那位归来时乃是半夜三更天，快马加鞭先一步到皇宫，而后方才是岑家。
数日来，岑威一律是留在宫里过的。同皇上和大将军复命后，这支人马方才解散还家。夫人匆匆起来，命管事同仆役们操办下去，一切从简，仓促地迎接了岑滞云。
他回来了。
活着命，也未曾缺胳膊少腿。就这么打了胜仗回来了。珍珍同她耳语，已是天蒙蒙亮，青音在丫鬟伺候下更衣时。
她走神片刻，仔细琢磨了会儿。少顷，便听见夫人那传话来。说是请安免了。
分明是打了胜仗如此天大好事，岑威竟一言半语都未曾有，回家接风洗尘亦是敷衍了事，难道岑滞云闯了祸？不，不应当。父亲是想杀他威风。
岑威爱孩子，与嫡庶出身、来往亲疏无关。
子嗣当中，岑威独爱强者。
有能力的孩子便宛如石子里闪闪发亮的珠玉，令他倍加珍爱。然而，珠玉繁华炫目，总不可能独自璀璨，目的只有一个，那便是装饰主人。
若是子女强盛过了头，驾驭起来难了，教他们老实些，亦是父母之责所在。岑威趁着此时迎头一盆凉水，既是希望他不恃宠而骄，更是要敲打他，教他明白父亲在上的道理。
其余人纵是不明白，多少也有一两个有眼力见的明白仆役，岑威归来以前，无人胆敢去踏岑滞云院子的门槛。
明明是九死一生回来，却连半点犒劳也无，反倒全是避之不及。
天又落雨，庭院里寒凉彻骨。门敞开着，青音坐在外屋里听着雨声翻书。读到动情处，神色也未曾变过分毫。倒是日中时恍恍然，没用饭，起身听见外边儿吵闹，一问才知是巧鞠要出去。
她好大的胆子。也不知从哪学的，小小年纪便晓得倾心人家那位院子里的片川。只可惜妾有情郎无意，片川待她，与待其他下人一样。一样的严苛也罢，只可惜是一样的亲切，以至巧鞠久久难以释怀。
“姐儿定要狠狠地罚她！”旁的几个丫鬟大抵是笑昏了，当着青音的面，竟然还敢说笑。
珍珍咳嗽了声，婢子们方才消停。
青音静默了片刻，随即说：“你去罢。”
主子一言既出，仆从们皆是藏不住的惊愕。
于是青音又重复了一遭，道：“你去罢。被捉了便说是自己偷溜出来的，切忌赖上我。”
巧鞠千恩万谢，回屋多别了支簪子，再出来时又向姐儿磕了个头。自己院子里的人，青音亦厌烦这些跪来跪去的，只是受的多了，便也见怪不怪了。
巧鞠这就要走，刚转背，青音忽地叫住她。她斟酌了一阵，道：“替我瞧瞧。那位，是不是真活着回来的。”
虽说想道“自是真活着”，但巧鞠仍只是粲然一笑，背过身就这么走了。
待巧鞠走了，青音笔直的背才渐渐垮下来。寒意渗透进来，她起身，由珍珍伺候着回了屋。
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却说巧鞠出了门。环顾一周，虽说是四下无人，但那些眼瞧着了无生气的门后边，不晓得藏着多少只眼睛。巧鞠不曾掉以轻心，扭头沿着围墙走，去寻这儿的后门。
来得早不如来得巧，几名小厮恰好在扫庭院中的枯叶，门敞着，巧鞠便进去了。
她的穿着打扮一看便知是岑府的下人，因而一路畅通无阻。片川乃是少爷近身的仆从，寻着主子，便能捉住片川了。
巧鞠如此想着，静悄悄地进了主屋。屋内万籁俱寂，她只管往里走，顺带试探着喊出声音来：“片川哥哥？片川哥哥你在吗？”
到处都没见着片川的踪迹，也没有其他人的身影。于是巧鞠信步走着，最终来到里屋玄色的门帘前。她迟疑了片刻，随即伸出手去要掀，一道声音却不慌不忙的于她身后响起：“里边就罢了吧。”
巧鞠如受惊的幼兽般猝然跃起，回过身发觉，是这院子里头的主子，亦是她们闲暇时时时提到的角色、突如其来硬生生添进岑家后裔里的人。
岑滞云坐在方才巧鞠分明没看见有任何人的太师椅上。他坐着，不动声色翻着书，全然不像刚从厮杀中归来的样子。
巧鞠连忙伏下身去，又记得姐儿的告诫，便视死如归道：“奴才擅作主张，闯进少爷院子里来，奴才知错了。恳请少爷手下留情，原谅奴才一回吧。”
闻声，岑滞云自是纹丝不动。少顷，他似是读完了那篇文章，合上书道：“你抬起头来我瞧瞧。”
巧鞠心里一惊，各式各样的揣测都有。若是只是被占便宜，那伤心一场也就完了；她最怕的，莫过于连累小姐。若是无缘无故牵连了小姐，依小姐的手段，巧鞠恐是要伤心一辈子了。
可这位少爷，纵然她们私底下从未把他当少爷看，都只当作是运势好些、飞上枝头的麻雀，但打照面时，主子就是主子，下人就是下人。
巧鞠辛劳地挣扎了许久，最终还是抬起头来。
岑滞云一声不吭地打量许久，再低头翻页时，波澜不惊道：“岑六院子里的？”
“同我们姐儿并无干系，都是奴才我一个人……”巧鞠还要哭诉，却被截断了。
岑滞云甚至不再抬眼看她：“当真是如此？多的叮嘱，三言两语也好，她不曾给过你么？”
的的确确是给过的。且放在平常，姐儿绝无可能说那些话。
巧鞠嘴上不答，面上的迟疑却将心思悉数泄露。岑滞云扫她一眼，形势也了然如心。他更换姿势，稍稍直起身来，问她一件事：“替我盯着你们姐儿，有什么动静报给我。如此你每月的工钱，我多给你五成，如何？”
巧鞠惊骇得往后挪。