白露过后，天气渐渐转凉。
这是天子登基之后的第一个秋日,但长安城中却已经转换了几轮春秋。
自晋阳之难后的几个月里,朝堂之上发生了数桩挠人心肺的大事。其中首当其中的,莫过于四月间天子寿辰,远在西北的代国公竟然修书向天子问安，极大地表现出了一种示好之意。
李绍极为愉悦,甚至命人将代国公的亲笔书信原封不动地转交给了杜太后，杜太后一怒之下,数月间闭门不出,如今除了她的亲生女儿永定长公主,寻常人等闲都见不到她的面。
杜太后在宫城中嚣张跋扈二十余年，实则依仗的都是代国公府的权势，如今李绍不费一兵一卒，就让代国公示了好，尽管这其中很难说有几分真心实意的臣服，又有几分是审时度势的权宜之计，但无疑，代国公的举动着实让李绍大大地松了口气。
但两宫之间剑拔弩张的局势消了下去之后,不过一两个月的工夫,李绍又渐渐地不舒坦了起来。给他造成不快的，不是旁人，正是他的岳父，田皇后之父，田弘远。
数月前霍琮之事,虽说最后霍琮及时赶回了晋阳，破了突厥人的谋算，守住了晋阳城。霍琮又在事后将一切归功于天子早有准备，全了他的颜面。但是否真的是天子的“成算”，众人心中都自有着一柄秤在那衡量着。
事发之后，李绍自然是惊怒交加，惊的是他贵为天子，亲口下令羁押的重犯却被人不明不白地劫走了；怒的则是他空有天子的名头，暗地里不知道有多人压根没将他当成一回事。
他年幼时亲眼所见他的父亲于政事上受到多方掣肘，难以施展抱负，待到他自己坐上了金銮殿，原本满心以为能和他的父亲有所不同，至少做一个中兴之主，却没想到他甚至可能连父亲都要不如。至少他的父亲做天子的时候，他们还要在面子上糊弄他一二，等到他执掌权柄，他们甚至连装一装样子都不愿意了。
他派人去彻查此事，查来查去，矛头不知怎的就指向了田弘远。
田弘远和霍琮旧有私交，霍琮的夫人求到了田弘远头上也并不稀奇。但田弘远若真与此事有关，更用这般欺君罔上的法子径直将人劫走，简直是全然不将他放在眼中！
人心一旦生出了嫌隙，再生出旁的些微的事，看上去就更不顺眼了。
这一年五月，李绍费尽心思，终于求访到了其母黎氏早年走散了的胞弟黎五郎，当即大喜，将这黎五郎奉为座上宾，甚至还想为黎五郎封官。
这黎五郎三十岁上下的年纪，平日不过是个在赌坊帮佣的下路客，天子这话一说出来，可谓朝野哗然。
自隋炀帝兴进士科至今三百年间，便是正经科考出身的举人进士，游历上五六年都不能授官的大有人在，眼下一个无才无德的外戚，只因为是天子的母舅，就摇身一变要和他们一道位列朝堂，共商国是，这让朝臣颜面何在？
本来已然隐隐有隐退之势的杨清被众人逼出来，不得不对年轻的天子进言：“黎郎君既无科考功名，亦非五姓出身，恐怕不能服众。”
杨清自认他的话说的很是中肯——他本人虽然是巨贾之子，祖上却是正宗的弘农杨氏，当年也是靠着科试探花才能在朝堂上发迹，更不必说他那个十六岁连中三元的儿子。只是，想到这个越发管不住的儿子，杨清心中不由有些百感交集。
可杨清的话落到了天子的耳朵里就变得格外闹心，仿佛每个字都在提醒李绍，他即使坐到了九五至尊的位置上，也不能洗去生母是个卑贱的洗脚婢的事实。
李绍自知事起，最痛恨的莫过于自己不堪的出身，朝臣越是反对，他越是下定决心要抬举母亲那边的亲戚——其实也只剩下黎五郎一人而已。
李绍先是给黎五郎赐下了大笔钱财，广阔府邸，又亲封黎五郎为承恩侯。
