虽然没详细问过萧逸几人的行程,可张涛知道他们今日要与知县老爷共同开堂审案,是以一大早就告了假，徘徊在衙门前，挤在人堆里关注着发展,看看有没有帮得上忙的地方。
他非傻子，一眼瞧出找姑爷乃是陆姑娘的主意,心里约莫是这死去的柳大姑娘存有执念,只怕得遂了她的意才能顺利开棺；眼见迟迟没人乐意，热血加上想要弥补的愧疚之心一齐上头,便迈开脚步主动站了出来。
张莹在家闲着没事,也随大流来看热闹，哪想却见自己哥哥要主动去娶个死人。愣怔一瞬后,她脸色“刷”的惨白，抖着身子跌跌撞撞的上前拉他：“哥，你傻啦？你、你……”
望见妹妹不可置信的脸，张涛的脑子冷静了些。左思右想后,他却仍不后悔：“这事儿本也是因我而起，莹莹，咱娘平时信佛,佛家总说轮回因果，合该落到我身上的,跑也跑不掉。”
最初时,他遇见苏玄参、萧逸两拨人,瞅着这些京城来的优雅斯文,举手投足间有股县里人没有的高贵劲儿，心底向往敬慕，便主动邀他们来家留宿；哪知夜半听说了自己可能要被拉去配冥婚，惶惶难安，为了避祸，脑子一懵，第二日一早就去柳家告密，说他们寻的那些仇家被他稳在家里，害得这几位金贵人吃了好一番苦头。
因为他这龌龊的举动，萧鸿顺差点娶个没气的皇妃，萧逸更是被傅氏相中，险些叫傅氏杀死与柳燕儿一起埋进土里。眼下兜兜转转，一切即将结束，却又回到了起点。
张涛原本是不信因果的。但此刻，他却恍然惊觉，世上大概真有“命”这回事。
该谁的就是谁的，推不掉，赖不没，只不过他刚开始是被迫，现在却是自愿。
释然的叹口气，张涛复又摇头失笑。枉他自诩通透明理，如果娶个牌位占了口头上的名分便能查出真凶，伸张正义，那他为何不去做？
休听无知妇人们的迷信说法，把失败潦倒全怪在流年气运上。那些游手好闲不上进的，即便娶个九天仙女，该穷一样得受穷。
心知他口中的“因果”指什么，可想到自家千般万般好的哥哥不但要给人配冥婚，还得替柳燕儿守三年孝，张莹便觉得难过：“你想过咱们娘吗？她能同意吗？”
“君子有所为有所不为，知其可而为之。咱娘不是那愚昧不讲理的，定能说得通。”
——那可未必。
张莹和在公堂上听了一耳朵的长安同时想道。
深谙大哥的脾性，心知但凡他做的决定，九头牛都拉不回来，张莹无奈，只得闭嘴。
虽说她有些自私，但根子到底不坏，潜意识很认同大哥所言。可事情发生在亲人身上终归与旁的不一样，她决定找个时候搭邻居的牛车，去到皇觉寺里好好烧炷香。
杜宽宣人带他上公堂，问了姓名家境，假模假样的夸奖了几句便转向长安，摆足看戏的姿态，不愿再多管。
早知他这德行，长安也没搭理，径自冲着验尸官摆摆手，“再去烧炷香，告诉她夫君找到了，今夜完婚，且安心归去，我们会捉到真凶的。”
瞧出她乃几人中的首领，验尸官应声而退，依言再次烧香祝祷。果然，这次不费吹灰之力，棺盖就被轻松掀开，浓郁的尸臭立时扑面而来，连正门外围观的百姓都被熏得捂住了口鼻。
柳燕儿脸朝下躺在棺材里，尽管过了这许多天，尸身却半点没朽，柔软如初，甚至还能感受到温热的血液，不可谓不奇怪。
据说死人全是正面朝上，唯有身负冤屈的才脸朝下。威虎县这地界一两年才出桩命案，乡亲们笃信死者为大，不可惊扰亡魂，除非实在找不到凶手，不到万不得已的境地，等闲不愿让给验尸。因此，仵作和验尸官平日只晓得这说法，却是头
回真真切切瞧见脸朝下的人。
两个对视一眼，心里发怵，却更是不敢应付，生怕这柳大姑娘半夜找到自家来。
默默念了“得罪”，仵作镇定心神，层层脱去寿衣，刚露出一小块胸脯，却见上面分布着淡淡的红痕。
像是……□□后的吻痕。
