原本怀疑两人是同一个人的念头又开始动摇了。尤其程巍之前提起过，连延秋武功不济，只修习了点儿强身健体的功夫。不过这家伙惯会装模作样，深藏不露的可能也是有的。
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离开曲江池，返回了紫宸宫。
一进门，不禁愣住了。刚才还惦记着的身影就站在殿前的台阶上，逗弄着廊下一只白羽红嘴的鹦鹉，那鹦鹉含着一粒儿果子，一边怪叫着：“谢谢提督！”“再来一颗！”
听到背后的脚步声，连延秋转过身来，从容行礼，笑道：“久不见娘娘，风华依旧，让人欣慰。”微暖的阳光透过窗纱洒进来，映照他雍容端丽宛如画中人。
袁萝眨了眨眼睛，露出笑容，“提督北上一行，倒是憔悴了些。想来此行艰险，能平安归来实在万幸。”
连延秋一走大半年，确实消瘦了些，想必是在北方的日子太忙碌。他不仅要主持明面上的和谈，还要策动暗地里的密探谍报，同时还要半遮半掩地开展袁萝赎回北疆百姓的生意。千头万绪，也只有这个人有能耐周全了。
日前传回来的奏报她已经看过，从各个部落赎回的百姓已经有四万余人，都被送回家乡安置，并分了田产。这四万人耗费了袁萝足足八十多万两银钱。
后续大概还有三四万人，等着这边凑齐了银子，才好下一步的动作。
“两军交战，不斩来使，北戎并未打算撕破脸皮……”连延秋笑道，“为君分忧，也不算辛劳。”
又提到，“因为赎回的百姓太多，北戎那边渐渐有抬价的意思。本来还想着如今国库空虚，无以为继，没想到娘娘命工坊烧制出了这种玩意儿。”
连延秋将最后一粒儿果子喂给呱噪的鹦鹉，然后将小碟子举高，放在眼前，剔透华美的色彩在阳光下折射出璀璨的光芒。
小碟子只有巴掌大小，却精致无比，正是最近在京城勋贵阶层掀起一阵狂热的景泰蓝制品。
自从一个月前投入市场，迅速变成勋贵世家追捧的对象。袁萝将这玩意儿定在奢侈品的价位上，还特意分成了高中低三档，中低两档的数目多，一件几十两到几百两不能，而最优质的的高档品，每个月只有三五件问世，可能是茶壶摆件，也可能是杯盏碗碟。价值数千到上万两，供不应求。
还有勋贵人家为了凑齐一套，专门去贿赂皇庄商人的。
引起这么大的轰动，当然也少不了韦皇后之前在宴席上的诸般炫耀，引得一众内外命妇眼红不已。
追捧此物的不仅在天裕，好像胡商看过，更是奉若至宝，愿意穷家荡产用宝石等物来换取，说带回国内，必定一本万利。景泰蓝炫目的色彩确实更符合西域的审美风格。
对连延秋的称赞，袁萝内心暗爽，面上故作淡然地道：“一点儿雕虫小技罢了，这些金铁之物，能换来北疆百姓安康，也值得了。”
连延秋笑而不语。两人一前一后进了内殿。
袁萝问道：“不是说昨日就能返回吗？”
“在城北安镇娘娘新开的图书馆里蹉跎了一日，看书看得入神，忘了时间……”
听着这个人将自己的功绩一桩桩娓娓道来，还真是挺有成就感的。尤其连延秋笑着凝望她。“臣不过离开半年，娘娘就有如此多的惊喜，实在让臣后悔，北上一趟，错过了多少精彩。”
“咳咳，提督过奖了。”
“非是臣过誉，今日翻看馆中藏书，很多都是宫中或者各大世家的秘藏书籍。如今抄录了放在馆中，供人随意阅览。臣忍不住好奇，娘娘是如何让那些敝帚自珍的世家捐献书籍的。”
工欲善其事必先利其器，在筹备图书馆之前，袁萝可是殚精竭虑，多方搜集书籍，除了市面上流传广泛的文集之外，还有宫中藏书馆和各大世家的私藏书楼都搜罗来了一些。图书馆的书籍质量，是绝对让袁萝自豪的。
对于连延秋的疑惑，袁萝得意地笑了笑，“不过巧取豪夺罢了。”
其实她派人去各家藏书馆抄录之前，说明了要建造一座包罗万象的图书馆。各大世家都以为她是要充实宫中藏书楼，毕竟之前崇文馆遭了一场大火，烧毁了不少孤本藏书。所以都勉强答应了。
之后贵妃果然建起了一座空前绝后的图书馆，但这图书馆却不是宫内秘藏，而是面对全天下学子开放的。让很多世家一口老血憋在胸口吐不出咽不下的。
袁萝却只觉得暗爽。
越是顶级的文章典籍，越要弄成孤本，才能凸显其珍贵。这是一种什么精神？有病的精神！！！
想想千年以降，多少古代文化工艺断绝了传承，就是因为这种变态陋习。还有落后的门户观念，什么传男不传女，死也要带进棺材里。袁萝对这种想法深恶痛绝！
