好久,王夫人和众人才缓过神。王夫人吞了吞口水，忙下了炕拉探春起来，道：“行这么大礼做什么？有话站着说便是。”卧槽，王夫人简直佩服得要给这些小孩跪了。果然是从小深宅大院中长大的，看惯了血雨腥风么？
探春在王夫人的搀扶下起了身，又去拉了黛玉的手,才说：“林姐姐,我之前那么对你，也是事出有因，你不怪我吧？若我当初不那么做，只怕这事永远没个终了。我如何看不出是有人要挑拨的,只是这一次不让这事闹出来，不知下一次还会有什么招呢。况又是在咱们家，闹得不安宁也是咱们下人说嘴败坏咱们，我如何能袖手不管？”
黛玉看了看她不出声,又转脸去看了看整个呆在了椅子上的宝钗。虽然她早先已经被王夫人打过了预防针，但如今亲眼看着事情闹出来,还是觉得各种糟心。
宝钗大可以再说探春是自己心生妒忌,现在就是栽赃嫁祸,为自己再做最后的争辩。但是，如今人人的矛头都指向了她。且不说这争辩的本来就不是真相,即便是真相，她也只能这么被坑。谁叫自己，聪明反被聪明误呢。
众人眼光都跟着黛玉看向了宝钗,无人说话，只史湘云突然说了句：“宝姐姐，你真的是有意挑拨的？”
宝钗扶着椅把儿站起来，“我哪里是挑拨，只是适时说了几句话而已，心里的妒是你们自己原就有的。当初若不是你附和揣测，别人也想不到妒忌上去，更不会瞎揣测林丫头人前人后的好坏。”
史湘云听得宝钗的话，一下子红了脸，低头不语。
黛玉把手从探春手里抽出来，转身去到宝钗面前，看了她片刻道：“宝姐姐叫姊妹们孤立我，只是想叫我接受你？而叫我接受你，只是为了想进宫？”
宝钗回看黛玉，又去移开目光看着王夫人，看了一会朗声道：“是。”
宝钗说完后是挨了黛玉一巴掌的，虽然这一巴掌打得极轻极没有愤怒色彩，好似只是摸了一下脸。宝钗站着不动，也不伸手去碰自己的脸，还是看着王夫人道：“太太，该认的我都认了，该挨的巴掌也都挨了，您的信送……还是不送？”
王夫人的心思是“大丈夫一言既出驷马难追”，当然要说到做到答应的。只说她还没出口，便看到了凤姐在一旁冲她轻轻摇头示意不要答应。王夫人顿住了口型，宝钗只等了片刻，便若有似无地轻抽了口气道：“我明白了，谢太太赠一场空欢喜。妈还在家等我，我先告辞了。”
说罢退身出去，撑直了身子，步步沉稳。却刚走出房门，眼中便汪满了眼泪，牙齿咬得咯咯作响。同时步子沉重，一步钝过一步。竹篮打水一场空是什么感觉？前程为空、又在姊妹群中声名大扫，是什么感觉？
算计着算计着，就把自己算进去了。
那边王夫人房里，宝钗一走，气氛又是一变。迎春惜春倒没什么好说的，只史湘云，被王夫人一阵数落，罢了问：“以后还怀疑不怀疑林丫头了？还会不会再恶意抹黑别人人品了？为什么就不能把人往好处想呢？”
“一时昏了头了，太太饶我这次。太太若不饶你，以后我再没脸来这里了。”史湘云低头，语气诚恳道。
王夫人知道她没有深心思，心里想什么嘴上就说了。这样教训过，见她知错，她又是外来投奔贾母的亲戚，便不再说什么。这般说过史湘云，王夫人又稍说了迎春惜春几句，便把探春叫到面前道：“人精一个，倒是会做戏。”
探春一笑，“让太太凤姐姐见笑了。”
“大功臣，咱们可不敢笑你。”凤姐听了笑着接话道。
几番话说下来，几个姊妹之间的关系算是缓和了，也融洽了，这时王夫人和凤姐方才放了她们各自回房去。王夫人凤姐也是交代了，这事不叫几人说出去。一是怕下面人乱嚼舌根子，二是给宝钗留条生路，不能把她的名声坏到全家上下都知道。
而放走了黛玉等人，屋中便就留下了凤姐和王夫人。王夫人接回之前的话头，问：“为何不帮宝丫头一把？如今到了这种地步，她也算是非常可怜的了。我也是放了话的，现在弄得我成了说话不算话的小人了。”
“做回小人不打紧。”凤姐喝了杯茶，坐下道：“换做今天被揭皮的是你，你是什么心情？会不会对咱们、对探春、对黛玉……都恨之入骨？帮她进了宫，不出息还好，若是哪天真出息了，你知道她不会来报复咱们？有些事，还是防范于未然的好。既已经这么对她了，还给她甜头做什么？人都如此，她只会记着咱们的不好，很难感激咱们后来给的甜头。”
王夫人边听边点头，把想帮宝钗的心思都掐了。
却说宝钗回去后，只谁人都不见。薛姨妈问了情况，她也什么话都不说。事已至此，她也不需要薛姨妈再搀和进来，只怕越搀和越乱。
现在除了那天在场的几人，贾府中的别人都还不知道宝钗的为人，所以她也不能突突去跟贾母说要搬出贾家。不过是等着大选，落了选，跟薛姨妈薛蟠回不回金陵都再议，只到时便不需再呆在贾家了。
又说到了四月二十六日，这日未时交芒种节。
上古风俗：凡交芒种节的这一日，都要设摆各色礼物，祭践花神。这芒种一过，便是夏日了。众花皆卸，花神退位，须要践行。而闺中更兴这件风俗，所以家中姊妹起得颇早。那些丫鬟女孩子们，或用花瓣柳枝编成轿马的，或用绫罗绸缎叠成干旄旌幢的，都用彩线系了。各院中，个每一颗树上，每一枝花上，都系了这些物事。
且说这一日姊妹们都聚到一处，却只不见黛玉和宝钗。宝钗不出现是自然，这黛玉却也是突突不见了。迎春等了找了房间，亦没有。王夫人也不知她去了哪，只道：“我出去活动活动筋骨，顺便找了林丫头回来。”
王夫人细看乱走，在铺满了凤姐石榴等各色落花的花园子里听到了黛玉的声音。细听下来，原是书里黛玉作的那首《葬花吟》，声音凄凄婉婉：
花谢花飞花满天，红消香断有谁怜？
游丝软系飘春榭，落絮轻沾扑绣帘。
闺中女儿惜春暮，愁绪满怀无释处。
手把花锄出绣帘，忍踏落花来复去。
柳丝榆荚自芳菲，不管桃飘与李飞；