虽说人都死了，可总归是没出阁的闺女，况且魂儿还不知在哪个旮旯里飘着，仵作和验尸官不敢乱说，略微商量几句，便去公堂小声禀报了知县。
没人注意，看到吻痕的一瞬间，温柔的傅氏瞬时眯起眼，面目有些狰狞。
听完属下的汇报，杜宽思忖几息，不管外面的百姓，挥手示意关闭了县衙大门。嘈杂的议论并着阳光隔绝在外，整个公堂立刻清净阴冷了许多。
没有外人瞧着，杜宽身子后靠，也没再维持正襟危坐的姿势：“剩的全是自己人，你不用顾忌，瞧见什么直接就说吧。”
话虽如此，仵作却了解自家长官是个惫懒性子，不喜欢下属一句一句往外迸，所以仍是翻检完尸首，待到验尸官写好报告后，才简单说了一下：
“柳大姑娘身上没有外伤，无有受虐痕迹，只是胸前背后散布着些红痕，然后……”
支支吾吾的红了脸，后面那句话验尸官怎么也讲不出口。萧逸几个一脸莫名，正打算拿过报告来瞧瞧，就听傅氏在旁幽幽道：“我儿已非处子，下-体还有些阳-精，另外指甲断裂，显见是让人欺负了。”
在场的男人望天的望天，低头的低头，神色全有些窘迫。此等事情宣之于口有伤风化，虽是为了弘扬正义，可到底有些难堪。
“燕儿都没出过屋，定就是你！”回过神来后，胡大妮涨红着脸，伸手直指缩在老娘之后的王成，气得话都不会说了：“你、你个畜生！糟蹋外人还不够，竟连亲堂妹也下得了手！”
“血、你血口喷人！”底气不足的扬声反驳，王成眼神闪烁，面容惊惶：“怎的就是我？我们家又不只一个男人，还有我爹呢！”
此言一出，周围一片静默。倒不是大家相信了他的说辞，而是没想到这王成为了脱罪，竟把屎盆子往自己亲爹头上扣。
不认识一样定定的瞧着自己儿子，王宾面上愣愣的，直怀疑耳朵出了问题。
总归是自己的种，这事假如真是王成干的，他给这孽障顶罪也不是不行。四十的人了，这辈子也就这样，没什么奔头；可眼下对方这急于撇清的态度……
真真是寒心。
柳香草脑子转得快，当下便明了事情发展至此，定要从自家里出个犯人。只是这人选……
她溺爱孩子，总帮王成收拾烂摊子，儿子有事儿也乐意与她说。其实柳燕儿这事，她早便知晓，只是王成怕被责骂，十句话里四句假，对着她的说辞和事实有些出入。
柳燕儿生得白净端正，体态丰腴，他早就瞧上了这个堂妹。可惜她端庄木讷，不是那等欢场女子，平日更是从不与外男独处，故而迟迟没有得手。
此次眼瞅着娘要把她送给那太监做外室，王成心里不忿，想要抢先弄她一回。哪知柳燕儿却是烈性，抵死不从，失了身子后光着就想去报官，拼着豁出性命也要与他同归于尽。王成后知后觉的怕了，一不做二不休，干脆把她摁进了床边洗手的铜盆里。柳燕儿叫他糟践一回，身子本就绵软，无甚力气挣扎，等他发现对方不动后，女孩子早已没气——在那半铜盆水里浸死了。
他对柳香草说的是想要柳燕儿却没得手，奈何她心眼小想不开，独个在房里自杀了。自家儿子虽然浑，但没犯过人命官司，做娘的清楚他也没那胆子，柳香草便信以为真，骂骂咧咧说她短命晦气，要死也不挑个好地方。
因着此事不光彩，尸体上的红痕又见不得人，柳香草便
连夜给侄女换上寿衣，对外称是得急症没了。
她算计得清楚，从柳家来人到扶灵回威虎县，至少得四日，到时尸体早该腐烂，就算验尸也瞧不出什么，更别提大哥一向不在意这女儿。孰料路上发生尸变，直到现今，柳燕儿的面貌仍与常时相同。
——冥冥中，或许真的有魂魄想申冤。
事到如今，即便不清楚具体过程，众人也晓得犯人定是王家的男人。有脑子的都知道，王宾老实巴交，这种混账事必是王成做的无疑。