平南侯为太上皇掌管神策军多年，又立下了赫赫战功，到头来也不过是一介爵位；杨清纵横朝野数十年，门生广布，故旧如林，也不过是个县公，可这黎五郎只是因着有个好外甥，竟然就封了侯爵。朝野喧哗之声，一时不绝于耳。
若说这一件事还只是让朝臣有所不满，接下来李绍的所为则可谓是捅破了天。
李绍为了抬举黎五郎的身份，竟然妄想将自己的妻妹，田弘远的嫡幼女嫁给黎五郎。且不说这之间差着的辈分伦常，黎五郎一个浑人，田弘远怎么可能舍得将女儿下嫁？还是田惠在含元殿中同天子大闹一场，这件事才不了了之。
但在这件事之后，李绍和田家的关系显而易见地坏了下去。
而他往日最倚重的那个人，偏偏在这几件事上一言不发，不说支持，却也从未反对过。
李绍能明显地感受到陆明衍和自己的疏远，却对此无计可施。相比起朝堂上的群臣百官，陆明衍对他不可不谓恭敬，甚至让他想要挑错都无从下手。一时间，李绍前所未有地觉得自己有些孤立无援。
……
陆灵霏在内宅，日常多是看看闲书，给三郎和姐姐的几个孩子做些绣活打发时间，原本并不知道这些朝堂上的事。
她知道自己在这些事情上实在没有什么天赋，更无从说起野望，因而很少过问丈夫有关朝堂上的事，只是隐隐地察觉，他比之前更忙碌了。
她心疼他，却也只能在一些无关紧要的事情上为他分忧。
陆灵霏试着往大长公主府上送过节礼，平日得了什么好的吃用，也会送一份给大长公主。大长公主虽然没有什么旁的表示，到底却没有拒绝她的示好。兴许大长公主只是不知道该怎样去面对自己的儿子，对自己这个儿媳并没有什么恶感。
她做这些的时候，都事先问过了陆明衍。
因为他，她才会想要孝敬他的母亲，但这要建立在他愿意的基础上。即使是亲密的夫妻，她也没有资格替他决定些什么。
他起初并没有表示什么，直到亲眼瞧见她绣了一副秋玉兰扇面，要送给大长公主，终于忍不住酸道：“还不如给了我。”
陆灵霏笑着去捶他。
她绣了两幅扇面，秋玉兰，冬梅花。一幅给了大长公主，另一幅被她带着回到了平南侯府。郑夫人吃过药，见她来了，神情很平静，看上去仿佛和常人没有什么两样。开口却道：“绥绥，你院子里的桂花又开了。”
郑夫人每到深夜就会被自己亲手做下的一桩桩一件件恶事惊醒，而白天醒来后，又会忘了自己曾经做过什么，沉浸于自己的世界中。
在这个世界中，她不曾亲手杀死自己的女儿，因而“绥绥”也就没有死。
陆灵霏也不知道，这一切对于郑夫人来说到底算不算是一种最好的惩罚。
但命运无疑将郑夫人狠狠地嘲弄了一番：她这一生都在追求生出一个儿子，为此费尽心思，甚至不惜换子杀女，但到头来，等到她终于生出了儿子，却又被带离她身边，母子终日不能相见。她自己也被往日种下的孽因缠绕，陷在了无尽苦果中。
她听着郑夫人的话，有一瞬默然，而后点点头：“母亲耐心将养着病，再过几日，我吩咐人将树上的桂花打下来给母亲做糕点。”
郑夫人笑了：“好，那我便等着你的糕点了。”
喝过了药，困意涌了上来，郑夫人在床榻上阖上了眼。陆灵霏看着母亲沉睡的面容，良久无声，直到朱媪走进来，附在她耳边，告诉她长姐陆襄水来了。陆灵霏抬起头，有些错愕，但还是在丫鬟仆妇的簇拥下，朝着她从前的院子走了过去。
一进门，陆襄水就上前拉住她的手，一口一个“瘦了！瘦了！”
陆灵霏：“……”
她捏了捏自己的脸，抱怨道：“都吃胖了。”