可以说，这几天是达什伍德家一年里最快乐的日子。
这样的快乐，却因詹宁斯夫人的到访，慢慢消退。
詹宁斯夫人是极其喜欢达什伍德一家的，特别是那两个已到婚龄，能让她在男女一事上八卦调笑的美人儿。
可是，在巴顿花园的圣诞节活动上，竟然没有这两位美人儿的身影，怎么不叫人懊恼！
她狠狠地批评了一顿女婿，让他无论如何也要把人请来。
一向对她言听计从的大女婿，居然学起了小女婿，把她的话当耳旁风。
这可把詹宁斯夫人气坏了。
这一个个的都想逃出她的手掌心！
这是任何一个有算计的岳母都不能容忍的！
她必须要做些什么，表达她的不满。
“你别看我一年到头的不是住在巴顿庄园，就是住在克利夫兰庄园，就以为我是一个要依靠女儿女婿才能度日的可怜老太太了。我家老头儿，以前做了一些不太体面的生意，赚了好大一笔钱，给我在伦敦的繁华街道上留了一幢房子。
“眼看就要过年了，我打算回家。达什伍德夫人，如果你有一颗仁慈善良的心，就会可怜我一个老太太孤零零的，连个说话的人都没有，大方地把埃莉诺和玛丽安送来陪我一段时间。
“如果你能这么做，我将不胜感激。”
达什伍德夫人拿不定主意。埃莉诺早就有了计划，四月的时候全家一起去伦敦，还让布兰登上校帮忙找合适的房子。
“詹宁斯夫人，我敢说，你提出这样的要求完全是出于善意。如果我有一颗感恩的心，就应该立马同意。可是我并不能代表我的女儿做决定，能否有时间去伦敦，完全要看她们的安排。”达什伍德决定把皮球踢给女儿。
“嗬！你这是什么话？是否有时间？年轻的小姐们，除了把时间花在吃喝玩乐、梳妆打扮、交际调情上，还能有什么事儿呢？可千万别再说什么要给史密斯夫人朗读了。她是老得跳不动了，埃莉诺和玛丽安可年轻着呢。你可不能让她把你两个如花似玉的女儿给耽误了。如果不去舞会不交际，怎么找意中人呢？”
“埃莉诺和玛丽安若是想去，我绝对支持。”
詹宁斯吩咐仆人们把两位小姐找过来。
埃莉诺收拾好画具，玛丽安下了马，一起回屋。
“两位可爱的小姑娘，告诉你们个好消息。你们的母亲答应让你们陪我去伦敦了。乖乖，伦敦可有意思了，一场接一场的舞会、各式各样的画展、精彩刺激的赛马会，还有成群结队的年轻小伙子，我想没有一个淑女不想一睹伦敦的风采。
“当然，你们完全不必担心在伦敦有什么不便，我在波特曼广场附近有房子，保证你们住得舒心。”
这个邀请真的是出乎意料。
埃莉诺斟酌再三道：“谢谢你，詹宁斯夫人。如果不是出于慈爱，您不会相邀。因为愿意陪您去伦敦小住的人，不知道有多少。远的不论，就斯蒂尔姐妹，也是愿意的。您能邀请我和玛丽安，实在是好心，想为我们觅得如意郎君。这也是我们的荣幸。因为没谁能质疑您的本事。您两位女儿的幸福见证了您的成功。”
“马马虎虎吧！”詹宁斯夫人得意道。
埃莉诺恭维道：“帕尔默先生聪明睿智，志向高远，前途似锦。约翰爵士心地宽厚，待人真挚，身份高贵。你能觅得如此佳婿，眼光和实力缺一不可，怎么能说马马虎虎呢？”
詹宁斯夫人谦虚道：“纯属幸运。你别说，这人的一生，要想过得好，三分靠打拼，七分靠运气。我这人，除了一副好相貌，学识才华一概平平，就是运气好……”
詹宁斯夫人滔滔不绝地讲起了自传，如何的身处困境，又如何的遇难成祥，“你说我从一个三餐吃不饱的农家女，跻身上流社会，不是运气是什么！你们姐妹的条件本就比我好很多，将来肯定比我现在还好。当然，如果你们能陪在我身边，沾上些运气，只有更好的。在绅士面前，我是不吝于为你们美言的。怎么样，埃莉诺，玛丽安，你们还有什么不能答应的？”
“詹宁斯夫人，我万分感谢您。你今日的恩德，我将永远铭记在心。”玛丽安替姐姐拒绝道：“可是我不想去伦敦，更不想见到威洛比。我想等不再那么伤心的时候，再去找他谈一谈。我要是现在见到他，准能发疯。我不知道自己会做事，但绝不会是什么理智的事，足以让您和我的家人蒙羞。”
埃莉诺也道：“我们打算四月份的时候去伦敦。妈妈和玛格丽特也会去挑选家庭教师。实际上，我们已经托人租好了房子。当然，我们要想涉足伦敦社交界，还少不得您的引荐，到时候还请夫人多帮忙。”
“这就是只有女儿的痛苦了！女儿们一旦出嫁，老母亲就要形单影只了。达什伍德夫人，我想你在将来可能会明白，一个人闷在家里是多么可怕的事情！唉，没人可怜我这孤独的老妇人了。”
达什伍德夫人一想到女儿都嫁出去的那天，轻松之余又觉得恐怖至极，完全明白了詹宁斯夫人好热闹的心情。她想替女儿们答应，又不想违背女儿的意愿。
毕竟，埃莉诺考虑得很周全。玛丽安和威洛比之间的事，外人知道的越少越好。
虽然玛丽安现在想明白了，但是这事总要好好了结，否则将是玛丽安心里抹不平的疙瘩。
达什伍德夫人狠下心道：“实在抱歉，尽管我们很愿意陪你，但是也不能不为玛丽安考虑。我想，你或许可以考虑斯蒂尔姐妹。”