言实站在甲板之上?,将手中的单筒望远镜对准远处。
本应该让商船来往的江口，被他们的舰船短暂的封锁住，只有小吨量的商船可以通行。
柏沙·马丁浩浩荡荡的船队被逼停在了?海口处,他们多次对对方?请求通过的要求不?予理?会?，对对方?的来使也拒绝接见,柏沙·马丁眼看着跟大明王爷约定的会?谈日要到了?，却被人无理?的拒绝在长江口岸,也怒了?。
海平面远处,舰队列阵,船帆如帜，柏沙·马丁的舰队距离太近了?,如此挑衅且剑拔弩张的距离下,论谁多往前一些,都?可能到对方?的炮弹射程之内了?。
有些年轻的水手似乎有些怕。
但?言实却很平静，对副官道：“只有十七艘是有炮台的战船，而且有四五个还都?是单炮台的。其余的都?是用来撑门面的商船。还是按计划,若是对方?有来使靠近，咱们这次就让他上?船，但?就只管拖住他。”
副官应声?，被寒风激的缩着脖子道：“都?已经进了?腊月，真不?想打仗。明儿就是腊八了?，估计咱们的腊八粥要在船上?喝了?。”
言实却笑了?笑：“不?一定。”
副官惊讶，宁波水师都?出来列阵了?，难道还能在明天之前收兵吗？
另一面，在金陵城一处不?起眼的教?会?医院中，豪厄尔正撑着身子对穿衣镜打着领结，丝绸的花边衬衫紧紧勒着他的胸脯,他红色的头发因灯烛而黯淡。
豪厄尔努力?站直身体，让腿上?的伤不?会?影响到自己的站姿。
他顺着穿衣镜旁的窗子往下看，外头寂静的夜路上?偶尔有车马驶过。那位大明王爷为了?避免暴露他的行踪，只将护卫安插在了?周围的隐秘处。这家?教?会?医院在大明建立有百年了?，规模不?算大，既没有墓园也没有广场，就只像个城区中的穹顶玻璃花窗的大宅一般，铁尖玫瑰叶围栏外就是卖酒买肉的街巷。
豪厄尔这些日子藏匿在教?会?医院中，手下还有八九个最?得力?的自己人在教?会?中，也足以保护他了?。
正这时，响起了?一阵敲门声?。
他住在教?会?最?顶层的隔间?中，位置隐蔽，连普通的楼梯都?无法到达这里，能来的除了?手下、修女长，就只会?是那个来照顾他的年轻修女了?。
门推开，十八九岁模样的东方?女孩一身黑白双色修女衣袍，面庞被白色兜巾衬的粉若桃花，在穿衣镜中对他羞涩一笑低下头去。她手中端了?一盆水，转身放在了?旁边的洗漱架上?。
房间?上?挑空着高高穹顶，是复杂的木制支撑柱结构，几扇圣母像彩绘玻璃窗子，透着斑斓的月光。
年轻的修女声?音如上?等的勃艮第酒杯被银叉敲过般柔和微颤，她用简单的英文问道：“豪厄尔先生，您需要修剪胡须吗？”
豪厄尔是个不?好?伺候的暴脾气，教?会?千挑万选，选来了?一个会?说几句英语，又?懂得广东话的年轻修女前来照料。
听说她是被遗弃的孤女，由?教?会?医院养大，所以会?说一些英文。看她祈祷时候的虔诚模样，也确实像是从小就信奉基督。
豪厄尔很喜欢东方?女人的娇小柔弱，温柔体贴，所以在各地都?有过很多姬妾，甚至也经常带着航海跑船。
而这个年轻的东方?修女照顾他这十几日来，那股子温柔如水，照顾人的细致入微，连豪厄尔这样见多识广的都?觉得飘飘然。
豪厄尔挪动了?几下，用英文道：“冬，先帮我把烟点上?吧。”
被他叫做“冬”的年轻修女点头，熟络的从腰间?小包中拿出一个瓷瓶，瓷瓶中装着几团味道浓重的棕黑色油膏球。她拿过油灯、细棍和那油膏球，点起一小团火，将油膏球粘放在了?豪厄尔手边的烟杆顶端。
他抽的当然不?是烟草，而是鸦|片膏。
豪厄尔坐在床脚的穿鞋凳上?，将烟杆铜头靠在油灯上?，顿顿吸了?几小口，等待着腿伤的疼痛褪去，修女温柔的扶住了?他的后背，让他半躺着。
豪厄尔知道今夜的关键。
他个人几年来的谋划，竟然跟大明王爷的计划撞在了?一起，怎能不?是上?帝保佑。过了?今日，他便再也不?是私生子，他会?成为继承代理?人位置的新贵！
他慢声?用爱尔兰口音的英语喃喃道：“很快，枪就要响了?。我的人已经在他身边潜伏了?三年了?，三年了?啊。他不?想想，他在越南跟妓|女吃住，我却在大明觥筹交错做生意。他这些年失去了?几乎所有的殖民地，我的茶叶生意却举足轻重。”
修女半跪在他身边，恭顺的替他拿着烟杆，目光柔若月色。豪厄尔忍不?住抬手想摸向她脸颊，却觉得自己手若千斤重。
怎么会?……突然这么累……？
