“挡人财路无异于杀人父母，”叶芷清擦了擦手上的血迹，冷眼看着周围道，“诸位如果想闹事的话，还请掂量掂量的好。这里是天子脚下，我虽然只是个小小的县主，但是手里还有宫牌。若真有人欺负我们孤儿寡母在这里过不下去，那我就是拼着颜面跌尽，进宫告回御状又何妨。”
这大概就是‘舍得一身剐，敢把皇帝拉下马’，不过这效果确实很好。这事之后，店铺里虽然还会有这种那种的刁难，但都不是什么大事。
不过因为叶芷清彪悍到敢剁下活人的手，一时间京中贵族圈子将她是从头到尾批判的体无完肤，后果就是，终于没有那些什么请柬来骚扰叶芷清了。
七月转瞬即逝，八月中秋来临，叶母再迟钝，她也知道是出事了。
“好好吃饭。”叶芷清道，“回头真有事，我也没时间照顾你。”
她不喜欢哭哭啼啼的人，平时还没事，大是大非面前还哭哭啼啼的话，她是没有耐心哄的。
好在叶母已经不是当年的叶母了，纵然知道事情不对，她现在也已经能控制住自己的情绪，尽量不给儿女添麻烦。
只是有时候，她仍旧忍不住想问问女儿，有没有儿子的消息。
儿子的消息？
叶芷清想说她也想知道。
自从风清失踪之后，他还真就像没这个人一样，消失的无影无踪。
叶芷清都想自己跑去江南看看什么情况，但是她心里清楚，现在的江南就是一张天网，她过去，无异于给人送菜，反而还掣肘住了风清。
所以她按捺住了性子，就只在家等消息。
“太煎熬了。”私下里，她给林明珠道，“我宁愿现在圣人让我去修长城，我都不想在这里等消息。”
这无止境的等待，谁也不知道什么时候是个头。
“侯爷是五月离开的，现在才八月，还早呢。”林明珠安慰道。
“我知道。如果他真的没了，圣人肯定已经发难。现在朝廷既然还沉得住气，那我当然要更沉得住气。我现在只是有些可恨我实力太弱，不能帮上什么忙。”这种感觉真的是太糟糕了。
“这件事之后，我要离开这里。”叶芷清道，“我要去一个我能做自己想做的事的地方，在这里太压抑了。”
“你有想去哪吗？”
“哪里都可以，我在哪里应该都能活的很好。”
……
八月中秋之后，气温很快就降了下来。
北方的秋天没有南方那么温柔，叶母在给叶家几个孩子做冬衣的时候，总免不了念叨风清现在有没有衣服穿。
“他有钱，怎么可能会没衣服穿。别以为我不知道，你在他的靴子里缝了不少银票。只要他靴子没丢，应该能发现这些银子。”
“那要是丢了呢？”
“……那算他倒霉。”
又一年的重阳节到了，崔后的菊花宴再次来临。
这本来是个无法拒绝的邀请，不过叶芷清想到已经和崔家撕破脸皮的事，直接装病。
崔后爱怎怎，风清能回来，她完全不用担心；风清回不来，她去了也白搭。
这日宴后，果然有叶家藐视皇后的言论传出来，听得叶芷清有些腻味。
“来来去去就这么点手段，能不能换一个？”想到梅棠，叶芷清觉得膈应的慌。
“闺阁的女子就算再厉害，也就只能这样了。”林明珠道，“她们也就只敢对女人下手。”
“所以我才看不起她们。”
……
在第一次雪落下来的时候，叶芷清看着外面银装素裹的世界，感觉自己似乎已经在家里待了一个世纪。
“这么快就天冷了啊。”风清却还是没有消息。她已经决定了，如果到腊月风清还没回来的话，她就带着叶母和叶兰清离开这里，避一避风头。
“姐姐，我去一下码头坊。”叶兰清一边系着斗篷的带子一边道。
这几个月来，叶家一直很低调，叶兰清偶尔会出个门去码头坊买点东西。叶芷清知道她是闷得慌，想着妹妹也不是个傻的，因此也没过分阻止她。