敝帚自珍！一个扫帚只能用来扫一个屋子，但如果借给别人，教给别人，可以制作千千万万扫帚，扫千千万万屋子……
“娘娘心胸倒是比臣想象的更宽广。”连延秋笑道。
他笑起来的模样，尤其这种目光中含着亮光的模样，更显眉目秀美。从这个角度看去，真的跟沈东流有点儿像呢。
袁萝只觉得那个念头藏在心里头如同一只活泼的小猫，抓心挠肺的。正想着该怎么开口试探，
连延秋先开了口，平淡地问道：“娘娘今日在曲江池，非礼顾少将军了吧？”
话题断崖式转变，袁萝一口茶没咽下去，剧烈地咳嗽起来。
连延秋走到她身后，不紧不慢地拍了拍：“娘娘冷静？”
要让本宫冷静就别说这种出格的话啊！！！袁萝抬头瞪着他。这家伙一脸淡然的表情，不觉得自己刚才的话很过分吗？算了，之前他还建议自己将沈东流金屋藏娇来着。
袁萝挪开视线，“这只是本宫一点儿私事，你不必记挂。”
“娘娘的这点儿私事，臣并无兴趣，只是此事关系社稷传承，臣不免要多问两句。僭越之处，请娘娘恕罪。”
袁萝一怔。连延秋继续说了下去。
“皇上年龄渐长，始终没有子嗣也说不过去，娘娘将来可以择心悦之人，诞下子嗣，也好安定朝野人心。”
说完，他笑了笑，“顾少将军是个挺合适的选择。”
袁萝嘴角微抽，喂，你前一阵子对我接近顾弈不是非常不满吗，还说什么有些狗是会咬人的，怎么现在又变成“是个挺合适的选择”了？这是自己打脸吧。还是说顾弈的人格魅力这么大，连这个老奸巨猾的家伙也折服了。
突然又想起，原书之中，好像连延秋还真挺欣赏顾弈的，最初几次北疆立功，原主贵妃娘娘听闻是顾良勇的余党，不想提拔，还是连延秋坚持，才有了“蔡云衡”在北疆的青云直上……
抛开这点儿杂念，对连延秋这番话，袁萝只觉得别扭。
这家伙真的对皇权，对皇室血脉，没有丝毫敬意。之前韦丞相和韦曦，就算已经将皇位视作工具一般了，也不像他这般赤、裸裸毫无遮掩的。
自己是个穿越者，有这个念头也就罢了，他好歹是这个时代的人，又是咸宁帝的心腹，如此混乱皇室血脉，难道不觉得……
等等，若连延秋真是那位曾经的状元郎，作为天骄之才，学富五车，却被逼入宫为奴，隐藏身份，对司空皇室还有那样的忠诚吗？
袁萝挪开视线，神情不动。
“皇上尚且年轻，提督不必心急。”
连延秋也没有再坚持这个话题。两人略谈了些北疆的事务，很快告辞离开。
袁萝看着他的背影，心中浮上一层淡淡的阴影。
自己跟顾弈片刻之前的事情，刚刚返回宫中的他就已经尽数知晓。
两人目前合作还是非常愉快，但随着自己权柄增大，将来若有冲突之处，他会甘心只当一个辅助者的角色吗？
***
出了门，连延秋返回自己居住的阁楼。
书房之内一如走之前素净敞亮，连摆在软榻边的棋盘还是之前的半部残局。
程巍进来禀报这大半年的锦麟司一应事务。
连延秋坐了下来，捻起圆润的墨玉棋子，一边听着程巍的禀报，偶尔提起几个问题，重点都在袁萝的几次新政上。
听完禀奏，连延秋笑问：“这段日子跟随在贵妃身边，有什么看法？”
“贵妃娘娘比之前……大有长进。”程巍思忖再三，用了比较保守的说法，但还是忍不住赞道，“大事果决，小事缜密，遇变乱冷静，临大事从容，而且办事极有见地，常常能另辟蹊径，独具一格。”
连延秋笑了一声，他身在天阁关，也每隔五天收到一次锦麟司密报，对袁萝临朝以来的种种举动了若指掌。
“看来贵妃娘娘这半年多真变了很多，让你对贵妃的态度也变了。”程巍虽是宦官，却自负才学，颇有三分读书人的清高脾气，以前对狠辣跋扈的贵妃表面尊敬，实际上却不以为然。
程巍干笑了一声，“娘娘也有很多没变的地方，比如还是那么喜欢钱。还有，就是对顾少将军一如既往的关心。”
说到这个话题，程巍忍不住问道：“提督不是一向反对娘娘沉迷顾弈此人吗？为何今日要建议娘娘……”
“少年情义，最是热切，谁能挡得住呢？再者，皇上终究得有个孩子。”
连延秋捻起盘中的棋子，淡然说着，“娘娘若生子，将来这个孩子便是继承人，从血脉上来说，不可留下后患，顾弈此人也算合适。”
程巍心中一寒，霎时明白连延秋的意思。
这是要去父留子了。他不再多说，低头告退了。