少林屠狮大会之后,她让张无忌答应她一个条件,她用其要求张无忌不得与赵敏成婚,这是为了报复当年濠州弃婚之耻。可惜尽管出了恶气,她心中也并不觉得多么痛快,只有郁气、怨气年复一年地萦绕心间,差点阻了武功进益。再有两三年,她为钻研九阴真经以及峨嵋九阳神功通读道家典籍,平心静气,才算纾解了心魔,武功也一日千里。那个时候,张无忌夫妇也不知到何处隐居去了。
她神功大成之际,回想起同张无忌间的纠葛,倒也觉得,便是没有赵敏,他们最终也会分道扬镳,注定走不到同一条路上。张无忌向往的是避世而居,不再过问世事,早在和她成婚之时,便有了抛却明教教主,从此归隐的念头,但她身为峨嵋掌门却不能像张无忌一般将这一众事务尽数抛下,所以最后听到江湖上流传张无忌和赵敏海外隐居的传闻她倒也不觉得吃惊,那也是他能干的出来的事情。
她后来扪心自问,爱慕她者众多,宋青书、韩林儿之流,怎么偏偏对一个伤害她的张无忌念念不忘?原来,那年汉水之畔不仅是喂饭之恩、赠帕之情难忘,于她而言,那个命不久矣的小哥哥亦是难忘,光明顶上那一剑让她又愧又恨,更是忘不掉他了。此后张无忌对她数次相救、柔情款款,她不惜违背师命也要同他在一处,可张无忌的柔情又岂给她一人?妻子的许诺,她之前也还有殷离,再加上一个小昭,他所招惹的女子何其多,与其说他和赵敏渡过难关终于修得连理,不如说是其余人因各种原因无奈放手,不然真缠着他不放,他可定要为难哩。这样想来,区区一个多情心软的张无忌好像也没甚想头。
周芷若想通关节,此后更是一心料理峨嵋事务,将本门派发扬光大,突有一日觉得体力不支,本想歇息片刻,不料眼前一黑便晕倒过去。她初时感到困在一处昏昏沉沉,只觉得脑中一片混沌,身体无力连眼睛都睁不开,好像幼时自己第一次下水差点溺死之感,一直到一股浩然真气顺着奇经八脉传来,周芷若下意识地运转周天将这股真气收归所用,渐渐觉得灵台清明,身体也充满力气,一施力人便睁开眼来。
她自己的记忆和原先十岁的记忆交融在一起,所以周芷若醒来后只有茫然却并不显得如何慌乱无措,眼前银发银须,青布道袍的是武当张真人,站在他身边身量矮小,满眼关切的是张无忌,船头还有个浑身血污的虬髯大汉是常遇春,再加上划桨的船夫和她自己,正正好五个人,可不就是幼时情景重现。她说完自己的名字后“啊”了一声,当即往后方看去。
周父就葬在那里。
张三丰见她至情至孝,大为怜惜,又问,“小姑娘,你家里还有何人,咱们叫船老大送你回家去?”
周芷若心头郁郁,我本生活得好好的,何苦叫我重来一遭,既叫我回来了,又为何不能早一时半刻救得我父性命。她死别父亲已有数十年,样貌形色具都模糊,此时又在十岁的自己记忆中得见,却还是晚了一步,重又叫她遭受一番痛苦,不由得心灰意冷,听到张三丰问话,也只是摇头并不作答。
张三丰心想,果然是家破人亡,这元朝鞑子,实在是是可恨至极。他看船头疗伤的常遇春,又想到,这人忠厚仁义,其实是个不可多得的英雄,如果能照看这个小姑娘一二,倒是个好事,只是他身为明教中人,若是送这小姑娘过去,岂不是将她送到邪魔外道手中?张三丰原本对正邪两道并无偏见,只是两个弟子先后因其遭难,如今徒孙也受牵连,任他再是生性豁达,也无法不对其深恶痛绝。他思虑再三,又见芷若还是一副呆呆怔怔的模样,叹道,一个孩子是带,两个孩子也是带,权当为无忌找个玩伴,至于日后事日后再说吧。
张三丰于是问道,“小姑娘,你可愿随我回武当山去?”
周芷若此时才又抬起