两人逛了街市,快天黑才回来。一进门，北鸣就迎上来：“侯爷,夫人，苏州周大人家的六姑娘来了。”
周莺道：“梅香？她一个人？还是和二舅母一起来的？”
“一个人，带了两个小丫头,适才到的时候，穿的是男装,二爷叫尹嬷嬷带着人梳洗去了，瞧模样有点儿狼狈。”
周莺和这个表妹并不熟。在周家住的日子很短,那几个月每日都在周老夫人屋中,和表姊妹们不过就是照个面寒暄两句,梅香会不请自来，她很意外。
顾长钧道：“既客人来了，安置着吧，是女眷,我就先不回内宅了。”
北鸣道：“适才陆大人派人来过，说晚上在春风楼设宴，给侯爷接风洗尘。”
“知道了。”顾长钧目送周莺去了，转身吩咐北鸣：“二爷在书房么？”
北鸣道：“在呢,二爷叫人在收拾东西，说要回任上去了。”
顾长钧点点头，快步行至流雪轩，顾长林正在写字，见他来便住了笔：“长钧回来了？”
顾长钧瞥一眼他说上的信笺：“写家书？”
顾长林苦笑：“娘知道你去了宁州,惦记你，如今平安回来了，给她报个信儿，也免她忧心。”
顾长钧垂眼坐了，北鸣进来奉茶，又退了出去。
顾长林叹道：“你还真准备永远不回京城了？大哥没了，娘膝下就剩你，你总不能就这样晾着她不管。”
顾长钧饮了茶，抬眼：“不是还有二哥、二嫂，四妹？”
“你别装糊涂，”顾长林在他身边坐了，“我们这些人，顶不上你一个。你是娘亲生的。如今为了莺娘，你给贬到这么远的地方来，成亲也是自己做的主，娘还不定气成什么样儿。她对莺娘再怎么不好，对你可是没话说。你可不能娶了媳妇儿忘了娘，给人当成了笑话看。”
顾长钧搁下茶杯，似笑非笑：“我心里有数。”
“你有什么数？”顾长林挑眼睨他，“我瞧你如今醉梦温柔乡，是不愿醒了。”
顾长钧曲指敲了敲桌案：“周莺并没做错什么。”
屋中气压陡然低了下来，顾长林偷眼瞥了瞥顾长钧，才觉出自己失言了。他从前就不敢在顾长钧跟前摆兄长架子，这些日子住在侯府，替他掌事惯了，竟不知不觉地想做他的主。
顾长林尴尬地咳了声，两人沉默片刻，顾长钧先开了口：“今晚陆大人设宴，以为我接风洗尘的名义，二哥一块儿去吧，认认官场上的人，你离位一个多月，也得拿点儿成绩回去。”
顾长林还没反应过来，顾长钧又道：“在蜀中二哥的六年了，位子也该挪一挪。”
顾长林颇意外，从前他这个三弟做着天子近臣都不肯私下里提携一下自己，如今却怎么，贬到这地方来倒转了性儿？
顾长钧站起身，负手走到窗前：“二哥，娘跟家里，我托付给您了。”
顾长林讶异道：“长钧，你这意思，是真不打算回京了？”
顾长钧扯开唇角笑笑：“谁知道呢，天威难测，看运道吧。”
顾长林深知，顾长钧从不是个坐以待毙的人，听他说什么“看运道”这种话只觉像是在开玩笑。过去那么难的境况，他都凭着一己之力带着整个顾家走了出来，年纪轻轻就做了辅国之臣，他好似生来就老道，就稳妥。
当时知道他和周莺叔侄有染，顾长林第一个反应是“这一定是谣言”，顾长钧他熟悉，那绝不是个感情用事会拿自己名声开玩笑的人。直至顾长钧被贬，接着又成亲，他不信也得信，他那个不苟言笑心怀天下的弟弟，是真的在美色上头栽了跟头。
顾长林叹一声，垂首退了出去。
周莺回到院子里，刚卸了钗环，外头报曰“表小姐到了”。
梅香穿着落云新做的一条还没上身的裙子，头发刚绞干，披散在脑后。尹嬷嬷在旁跟着，眼角有泪痕。
周莺摘耳环的手一顿：“梅香妹妹这是怎么了？”
梅香扁了扁嘴，想说，又不知从何说起，喊了声“莺姐姐”，便捂住脸哭了起来。
尹嬷嬷心疼地哄着，侧过脸对周莺道：“还能是为什么？好好的姑娘，非要许给那孙瘸子。谁不知他们家难缠？那孙瘸子什么人品，也配娶我们六姑娘？”
周莺淡淡笑了笑：“妹妹吃过东西吗？嬷嬷知道妹妹喜欢吃什么，吩咐厨上多做几样。”
尹嬷嬷笑着应了，“那夫人和姑娘你们聊。”
周莺指了指身前的椅子：“妹妹坐吧。”
梅香垂着头，接过侍婢递来的帕子抹了眼泪，余光瞥见周莺一段儿裙摆，流光水滑的丝绸料子，发光的藕荷色，绣着白色栀子花，一看就是新做的。脚上的绣鞋一尘不染，珠绣的纹样，软底的，专门在铺有地毯的屋里穿。
这屋里的摆设适才也略略看了，不多奢华，不扎眼，可用的东西都是好的。
王侯将相，那煊赫人家，离她多么远。
可眼前这位，不过是自己姑母私生的见不得光的女儿。不仅得了皇上封的郡主之位，还嫁得这样好。听说她在顾家做养女的时候就和顾侯爷好上了，焉知不是舍不得侯门富贵，才刻意拿手段拢的人呢？
反观自己，生在江南有名有姓的大姓旺族，半途家道中落，还不如从来不曾富贵过，失去的滋味，有多苦啊。
如今更被一个痞子缠住了，死活要娶她为妻。她不甘心，至少也得嫁个像样的官员或是大族公子吧？嫁个白丁，将来处处比人低一头，不若死了算了。
梅香坐了，期期艾艾地道：“我也是实在没法子了，如果真要被爹娘逼着嫁给姓孙的，我只有死路一条。”
她抬起泪盈盈的眼，涩声道：“逃了出来，也不知该去哪儿，只有投奔姐姐来了。”
也唯有这侯府，姓孙的不敢闯。
周莺平静地道：“你在我这儿，可知会家里头了？别叫舅父舅母担心，落云，你去外院找个人回周家报信，说六姑娘来了我这儿，暂住几日便送她回去。”
梅香听言，咚地一声跪下去：“莺姐姐，你要真把我送回去，我只能死了！我不能回去，回去了，娘一定会逼我嫁的！上回二哥的事虽然平了，可如今二哥还仰仗那姓孙的做生意讨生活，二哥铁了心要拿我做祭，爹娘只会依着他！”
周莺扬扬手，依旧叫落云去了，叫屋里的如烟把梅香扶了起来，“六妹妹，你先别急，你有什么打算，不若与我说说。”
梅香勉强起了身，抽抽噎噎道：“姐姐，我不知道，我一心只想避开那个姓孙的，才到了你这儿，你能不能让我慢慢想想？或是，姐姐，您愿意为我做主吗？你是侯夫人，又是郡主，你说话，我爹娘想必愿意听的。那姓孙的再厉害，总厉害不过姐夫。他再蛮横，也横不过侯爷呀。”