货轮上。
那脚步声的主人不出意外就是之前分别的那名老水手了。翎从口袋里摸出了手.枪，默默地握在了手中。
他也许只是奉命看管这批货物，并不知道其中隐藏着这样的“商品”，不然也不会那般好心在先前放她一马……但他也有可能知道所有内幕，如果是后者，届时的直接交锋将会不可避免。
声音越来越近，她的心跳也随之如擂鼓一样加速起来。
来者终于停在了货箱外，翎下意识地搂紧了怀中的少年，屏住了呼吸。
保险栓早已打开，然而就在她举起枪口对准货柜门的时候，那脚步声再次响起，只不过这次渐行渐远。
翎抿着嘴唇，惊魂未定的她过了很久，才慢慢地垂下了持枪的手臂。
***
北风之神，玻瑞阿斯，古希腊神话中的居住在海默斯山中的神，它是象征寒冬的使者。
将神祇之名赐予它，足以象征曾经的极北联邦有多么重视这肩负了国家海基战略核力量的象征。
核动力潜艇，核战争爆发后的第二次核反击战略威慑型武器。有核国家全面战争爆发的初期，双方皆会想方设法重创彼此的空军基地和陆军基地，以此摧毁对方的核武器投射力量。但是核潜艇不一样，空军陆军基地能被探明，发射井的位置能被洞察，飞机能够被拦截，但是唯独核潜艇大部分时间都潜伏在海底深处，没有人知道它们的巡航路线，一旦一方启动了核弹，它们就是另一方第二次核反击最重要的底牌。
它们的存在并非为了进攻，而是警告对面的玩家，这是一场不分胜负的棋局，区域战争小打小闹产生的折兵是允许的，然而一旦有人想要越过界限，试图“将死”，结束这场对弈，那么整个棋盘就会被一次性掀翻，谁也别想体面地成为最后的赢家，全面战争的结果必然是两败俱伤。
北风之神级战略型核潜艇，作为前政府海基核投射力量的象征之一，如今却是宣告他们即将迈入冥河的死神。
库图佐夫号的声呐室里，刚刚踏进这个房间的大副脸上是死人才有的惨白。
“多远？”他朝声呐员问道。
声呐员深吸一口气：“大约在四十海里左右，长官，它很安静……正是在之前一号航线的方位，深度在百米以上。”
“感谢上帝……还好我们没走一号航线，”大副吓出了一身冷汗，紧接着追问，“它发现我们了吗？”
“无论它有没有发现我们，我们已经在鱼.雷射程内了。”声呐员陈述道。
“好歹幽灵不会开启主动声呐，不然现在落在我们头上的就是反舰导弹了……”大副一边说，一边拿起了话筒，“你听见了吗？一艘北风之神，正跟在我们的屁股后面。”
“你确定那是北风之神，而不是海豚或者鲸鱼发出的噪音？”话筒的另一端，舰桥内的舰长听完后，质疑道。
大副和声呐员相视了一眼，后者的目光中没有犹豫，只有笃定。于是大副开口肯定道：“我确定，你别忘了我们的声呐员曾经服役于哪艘军舰，他不会认错北风之神的声纹。”
舰长沉默了片刻，随后对通讯员说道：“现在立刻通知全舰队，静默航行。”
“静默航行没有用，你和我都心知肚明，就算裹了一层降噪瓦，我们的船队还是太吵了。”大副说，“它迟早会发现我们。“
“如果我们的对手是’人‘，那我们现在早就沉在巴伦支海底了，不过它们只是‘幽灵’，它们的行动模式有迹可循，没有进行攻击就代表我们还没有被判定成目标……”舰长说，“只有我们和货轮静默航行，让左边的那两艘五六型驱逐舰向别的方向全速拐弯，它们最快能跑多少节来着？我记得是三十六节……”
“你知道你在说什么吗？”大副打断了舰长的自言自语，他的声音有些颤抖，“你是想让它们当诱饵？”
“我知道我在说什么，不用那么婉转，我就是在让它们送死。”舰长说，“抛弃你的妇人之仁，你觉得这个船队的四艘驱逐舰和一艘巡洋舰是为了什么存在的？用这些破烂玩意儿去对抗那个相差了整整一个时代的怪物么？开什么玩笑？仅凭一艘船，它就足以将我们所有人挫骨扬灰。”
“那两艘船上的可都是年轻的孩子。”大副难以置信道，“不是为了国家，不是为了荣誉，也不是为了信仰，你要让他们跟畜生一样毫无意义地去送死吗？”
“也许我们不会让他们独自上路，如果他们也没法将北风之神引走，那么我们自己会成为下一枚弃子。”舰长平静道，“不用担心，即便苟活下来，决断是我做出的，责任也全部在我。”
“你以为我是在逃避责任么？！”大副尽力压抑住自己声音，但是仍然近乎低吼，“为什么不直接逃跑？！那艘货船上的东西值得那么多孩子为它送命吗？”
“没错，它值得。这次出行前，司令官私自找我谈过话，他的原话是‘护送中央那艘集装货轮抵达北美，为此任何牺牲都在所不惜’。”舰长的声音愈发地冷酷起来，“意思就是，包括我们在内的所有人全部都是诱饵，是弃子。一旦被幽灵捕捉到了踪迹，弃子就必须引导它远离大部队，这就是我们唯一的作用。”
“还有，别再说那种话了，我们已经没有国家了，这个世界上已经没有所谓的国家了，我们只是一群没死透的残渣而已，忘掉那些在二十二年前就消失的东西吧……一切都是为了新欧盟，为了下一代的未来，我也不想作出这样的决断，但是非做不可。”