“没想到这自投罗网的蠢货,竟然是你！”
祝怜话音落下，她身侧的两位少年已经将两把长剑，一左一右地架在那女子的脑袋下。女子哪儿见过这般场面,浑身打了个哆嗦,便扑通跪下求饶了。
“小姐，红绫是有苦衷的，饶命啊小姐……”
原来这女子便是老太太身边的大丫鬟红绫。她年纪轻轻却性格沉稳，办事一向利索,很受老太太器重。
祝怜看?到她涕泗横流的模样,面上的笑容愈加耐人寻味：“我倒是好奇，你有何苦衷,能让你背叛侍奉了十几年的主子？”
红绫是老太太从一名人牙子里救下来的，那时她才?四岁,像牲口一般被一把粗绳捆着，瘦得皮包骨头。当时她看?到祝府富丽堂皇的马车一路驶来，便跪在地上苦苦哀求。
老太太念佛，一眼望去觉得有缘，便好心把她收下，当作贴身丫鬟。
时间长了,她在府中也有了些许地位,过年的时候年玉红包有她一份,新来的小厮见了也得恭敬地喊一声‘红姐姐’,老太太更是时不时地和她说些心里话，一点都不将她当外?人。
可人心难料,连祝怜也没想到，今日这一局守株待兔，等?来的竟然是她。
闻言,红绫绝望地闭上眼睛。
她喉咙动了动，似乎在吞下什么?难以下咽的东西，直到两边锐利的剑锋割破了柔嫩的肌肤，才?破罐子破摔：“事到如今，奴婢已晓得自己做了错事，再解释都是徒劳。可是小姐，红绫也有苦衷……只是实在难以启齿，不知该如何开口！”
“既然如此，那便依照家法，杖棍五十下。”
祝怜冷冷丢下这句话，居高临下的眼神不像作假。眼看着两位少年朝她走了过来，红绫连忙在地上磕了三个响头：“是奴婢的孩子！”
她哽咽道：“那人用孩子来威胁奴婢，奴婢不敢不从。”
没想到是这般缘由，祝怜皱起眉头：“什么?孩子？你未曾婚配，怎会有孩子？”
红绫摇了摇头，一抹绝望的神色闪过她样貌平平的脸上：“是那孩子奴婢与人私通，偷偷生下的。临产那几日，奴婢请了两个月的探亲假，便是为此……”
祝怜却敏锐地察觉到一丝不对劲，紧紧追问：“那孩子是谁的？”
说到这里，红绫流下两行清泪来：“是一位与奴婢地位悬殊的公子。”
“那位公子是谁？”
红绫沉默了几秒，轻声说出一个名字：“柳怀业。”
她所爱慕之人，与之相恋相守，甚至偷偷产｜下孽子的那个人，便是柳家大公子柳怀业。
饶是祝怜做了心理准备，也是惊讶不已。柳怀业这个人她是知道的，同柳朝议一样是个两袖清风，不与他人拉党营私的君子。没想到，这样毫无存在感的人也能做出这样荒谬的事情来，实在让她难以置信。
但是，柳家……
祝怜想了想，脸上露出一抹柔和?的笑意来：“红绫，这孩子柳公子可知晓？”
红绫点点头：“他自是知道的，每个月还会送来银子，给孩子置办东西。”
“原来如此。”祝怜笑了笑，意味深长地抬起她的下巴，迫使她抬头看?着自己：“红绫，现在有一个将功补过的机会，你愿意不愿意？若是事成，我便保你不死，你的孩子也会得到祝家的庇护，安然长大。”
红绫眼中闪过一丝希望，她神情激动道：“奴婢愿意！只要小姐不动奴婢的孩子，奴婢愿为小姐当牛做马！”
“那好，待到冬祭大典，便跟我一起为柳家送份大礼罢。”
祝怜的笑声让她发冷，她似乎琢磨过来，小姐的意思似乎是想利用柳怀业，来为柳家制造污点。因为大梁男子若想为官，品行也是一项重要考量，若是被人发现这柳怀业未婚有子，并且不给她名分，那么小至他的仕途，大至整个柳家，都会受此牵连拖累。
一边是她心心念念的男子，一边是她年幼可怜的孩子，祝怜让她自己做出残忍的选择，鱼与熊掌不可兼得。
可说到底，孩子是自己身上的一块肉，与自己血浓于水。
红绫心如刀割，声音发颤，一颗泪珠滚了下来：“奴婢知道了，请小姐放心，奴婢什么?都听小姐的。”
……
大梁皇宫，御书房
皇帝攥紧手?中的密信，眉头紧蹙。方才，他已经摔了一套茶具，书房内一片狼藉。可是那跪在地上，腰杆笔直的少年丞相，却没有丝毫畏惧之意。
皇帝深吸一口气，让自己冷静下来：“朕真是搞不懂，那祝怜究竟有什么?好，旭儿和你竟然都要朕来赐婚，你可知，你今日之举便是让朕言而?无信？”
宋昀看?着皇帝怒极的眼睛，语气平稳：“臣之一生，唯愿大梁海晏河清，身侧有一人长厢厮守。”
“这世?间难道只有她一个女子，能陪你长厢厮守吗？”