再说明庐与何方舟温酒叙谈,各怀目的,一个由不经意看见的沈无疾心口胎记产生种种联想怀疑,另一个则是为了帮沈无疾兜得大舅爷的好感，竟算得上是“殊途同归”、“一拍即合”。
何方舟摸了摸酒壶,提起来，给明庐斟了一杯,也给自己斟了一杯,想了想,道：“其实也说来话长。我和无疾相识，满打满算,也是十几年前的事了。”
越以前的事,越是能看清沈无疾的来历。明庐不动声色道：“我都有兴趣,何公公慢慢说无妨。”
何方舟道：“我认识他的时候，他已经净身入宫几年了，往前我也不太清楚,就听另一位兄弟说过，他俩倒是比我还认识得久。无疾本是个无父无母的流浪乞儿,遭人骗了，卖到了宫里做小宦官。明盟主快意江湖，或许不能明白深宫内院里的事儿，像无疾这样无权无势、稀里糊涂入了宫的小宦官，哪能过上人过的日子。”
他忍不住叹了声气，“我听清水说……哦，不知明盟主听没听过展清水这人,就是我所说，比我还认得无疾更久的。”
明庐点点头：“听过，昔日曹国忠座下五虎将，沈无疾，展清水，谷玄黄，向群星和何公公你。”
听到这话，何方舟忍俊不禁，扑哧一笑：“什么五虎将，听来都觉得羞人，也不知是谁最先说出去的，叫咱家哪日知道了，可饶不了他，否则白寒碜咱家这许多年了。”
明庐也笑了，两人拿酒杯碰了碰，各自喝了一小口。
何方舟继续道：“清水说，无疾起初其实也没如今这样性情乖僻，人尚且有些懵懂老实，可就因为这样，被其他人欺负得不行。宫里嘛，人善被人欺、马善被人骑的地儿。旁人对太监总有偏见，觉得太监都阴阳怪气、性情变态，其实也不算空穴来风。只是除了太监，宫娥、甚至妃嫔，又都能正常到哪儿去。”
明庐一怔，沉默望着垂眸看酒杯的何方舟。
“民间百姓尚且还有兄弟父子为了几两银子、几句口角反目成仇的呢，皇宫里随随便便，都岂止几两银子的事儿。深宫寂寂，白骨累累，活人吃活人的地儿。”何方舟轻轻一笑，似是想起了什么，神色很是怅然，沉默了一小会儿，自个儿又喝了一口酒，振作起来，继续道，“那些折磨人的法子太多，也脏，不说出来叫明盟主恶心了。总之的，无疾几番死里逃生，更眼见身边同伴各自沦落，有疯了的，还有不明不白死了的，他大约就是因此心境变了，和清水说，他们若想活下去，就得比旁人更狠更毒。后来，他想方设法入了曹国忠的眼，其实那时候也只是想着攀附个干爹，给自己找条活路，可不料是从一个火坑跳到了另一个火坑里。”
明庐不解：“怎么？”
“这就能说到我和他们认识了。”何方舟道，“我那时也在火坑中。曹国忠爱‘培养’义子，其实就是训练死士，打小训起。他从各处见着了有潜力的小子，就会带回来，叫人养一段日子，粗略教些拳脚功夫，然后投入死人谷里。”
明庐讶异道：“死人谷？”
“这是我们胡乱叫的，其实就是处无名山谷。”何方舟解释道，“因里面到处是死人，所以就这么叫了。曹国忠把我们一个个放进去，每人进去时，会带着稀少的食物和必需的生存物品，除此之外，死人谷里不通外界，再没别的东西了。”
听到这里，明庐大约已经想到了后文，不由得面露惊骇之色。
他并非没见识的人，连他也露出这样的神色，可见此事委实骇人。
何方舟察言观色，仍然含着温柔笑意，道：“看来，明盟主也想到了。正如你所想，被放入里面的孩子们为了能够活下去，就要抢夺别人的东西。能抢到的最直接方法，无外乎杀人夺物。”
听何方舟说到这里，也很奇怪，明庐第一时刻想到的居然不是疑似自己弟弟的沈无疾，而是——何方舟。虽然明庐也知道，何方舟看着再如何端庄大方、温柔亲人，到底是提督东厂，内里自然有两把刷子，可把何方舟也放到那骇人听闻的死人谷里，明庐想着，仍然觉得很是怪异。
何方舟正要继续说，忽然听明庐问：“你也是一样？”
何方舟并没料到他会有此一问，怔了怔，讶异看他，随即又笑了，温和道：“我也被放进了死人谷里，但没有急着杀人夺物，我大约是个异类，不爱杀人，只在山谷间四处躲闪。我的年纪比他们略大些，净身前家中是乡野行医的，自小随父母学了些山间采集之类的本事，比起他们，或许要占些便宜，至少糊口不成问题。起初别人也没在意，后来不知怎么的，好像都将我当大夫了，偶然遇见了，竟给我几分薄面，不对我下死手，我拿草药换命亦可。想想也有些滑稽。”
明庐叹道：“那曹国忠倒是在你身上失策了，他怎么想到把你放进去的？”
“谁知道呢，凑巧的吧，曹国忠也放了不少人进去，难免出些岔子，错放了咱家这样的。”何方舟笑道，不欲多说自己，又说到了沈无疾的身上，“我在死人谷里遇到无疾的时候，他正奄奄一息，据说是被同伴给偷袭了——他与人说好结伴抵御其他人，可不料背后中了刀子。清水死活拖着他躲起来，也不知从哪听说我这个异类，到处找我。
也算他们命不该绝，找到了我，二话不说，清水跪下就砰砰磕头，求我救他朋友。我在那死人谷里还未见过这样的，没趁人病要人命就不错了，还冒着危险带个累赘四处找大夫，着实令我惊讶，又有些感慨，就尝试着救了。不过，还是得算无疾自个儿命大，毕竟我也就是个半吊子大夫。绝不是咱家谦虚，那次能把他救回来，只能说是阎罗王懒得收他罢了。”