝全然不顾周围这么多人，也不顾及吕嫣然可怜兮兮的央求，贴到她的耳旁，撂下狠话，“我就把你的耳朵给拧下来。”
吕嫣然轻声哼哼哭出声，耳根子早就涨得通红，也不知是被人这么揪着还是被围观觉得丢人。
丫鬟毓秀站在一旁，劝也不是不劝也不是，进退维谷，不知如何是好。她严重怀疑眼前这个气势汹汹的姑娘真的是自家小姐吗？想想自家小姐向来循规蹈矩，待人有礼有节，就怕与人结梁子，今天这种事是断不敢做出来的。
然而一切自上个月十五孟涵在灯会上受伤以后都变了。
毓秀也发现，自那以后，小姐好像变了一个人。难怪同住府上的姑娘间都传着一句话——
孟涵在灯会上把脑袋给砸坏了。
“孟姐姐，我……我下次不敢了……”吕嫣然哭声更是明显，众人忍俊不禁。
“你还有下次？”苏芷凝提高音调质问。
“没有没有……没有下次了……再也不敢了……”吕嫣然慌乱地解释着，边说双手边在空中无助地乱比划着，话一说完不再控制自己，放声哭出来。
“你最好记住你说过的话！”苏芷凝松开吕嫣然的耳朵，用手把她往前一推，双手摩擦抖了抖灰，对吕嫣然说道：“还不去给李姑娘道歉？”
吕嫣然含泪点了点头，微微抬头就看见围着她俩的众人，羞愧难当，恨不得找条缝钻下去。只能在心里埋怨自己倒霉。原先不过是闲着无聊，捉弄一下姓李的，让她掉进池子里，人也没大碍啊，怎想到又被这疯了的孟涵给逮个正着！这番一闹，丢人事小，耽误了她参加选妃那才是最要命的。
“还不快去？”苏芷凝见吕嫣然完全没动静，再次发话，吓得她身子抖三抖，如同老鼠见了猫，一溜烟跑的没人影。
吕嫣然离去后，众人纷纷散去，苏芷凝也离开花园回到自己房中。毓秀小跑地跟在身后，嘴上不住地嘀咕，一直念叨到苏芷凝回房，也丝毫没有闭嘴的意思。
苏芷凝坐下给自己倒了杯茶，毓秀滔滔不绝的念叨声让她有些心烦，于是一把放下手中的茶杯，茶杯与桌子发处“啪”的一声才堵住了毓秀的嘴。
毓秀低着头如同受了气的小媳妇小声嘟囔着：“小姐，你以前不是这样的。”
苏芷凝动作微顿，长睫微闪，呆愣片刻，缓缓转过身背对着毓秀。
我以前当然不是这样的。因为我根本就不是孟涵。苏芷凝腹诽。
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夜晚，梦中，又是同样的场景。
苏家人身穿破布囚衣在行刑台上跪成一列。
天空乌云密布，看上去要下一场不小的雨，台下聚集的人却越聚越多。
手持大刀的刽子手早已准备就绪，雨水顺着他们粗壮的臂膀往下流淌，清一色黑着的脸，足以让人毛骨悚然。
随着火签令落地声而来的是嘶哑的一声“行刑”。
随后，苏芷凝的头被狠狠摁下……
再然后……
和之前一样，苏芷凝从梦中惊醒，坐起身，直喘粗气，豆大的汗水顺着鬓角流下。她猛地伸手摸向自己的胸口，感受到隔着里衣传来的阵阵跳动，错乱的气息才逐渐平静。
每次都要安慰自己，她还活着，没有死。
“怎么了小姐？”闻声赶来的毓秀拉开帐子，殷切地询问着，眼神里尽是担忧地望着床上的苏芷凝：“是不是又做噩梦了？”自从小姐在上次十五灯会受伤以后，已经不知道有多少个晚上从梦中惊醒，她早已习惯了。
苏芷凝低头呆滞地盯着被套上绣着的海棠花，轻声回了句：“我没事。”
毓秀却看不出来苏芷凝目光中的有意逃避，扶着她躺下后，小心地为她盖好被子。
苏芷凝盯着帐顶，并没有入睡，脑海里都是刚才的景象。
毓秀常说，小姐最近总做噩梦。
苏芷凝只能尴尬笑笑，因为她不可能告诉毓秀，这些其实都不是梦，都是真实的。
她不可能和人说她本名苏芷凝，乃丞相苏廉之女，因为父亲被奸臣刘伯毅所陷害，全家被满门抄斩。
她忘不了三代忠臣的苏家是如何一朝入狱全家问罪的，更是忘不了刑场之上的刘伯毅是如何张牙舞爪肆意猖狂的。