豪厄尔眼皮子打战，心?里却一瞬间?惊惶起来：用鸦片膏有几年了?，对自己的量很有把控，怎么会?这样，是大烟膏里被加了?什么东西？！
有人要暗算他！
明明他跟大明最?有权势的王爷站在了?一起，谁还会?要他的命！
是柏沙·马丁？
还是那王爷连他的命也不?想留？！
他眼前愈发模糊，手指尖都?隐隐发麻，他想开口喊，却瞧见那修女白皙的指尖拿起他床头上?的鼻烟壶，捏住他肥厚的下巴，用力?塞进了?他合不?拢的口中。
她温柔敬仰般的神色不?再，表情?冷淡且过分认真的如机器般，不?顾他撕裂的嘴角，只按部就班的要达成目的，生生把那大半个巴掌大的鼻烟壶塞在了?他牙关中。
在豪厄尔几乎要失去意识之前，瞧见那修女起身，喃喃道：“这么大一头猪，明明卸成好?几块肉，才更好?运输……”
他要被杀了?，甚至被分尸了?？！
极度的惊恐使得豪厄尔在昏迷前湿了?裤子，年轻修女转过脸来，皱起眉头，半晌轻轻道：“……真臭。”
房门打开，几个蒙面男子走进来，将豪厄尔平放在一块木板上?，拖下了?楼。
豪厄尔肥胖的身躯在被拖动时，两只垂下来的穿着高跟皮鞋的脚磕在台阶上?。
咔哒、咔哒。
在寂静的教?会?医院中尤为刺耳。
汇聚于楼梯下方?小礼拜堂的众多修女都?听见了?这声?音，礼拜堂的门紧闭，她们都?装作?充耳不?闻，阖着眼睛，只不?停地诵读着马太福音：
“你们要为我的名被众人恨恶，惟有忍耐到底的必然得救！”
直到一声?钝响在头顶响起，像是尸体坠地，像是更远处传来了?枪声?和哀嚎，引来众修女的战栗，她们知道这一夜的教?会?已被某位大人买下，发生任何事都?与她们和上?帝无关。
她们紧紧靠在一起，伸手抱住彼此肩膀，交换着惊恐的眼神，只愈发大声?哽咽道：“父啊！天地的主，我感谢你！”
最?年长的老修女，于夜风中在教?会?医院半地下的运尸道斜坡上?，她干皱的脸不?敢抬起，只紧紧握着钥匙站在铁门旁。听见一众男子与那年轻修女将白布兜着的肥胖身体推上?了?马车。
马车上?更有八九具身体，裹着满是血污的白布，老修女偷偷抬头，认出了?从白布边角露出的半张脸，是豪厄尔的手下。
老修女越想越怕，忍不?住道：“你家?主人说的话可还算数？此事若做成，她能不?能早一点履行承诺，否则我怕消息走漏，周边的百姓会?冲过来把我们这儿都?一把火给烧了?的！”
马车上?的年轻修女一把扯掉白色头巾，露出素髻的黑发，在夜色中轻声?道：“会?的。那些得病的尸体已经叫人掩埋好?了?，官府不?会?有记录的。不?但?如此，我家?主子也给了?你们赏赐。你去找，那尸床下都?有箱子，里面是黄金。”
老修女大松一口气，几乎要哭了?，抹着眼角不?断地学大明女子的模样福身，道：“谢谢！谢谢——其实你们杀了?他，主也不?会?怪罪。这豪厄尔也不?是虔诚的信徒，他信奉的是圣公会?的异端。”
这说法也不?知道是说给谁听得。
年轻修女扯了?扯嘴角，转头对车马上?的众人道：“小心?避开衡王设防的路口，咱们走。”
说着，她将胸口的十字架扯下来，扔给老修女，转身随车消失在路那端。
与此同时，宁波港外，舰队严阵以待的过了?大半夜，言实一直坐在甲板最?上?层的掌舵室中闭目养神。
一位身着洋人礼服的短发东亚男子，是柏沙·马丁派来的来使。他为难的站在甲板上?，一直问旁边的副官：“你们大人还没醒吗？这都?已经过去大半个时辰了?！你要不?上?去通知一声?，等着要入江口的不?是别人，而是柏沙·马丁大人！是为了?之前死去的豪厄尔的事儿来的！这要是耽搁了?，别说是哪个高官，大明的皇帝担待的起这个责任吗？”
副馆耸肩胡扯：“我不?懂那些。我们将军上?个月因为有人突然叫他起床，他开枪把上?一任副官给毙了?。你说我敢吗？不?过我好?奇，你汉话有口音，不?是我大明出身吧。”
东亚面孔的来使扯了?扯锦缎大衣中的衬衫：“我是东洋人。”倭地人总爱这么自称。
副官：“哦——怪不?得呢。”
言实半闭着眼睛，直到他敏锐的听到了?在风声?与海浪中，远处有一些微响。
甲板上?的水手士兵也听到了?，他们打仗多年，当然能判断出这动静是什么，跑动起来如临大敌的待命。连那位来使也惊惶的回过头去。
言实忙起身到露台处，拿起望远镜。
那细微的声?音是枪响。
远处在柏沙·马丁船只上?，似乎爆发了?枪战。他望远镜中瞧到规模最?大的一座船只上?，闪过几点微光，那是枪口迸发的光亮！