沈寒香想了想，南雁捧了汤药进来，道：“奶奶把安神汤药先吃了，再与姐儿说话。”
马氏常年用药，却总也补不出个什么效果来，沈寒香不由想起陈太医来，寻思着什么时候找他来给马氏瞧一瞧，自就想起孟良清来，心头一跳。
马氏吃过药，神色颇有些疲惫，动则喘息不止。
“今日娘这身子似不大好，近来或有不适，总要向林大夫提才好。”
沈寒香深知马氏息事宁人的性子，便向南雁也叮嘱几句，南雁应了，把碗端出去。沈寒香扶着马氏朝后靠着，都入夏的天了，马氏床上的兽皮褥子尚未撤去，还怕冷的样。
“你要不在娘跟前，容哥也不在，娘还不知要怎么样呢。”马氏又有点悲从中来。
沈寒香握着她的手宽慰道：“容哥也不是不知事的人，谁待他好不好，他心里自然知道。便是让夫人带去教养，娘未必还不能去瞧了么？每日叫人做些点心，亲自给他送去，便是要读书，也不成一日十二个时辰都在读。”
马氏脸色才稍见好看了些，只是又想沈寒香要嫁给李珺做妾这事，叹气道：“当初你两个姨妈嫁入李家，也不见得就彼此照应了。蓉丫头看着性子是好相处，但当年未出阁时，你两个姨妈也都很亲……”
“这娘就操心得远了，走一步是一步，真到了那份上再担心不迟。”沈寒香将马氏手脚放进被中，替她掖好被子，吹去灯，自去安睡了。
却不知当晚沈柳德如何。
沈柳德二更天方回府，烂醉如泥地在屋内吐了一回，直似要将胆汁都吐出来。他两个身边伺候的先扶着他去睡，那柳绿一听沈柳德满口又在叫公蕊的名字，便有些不快。让香红照看着，自去床上卧着，一晚上辗转难眠。
次日一早将此事向徐氏一禀，徐氏素来不大管沈柳德念书之外的事，听这话，搁了笔，细细问过沈柳德什么时候认识的戏子，什么时候去找的，一月要去找多少回，往这戏子身上砸银子了未。
“年下老夫人回来时认识的，请到咱们府里唱过戏，老太太还很喜欢。”
徐氏点头，尚有点印象。
“一月总要去那么十数回。奴婢自是该掌嘴的，也不好说得什么，但少爷每回去，多是带着三姑娘的，三姑娘也不说劝着点。昨夜里幸而老爷白天叫人来问时说少爷是出去买办了，不然若是让老爷看到少爷这样子，怕跑不过一顿打。”
徐氏不耐道：“打发你去陪哥儿的时间一长，话都不会好好回了么？”
香红忙道：“银子倒没见花多少，奴婢叫人打听过，是风来戏班唱武生的，京中不少大官都来梦溪专门捧她的场，怕也看不上咱们什么。”见徐氏面色不悦，香红急得满面通红，知又说错了话，想再说点什么，徐氏已打发了她去。
厨房本做了四样精巧的果子来，彩杏取来一副碗箸，甫一进门，便听一声碎响。墨汁溅得彩杏裙上都是，徐氏坐着，冷笑道：“打发去伺候哥儿这么些年，哄不住人便罢了，先那个枫娷死了，这两个倒好，不仅没能抓住机会，反弄得出去打野食了。要叫老夫人知道，便闹了大笑话，免不得说我治家不严。沈家的血，生得出什么好种子来！”
彩杏变了脸色，忙跪下去收拾，悄声向徐氏道：“夫人这话可说不得。”
徐氏气急，心口起伏不定。
彩杏收拾了要洗手，过来替徐氏拍抚心口，令她顺下气去，才将芋头面炸得酥黄裹着层蜜汁油光的果子以筷子戳了，夹给徐氏用着。徐氏只吃了一口，便要茶喝。
茶吃了两钟，徐氏的脸色才稍和缓些。
彩杏道：“夫人不必担心，哥儿自己还没个主意么？如今年纪不小了，自也有分寸的，如今与忠靖侯的小公子交好，若耍得好，明年哥儿进京不也有个照应？那时再要想说一门好亲事，只要那家的公子肯牵线搭桥，德哥的人品，还焦心寻不着个好的？”
“能够如此最好。不过高门大户也讲求个嫁高娶低，沈家如今落了魄，再怎么交好，总归不如他能出息了，谋取个功名来得稳当。若不是为的这个，何至于我也不着急让他娶妻。”徐氏免不得发起愁来。
“那便下午了奴婢去同他好好说，哥还是听得进人说的，只要没个歪门邪道地在边上挑唆。”