楚楚娘家住在宜城，距离吴家湾不到二三百里地，两家虽是相隔不远，却分属两县，吴家湾属归州县，宜城却是夷陵郡府所在地。
这一看，楚楚是从城市嫁到乡下，她本以为乡下人朴实，夫君英俊有才，可以快快乐乐过一辈子，不想却丧了性命，何欢难免为楚楚不值。
那时交通不比现在，十分不便，靠马拉人走，不过二三百里地，却走了足足五天才到家门。
只因为此时新朝刚立不久，新旧更替，盗贼四起，闹得人心惶惶，武馆师傅每每是晚起早歇。行程很慢。
一路之上，楚楚心念百转，亦喜亦忧，喜的是自己竟然如此富庶，若自己早有这些钱财，或许可以支撑到配型成功。忧的是父母老年丧女，晚景凄凉。
想到伤心处，难免抽抽噎噎，李妈只当她是伤心被休，不住拿话劝慰，虽然鸡同鸭讲，楚楚也深感欣慰。
第五天暮霭时分，一行人到了楚楚故居桃花岭，桃花岭顾名思义，桃树环绕。
许家庄园依桃花岭山势造房，桃花岭是座大花园，许家就在花园里。其实桃花岭也不是光种桃花，桃李梅兼而有之，只是桃花居多。楚楚震惊与富户人家占地之大之广，这里若是现代，可建造一座大的花园小区。
整个桃花岭都用院墙围起来了，许家房舍错落在山腰树木之间。院墙上爬满了藤蔓，只因宜城是南方城市，即便是腊月，满院墙的藤蔓照样青枝绿叶，生机盎然，想必春来花开之时，必定会满园芬芳。
此刻百花归隐，唯有梅花朵朵枝头绽放。园里空气清冽，吸口空气满口香，若说此处是个天然氧吧毫不过分。
岭前有一条清澈小溪潺潺的流着，被院墙挡在了门外，顺着山势蜿蜒而去，伸向远方。
何欢只一眼就爱上许家旧居，这许家庄园依山傍水，风景优雅，乃是上佳居住之所。
李妈上前叩响门环，门开处，显出一敦厚老者，见了楚楚一声惊呼，弯腿下拜，“老奴见过大小姐。”
楚楚愣神之时，李妈方想起楚楚失忆，晓得楚楚大约不认得忠伯，开口言道，“大小姐你不记得他了，这是我家那一口子，如今是府上大管家，大家都唤他忠伯。”又对忠伯说道，“小姐遭逢大难，前情往事俱忘记了。”
忠伯闻言直抹眼泪，边哭边磕头，“小姐您可回来了，老奴正准备去寻小姐，可不得了了，老爷被土匪绑票了。”
何欢闻言（楚楚）一愣，“土匪？”这个词儿对何欢而言，那是相当的遥远。
老管家点头泪眼花花的，却热情的把楚楚往内院迎，“小姐回来就好了，先去见过太太再说吧”
奶娘却等不及问道，“这条路，老爷已经走了十几年了，从没听过有土匪？”
忠伯边走边告诉楚楚家里的情形，“是啊，我与老爷去木坪收购药材，车马刚过白羊就被土匪拦截，十名伙计轰然而散，我与老爷被抓，他们放我回家报信，让家里拿银子去赎老爷。”老管说着家忽然压低声音，“我听人说，茅山上这伙人不是一般的土匪，他们的口号是要颠覆朝廷，他们门禁森严，无人知晓他们底细，似乎一夜之间自地里冒出来的。”
楚楚听得心惊肉跳，颠覆朝廷？难道是那只义军？
可是这话楚楚却不敢说，若许老爹真跟义军扯上关系，那可是杀头之罪。
此刻不容楚楚多想，忠伯一路热情的把楚楚往内里迎，俨然楚楚救星一般。
许家庄园很大，属园林类居所，一路之上曲径通幽，亭台楼阁如同画里行走。
