陈氏身后跟着几个婆子过了来，朝周鶯打个眼色，见是罗百益，眉头也跟着跳了跳：“哦，原来是罗将军。”
周鶯趁机登车，遮了帘幕，脸色跟着沉了下来。外头陈氏和罗百益在说什么，她一个字也没听进去。
瞧那宁公子的意思，是不大喜欢她，心里头瞧不上，因着家里头逼迫，只得应承。
当她是什么啊？没人要的、硬被塞给他的滞销货？
回去该怎么跟老夫人说？老夫人能帮她吗？不能叫宁家对她满意，老夫人会嫌她没用吗？这婚事，能不能不结呢？
周鶯心里头乱极了。回了家，换了衣裳她就往锦华堂走，远远看见几个眼生的婆子抬着礼进院子。
春熙在阶上瞧见她，忙喜气洋洋地凑近来：“姑娘，宁家太太上门来了，料是来说婚事，姑娘不若避避？”
周鶯心下一顿，朝春熙点点头，却没有退。
春熙忙拉了她一把，犹疑地提醒：“姑娘，宁公子也在。”
周鶯没停步，几步踏上台阶，长舒了一口气道：“通报吧，春熙姐姐。”
春熙疑惑地看了她一眼，见她坚持，只得进去通传。
屋里头传来宁太太含笑的声音，“还不去迎迎你妹子？”
就有个月白身影从里头走了出来，恭敬地执礼道：“顾姑娘，又见面了。”
宁洛已换了身衣裳，客客气气地引着周鶯进来，好像刚才在绸缎庄楼上那个言语轻佻还嫌弃她的人根本不是他一样。
周莺面容端沉，不露怒色，随他进了屋中，先给长辈行了礼。屋里众人的目光都落在她面上。
宁太太朝她招手：“好孩子，你受委屈了！”
周莺心下一顿，下意识地瞥了那宁公子一眼。不会是……
手已给宁太太紧紧握住，宁太太精心养出来的长指甲轻轻刮在她袖口的绣花上，“宁洛这孩子实诚，初回见面，他不会说话儿，可不是怠慢你的意思，好孩子，你瞧在伯母脸上，别跟他一般见识，好不好呀？”
宁太太半仰起头，美目含了晶亮的泪意，眼圈微红，似乎心疼得紧：“你若不解气，叫他给你赔礼。”
周莺轻轻挣了下，没能挣开宁太太的钳制，她朝顾老夫人瞥去，见顾老夫人和陈氏两人正含笑瞧着这头，好像她只是与准夫婿闹了小脾气似的，大有一副瞧戏的架势。
周莺一失神，宁太太就虎着脸喊：“宁洛，还不给你妹子道歉！”
宁洛抿嘴含笑上前，拱手一揖到地：“好姑娘，是我失言。我不过怕你瞧我不上，自个儿寻个台阶儿，想着慢慢下来着……”
周莺绝对想不到，这人竟然率先登门，在她告状之前就主动上门请罪了。瞧顾老夫人的态度，对这孩子是百般的喜欢，也十足相信他不过是头回见着女孩子紧张，故而才说错了话引她不快。
周莺稍用力，将手从宁夫人手里挣了回来。
“宁公子，您适才在铺中与我所言，恳请您在长辈们跟前再说一遍。”
宁洛稍稍变色，强挤出一抹笑：“好妹子，我当真是一时失言，我不是那个意思。”
宁太太笑道：“丫头你若不解气，回头伯母叫你伯父捶他。这孩子给我惯坏了，听说莺丫头好性儿，故意寻由头气她，你说这不是闹孩子脾气吗？回头我准收拾他，给莺丫头出气！”
陈氏叫人扶了宁洛起来：“孩子们头回见面，性情都不一样，话赶话说错了也是寻常。莺儿，你瞧你伯母兴师动众特意带了二公子来赔罪，没多大的事儿，你别记在心里了，还不说句软话叫二公子跟你伯母宽心？”
周莺抿了抿嘴唇，若在以往，只要老夫人想她做的事，她没有不肯做的，便是千般委屈，为了孝顺，她也会咬牙应承的。可今日这事，关系她将来一辈子的幸福，嫁了过去，不被丈夫尊重，她的日子该有多艰难？
“祖母，宁伯母，二婶。”周莺福身下去，眼圈微微泛了红，“莺儿蒲柳之质，愚钝粗笨，不敢受宁伯母错爱……”