念着顾公子的嘱咐，杜宽不敢通融，刚欲公事公办的收押他入大狱，柳香草却忽然一指王宾：“怪道你那日眼神慌张，行为反常！”
她这指控没头没脑，相当突然，可公堂中的没有傻子，便是萧鸿顺也立时黑了脸。
柳香草这恶妇，认定他们只晓得犯人在王宾父子中，却拿不出切实证据来判断究竟是老子还是儿子，所以打算让夫君去替那混蛋儿子顶罪！
“弟妹刚刚不说大侄女指甲断了？我看得清楚，燕儿死那日，他背上就有几道划痕，都出血了！”指天画地的发誓保证自己所言句句为实，柳香草打定主意要弃卒保帅：“你们别瞅他老实忠厚，整日可没少和街坊寡妇眉来眼去，不是个好饼！”
“您咋能这么说我叔！”胡大妮听得又羞又怒：“我认识他的年头比您多，王叔可是再好不过的人了！”
“小孩子家家懂什么？”柳香草啐她一口：“好人哪个不会装？关起门来过日子，你晓得他内里是什么芯子？”
胡大妮是未出阁的黄花闺女，面皮薄，比不得她牙尖嘴利，反被教训得羞愧委屈，眼泪差点没掉下来。
二选一，尽管大家全知道真凶，奈何却偏偏拿不出证据，只能错抓好人，便连杜宽都有些不爽利。
气氛僵持胶着时，一直没出声的傅氏蓦然开口：“大姐，听说你儿子是读书人？”
柳香草没怎么与这正经弟妹接触过，反倒和李翠翠交往颇多，是以反应了一会儿，才记起对方如此称呼的是自己。
“可不是嘛！”笑着应和，她不动声色给儿子增着附加分：“识文断字的文化人全知廉耻，要脸皮，是万万做不出这等下贱事的。”
“嗤，仗义每从屠狗辈，负心多是读书人。”长安嘲讽一句，转向傅氏：“案子也就查到这儿，再没其他线索，我们也没主意了。虽说判定哪个有罪是县太爷的事，可法理之外还有人情，我便做个主，由你这当娘的来选——王宾与王成，你觉得这俩里谁是凶手？”
傅氏几乎没犹豫：“大姐不是说了？王成自小懂礼义廉耻，是个好的；若有不对，定也是那没文化的老爹撺掇鼓动。”
听这话音，居然信了母子俩的鬼话，要把王宾抓起来。
“喂，你这疯子讲点道理！”萧鸿顺看不惯他们明目张胆欺负老实人，沉不住气的抱不平：“这王成的货色……”
“都别争了。”
一直低着头的王宾此刻遽然出声。他抬起脑袋，满脸死寂，眸底沉淀着认命的绝望。
“是我，这些全是我干的，我认罪，放了我儿子婆娘吧。”
诸人闻言一愣，这说辞既在意料之外，又在情理之中。纵使孩子再混账，又有哪个父母能眼睁睁瞅着他们送死，不拿自己去换呢？”
便是柳香草这等没心肝的，此时也忍不住躲闪开眼神，不敢与夫君对视。
眼见四周无人行动，王宾深吸口气，站起身，扬高了声音：“大人，我承认这些都是我干的，我认罪，您便放了旁人吧。”
杜宽一贯利字当头，瞧见他让至亲之人背叛，难得也有点心软：“命只有一条，你可想清楚了再说话。”
“我想清了，来抓我吧，和别人无关。”
见他主意已定，杜宽摇着脑袋叹口气，也不多说，挥手差人把他先投进大狱。
随在官差身后，眼看要离开公堂，王宾忽然又凝身，回头望向了柳香草。
“我知你瞧不上我，不愿过现在的日子。”他淡淡道：“若是老天垂怜，留我一命，待到出去时，咱俩就分开吧。”
“……你这是什么意思？”一愣后，柳香草不敢置信的反问：“你要休了我？！”
他们好歹有个儿子，都这么大了，结果临到老，居然弄出个“分开”——
“我家庙小，供不起你这大佛。”
懒得与她掰扯，王宾说完这话后，径自转身向前走，很快便消失在视野之中。
投进大狱前，他脑中的最后一个念头是：那皇上钦赐的风水先生也不怎么样啊，还说王成的人中倾斜偏右是凶相，要连累母亲，结果人家两个穿一条裤子，反把他的后半辈子断送进来……
不过，眼下说啥都没意思了。
就这样了。