楚楚边走边看，发现诺大的庭院却了无人迹，似乎只有老管家一个仆人，楚楚暗暗纳闷。觉得这很不正常，即便家主不在，以许家富庶，家里不该清冷如斯，难道另有变故不成？
楚楚习惯性看向小青，只可惜小青也不甚明白。楚楚初来咋到，多言必失的道理他自己懂得，只好把疑问压在心底。
回廊微微向上延伸，不一刻入得正堂，却见桌椅板凳，并不名贵鲜亮，四壁空空，连福字画也无有。
楚楚只能压下满怀疑惑，偏厅坐定，老管家去后堂通报。
不一时，一位三十多岁的夫人在以小妇人搀扶之下走出堂来，楚楚瞬间石化，这分明就是自己的妈妈，不等她开口，何欢已经抢上前去搂着夫人哽咽出声。
此妇人便是楚楚继母黄氏，见楚楚抱着自己哭泣，先是一惊，继而回手搂紧何欢，“姑娘回来就好。”
楚楚闻言发现自己弄混了，何欢讪讪退开些，记得奶娘说教的礼数，躬身一福，“女儿见过继母，继母万福！给继母请安。”
黄氏见楚楚如此恭顺，对自己之前所做之事有些悔恨。情绪一时激动，忽然咳得惊天动地，似乎要把自己五脏六肺都咳出来一般。
搀扶黄氏出来的小妇人连忙替她抚背，殷殷呼唤，“婆婆，婆婆。”
奶娘递上热茶，赵氏勉强压住咳嗽，对那小妇人挥手，“银凤，你不认识她吧，这是你大姐姐，过去见过。”
叫银凤的小妇人弯腰一福，“银凤见过大姐姐，大姐姐好。”
忠伯一旁提示楚楚，“这是大少奶奶。”
楚楚伸手扶起，想到初次见面，撸下手上一枚红宝石金戒给银凤戴上，反正楚楚自己不眼奇这些东西，带着反觉得俗气累赘。
与黄氏银凤枯坐相对，却是无话可说，楚楚听奶娘说过，自己还有两个异母弟弟，于是无话找话，“弟弟们怎么都不在？都上学了么?”
黄氏脸色顿时煞白，支支吾吾道，“是，是上学堂了。”
银凤低头直悄悄眼泪。
楚楚顿觉蹊跷。
正在说话间，外面哭着进来一童子，“娘啊，我找到哥哥了，他又跟大表哥一起去了罗阎王家赌钱，他不但不回家，还骂我是丧门星，败了他的火气，害他输钱。”
黄氏慌忙打断小儿子的话，“禄娃，快别哭了，来，见过你大姐姐。”
叫禄儿的童子转眼看了楚楚几眼，忽然扑过来抓住楚楚就哭了起来，“大姐姐，你可回来了，爹爹不见了，大表哥成天伙着哥哥去罗阎王家赌钱，把家里的钱都输光了。这可怎么办？我们拿什么去救爹爹？”
刚刚还温吞吞的黄氏劈手给了禄娃一巴掌，嘴里骂道，“你大姐姐刚来家，你个毛孩子胡说什么？你大哥跟你表哥是去筹钱救你父亲，不知道就不要瞎说。银凤，带你兄弟进去洗一洗，也不知道哪儿疯去了，一身的泥土。”
禄娃挨了打，哭得更大声，“我没有说谎，前些天娘自己还说，无颜见爹爹了，这几年家里的银子几乎都被大哥与表哥败光了，不然，也不会连累爹爹将近年关，还要出门去贩卖药材，冒险去闯穷山恶水，不幸落入匪徒之手。”
忠伯忽然跪下哭诉，“夫人，还是对大小姐实话实说吧，大少爷如今越发不得了啦，今天，药铺的坐堂张大夫来跟我辞别，说大少爷抢走了药铺的银子，还把药材行的药材也输了个精光，药铺明天斗没法子开张了，被我拦下了，再这样下去，别说是筹银子救老爷了，就是一家老小吃饭也成问题了，夫人啊。”