翌日,祝怜坐着马车又去了宫门。这次她去政事堂通报了一番，得知宋昀今日因家里有事，早早退值。
虽说是他的家事,祝怜却难得好奇,索性让车夫直接去了趟宋府。谁知远远的便见几个婢子在门口急的四处乱转。
难道是宋昀出了事？
她连忙下车问道：“怎么回事？宋大人在何处？”
那婢子闻言啰里八嗦说不?出一二来，一旁的小厮叹了口气：“祝姑娘，宋大人今儿个有事要处理，您还是先回吧。”
“什么要事？”祝怜挑眉：“我?进去看看,或许能帮上一把。”
说罢,未等那小厮反应过来，便直接迈开步子闯了进去。只见那小巧精美的庭院中,熙熙攘攘围了一圈儿丫鬟小厮，皆是一副不知如何是好的模样,像是遇到了天大的麻烦事。
可左看右看，也只有一位瑟瑟发抖的白衣女子跪在地上，脸蛋冻得青白发颤，正是明容。
“小姐，小姐您还是起来吧，这般跪下去,宋大人也不?会轻易改变主意的。”
“是啊明容小姐,这地上还有积雪,莫要冻坏了身子！”
这深冬严寒,地上的青砖多被冻得冰冷梆硬，跪上去寒气直钻人骨头缝儿。可无论丫鬟们如何苦苦相劝,明容却执拗地瞪大眼睛，充满希望地看着面前的大门。
“宋大人，看在那只荷包的份上……明容已别无所求,若是大人不答应，明容便不起身。”
说罢，她又低下头，伸手擦了擦泪珠。
这幅情?真意切的模样难免会让人动容。祝怜却觉得有些好笑，她懒得看戏，径直进了书房。
宋昀果真在书房里，撑着额头，连她进来了也没发现。
“我?听政事堂的人说你今儿家里有事退值得早，于是便过来看看。没想到，倒真是麻烦不小。”
女子清亮的声音响起，宋昀这才?动了动，面容带了一丝疲惫。
“你何时来的？”
“刚到。”
祝怜走过去，给他揉了揉太阳穴：“你在想什么？”
宋昀靠在椅背上，闭上眼睛：“明容。”
祝怜手上的动作一顿，还没等他反应过来，她便往后扳住宋昀的脑袋，迫使二人四目相对：“你当着我?的面想别的女人，好哇宋知微，看我?不?教训你！”
话音落罢，女子柔软的唇落在他的唇角，惩戒般咬了几口。
宋昀始料未及，这发呆的几秒让她揩足了油。
他慢慢红了脸，把她作乱的手推开：“别闹。”
“我?在想该如?何处置她才?好。”宋昀的目光落在门外。
这次明容的态度很坚决，方才宋昀让她起来，她也不?乐意，非得亲耳听到他答应了不?可。
祝怜微哂：“她求你做什么？”
“她求我?对柳怀珊施以援手。”
祝怜微微挑眉，他又说道：“此乃以公谋私，我?断不会答应。”
不?管他答应与否，现在也为时已晚，因?为柳怀珊和柳怀业早已命丧黄泉。祝怜正想说什么，却见一个小厮神色慌张地跑来。
“公子，不?好了，明容姑娘好像要昏倒了！”
……
上京的冬天多雪干燥，小娘子本就不?抗冻，明容又因?为柳家之事心情?郁郁寡欢，没撑了多久便气火攻心，当场便晃了晃身子直往后倒。
事发突然，宋府只好将?她暂作收留，清理了一间南侧的厢房给她。
明容躺在床上，嘴唇冻的青紫，脸颊苍白，抱着一只汤婆子暖了许久才?恢复了些血色。
一旁的婢子端来了一杯热茶，她捧在手心里抿了几口，才?有力气说话：“明容给宋大人添麻烦了。”
“无妨。”
宋昀语气淡漠：“只是明容姑娘莫要再跪，此等假公济私之事恕难从命。”
明容露出一个悲愤的笑来：“恕难从命么？听闻宋大人前些日子在御书房跪了两天两夜，只为求圣上放过祝怜性命。你敢说，那个时候你没有丝毫私心吗？”
他向来清高，品行冰洁，本应是出淤泥而不?染的一位君子。
可是为什么偏偏做出这种事？难道那祝怜就有这般好，让他弃原则于不顾？
“确有私心。”宋昀抬眸，目光平静地看着她：“因?为祝怜是我要明媒正娶的妻。我?爱她护她，自是理所当然。”
他那时想过，若是自己求得圣上保全祝怜，必定要有一只替死鬼。而那名替死鬼，只能是参与其中趟了浑水又人微言轻的柳家。
而柳怀珊在冬祭大典光明正大地将安排明容到他身边，极有可能是苏明旭的眼线，这一点圣上早就知道。所以他那日跪在雪地，寒气入骨几近昏厥之前，便已经得知圣上要借机除去柳家的密令。
他那一跪，只是为了保住祝怜。