手持纨扇坐在忍冬架下的婢女唤作弯月，观之确实眉眼如月般弯弯，笑时格外好看，脸颊上两个酒窝。
一银袄婢子给孟良清调墨，一面向弯月道：“别动，你可千万别动，不然待会儿画出来不像你，还怎么给你的情郎收藏呀？”
那弯月眼神一错，猛然被喝住：“千万别动啊！”
孟良清略朝沈柳德二人一点头，便招呼过了，仍给弯月画像，扯袖收笔之时，众人凑上去一看，孟良清行笔沉稳，将弯月神色间的含娇带嗔尽数描画在纸上。一时无人不称叹的，银袄婢女揶揄道：“这下你那情郎要被画中仙勾了魂儿去了。”
弯月追着那婢女，要撕她的嘴，二人闹着，孟良清已带沈柳德兄妹进屋去了。他在庭院里呆了会，有些咳嗽，进屋便有身边伺候的丫头子将茶捧来，随后捧茶给沈柳德和沈寒香。
“今日出来逛逛，我妹子说想来谢孟兄叫陈太医来给她瞧病，便一道过来了。待会便走，没搅扰孟兄雅兴罢？”沈柳德意指孟良清与人画丹青的事。
孟良清微笑道：“园子里待着无聊罢了。”
沈柳德一想，邀孟良清一同去城外骑马，孟良清却只摇头。一直垂目望着手上茶盅的沈寒香，听他咳嗽声，这才看了一眼。谁知孟良清也正端详她，目光坦然，不避不闪地问：“沈姑娘大好了？”
“全赖陈太医医术高明，一点疤都没落，出门时我大哥还奇怪来着，说我怎么没成个麻子脸。”
“哎，我什么时候说过了，你要成个麻子脸，嫁不出去了，以后还不得让我养着。”沈柳德避之不及地摆手。
见他兄妹二人感情好，孟良清似颇有点羡慕之意。沈柳德曾说过，孟良清是忠靖侯独子，就不知是否有姐妹，不过他为人温柔，便是身边伺候的人，也少有与他不亲近的。
正说着话，外间忽有人来传，说忠靖侯夫人来了。沈寒香与沈柳德忙忙起身行礼，孟良清将侯爷夫人迎至上座，自己让到一边坐下，沈寒香与沈柳德各自坐下。
观忠靖侯夫人，如沈柳德所说，年纪看着很轻，似才二十来岁一般，衣饰华贵，模样艳而不妖，凤目生得犀利，面相看着十分精明。
“底下人说清儿常与你两个玩得好，一直也不得空叫来看看，此前本想请你们过来，又听说三姑娘出了痘，这下可好了？”孟母声音温柔，含情三分，听着令人十分受用，巴不得多听她说几句。
沈寒香抬起脸来，朝侯爷夫人又行一礼，回道：“已大好了。”
孟母将她叫到跟前，手指勾着她下巴，细细看过一回，方才点头：“果是好了，得赏陈太医些什么才好。”她回头，向孟良清道：“急忙忙把陈大夫从京城叫来，你姑妈听了，以为你生了什么大病，着急得不得了，回京时必得去问次安。”
孟良清应了，眼角带笑，看了眼沈寒香。
沈寒香本有点紧张，给他一看，倒不紧张了。孟母其实是个温和的人，但衣饰隆重华贵，令沈寒香自然而然生出些惴惴。说过话，又留他们兄妹吃过饭，孟母才放二人回去。
沈寒香歪在车内，恹恹靠着车厢，手里扯着自己的帕子。
“平日见你牙尖嘴利，怎么见了侯爷夫人就像个耗子似的，吓得话也不敢说了？”沈柳德笑揶揄。
沈寒香瞪他一眼，“大哥也不见得好到哪儿去。况且我这不叫怕。”沈寒香一骨碌坐起身来，悄声向沈柳德道：“爹娶了这么多姨太太，就没一个像小侯爷他娘似的，令人……令人……”她艰难措辞，想了半天才说，“令人心生畏惧。”
那是种难以形容的威势，好像对着孟母，说什么做什么都可能是错的，便即不敢说不敢做。
“我不觉得。”沈柳德道。
“大哥当然不觉得，大哥只知道侯爷夫人看着年轻，旁的还知道什么了？”
沈柳德一时语塞，只得闷不吭声。
半月后一日午后，知县衙门来了顶轿子，落在沈家中庭。沈平庆带着家众老小，除沈母之外，俱在中庭等。
沈柳容抱着沈寒香的腿，一双眼睛鼓得圆圆的，抬头好奇问她：“三姐，这是要做什么？”
沈寒香也不知道。
“轿子里有人吗？”沈柳容扭着身，朝前挤出两步，沈寒香一把将要扑到轿子上的沈柳容拽回来。
半刻后，李知县姗姗来迟，进门便拱手朝沈平庆道贺。
府中女眷一时都窃窃私语，不知此举为何，沈平庆也满头雾水，先请李知县入内用茶，李知县却辞而不入，目光直掠向缩在沈寒香身边的沈柳容，笑问道：“这是沈兄的小儿子罢？”
沈柳容有些怕生，一直紧抓着沈寒香的手。
那李知县自然也便看见了沈寒香，因向沈平庆问：“这是三姑娘？”
沈平庆点头，令沈寒香与沈柳容二人向知县行礼。李知县蓄着一绺山羊胡，打量完二人，目光在沈寒香脸上略停留了片刻，才与沈平庆入内说话。
沈柳容还在打量那顶轿子，站在轿子布帘旁，一只眼贴在缝隙处，扭头叫沈寒香去看。
“姐，这里头没有人吶，那个当官的为什么要带顶空轿子来呀？”