不想，今天叶兰清出门后，却是大半天都没回来。
这是之前从来没有过的事。
就算叶兰清有事回不来，也会让人来说一声。现在却是已经过了正午了，她人都还没影子。
叶芷清察觉到不对，牵着马出了门，却是被告知妹妹根本没有去码头坊。
“兰兰身边的五儿呢？”五儿是叶兰清身边伺候着的丫头，她也一并跟着不见了。
“也没找到。”魏紫道，“一同不见的还有赶车马老三。”
马老三为人机灵，而且还有些拳脚功夫，正因为有他，所以叶芷清才放心让妹妹出门。
现在他们都不见了，连着马车也没了踪迹……
“去找赵京尹。”
这种事也只能是让官府帮忙了，不管他们并没有见到赵京尹，就被人给拦了下来。当叶芷清要求去找人时，衙门的人却推脱人手不够，说是或许叶二姑娘在逛街也不一定，让叶芷清再好好寻寻。
叶芷清在衙门这里碰了一鼻子灰，她心里再生气，也还是压住了怒火，让自己手里的人去寻叶兰清的踪迹。
最后，有人告诉她看到叶兰清的马车去了德善坊。
两刻钟后，叶芷清在德善坊的一家酒楼里找到了自家妹妹。
房间里，叶兰清缩在墙角瑟瑟发抖。见到叶芷清回来，她抖着声音道：“姐，我……杀.人了……”
叶芷清看着妹妹身上的血迹，用被子将她包裹住，用额头抵着她道：“这些人该死。”
这时魏紫将地上的男人一脚踢开，道：“大姑娘，事情还没到最坏的地步。”
叶芷清没有回她。
她现在要极力克制，才能忍住杀.人的冲动。
幸好她赶到了，不然她都不知道妹妹要怎么面对接下来的事。
“姐，我要回家。”叶兰清蹭着叶芷清道，“我想回乐安，我不想待在这里了。这里好可怕。”
“好，我们回去。”叶芷清应道。
叶兰清自然不能这样下楼，一直到姚黄给送了干净衣服过来，叶芷清又给妹妹重新梳了头，这才带着她往楼下走去。
楼下，这回捕快倒是来的挺快。
不过不知道是不是叶芷清的眼神太过森冷还是怎么，那些人到底是没敢凑上前来。
在走到楼下时，楼上突然传来一女声清脆，“这饿死是小，失节是大啊。”
在听到这话的一瞬间，叶芷清周身气息一变，眼睛眼底满是戾气。
“大姑娘，”魏紫忙用手按住了她，“马车就在外面。”
叶芷清用尽了力气，才带着妹妹上了马车。
马车后面，酒楼里依旧觥筹交错，但在叶芷清心里，却已经血迹斑驳。
……
是夜，万籁俱寂。
梅棠已经躺了下去。
今天白天，她可算是痛快了一回。唯一可惜的就是，那个人是叶兰清也不是叶芷清。
不过也没差了。
轻笑一声，她很快就进入了梦乡。
梦里，她在云中飞行。她看到自己穿着凤冠霞帔，周围的人在向她恭喜，恭喜她成为皇后。但很快的，不知道为什么天崩地裂，她被一块石头砸中，人立即醒了过来。
在她睁开眼睛之后，才发现不对。
她的身上很疼，疼的她差点叫出来。
“翠云，掌灯。”她道。
这时周围的灯亮了，她本想叫丫头给她看看背上怎么回事，却惊恐地发现，拿着灯站在床边的女人她根本不认识。
“你是谁！”她尖叫一声，也发现这不是她的床。或者说，这根本就不是床，而是桌案。
她现在在一处破庙里！
“你们是谁，这是哪里？”她往后缩了缩，心里无限恐惧。
明明她还在府中的，为何她却会在这……
“梅姑娘，好久不见哪。”
听到这声音，梅棠瞳孔一缩，猛地转过头来，就见叶芷清正站在她的身后。
“是你！”她皱了皱眉头，“你在装什么神弄什么鬼？”
叶芷清反手就给了她一巴掌，“这里好处理尸体咯。”
梅棠感觉自己脸都麻了，但是叶芷清的话却让她浑身发冷。
“你这话是什么意思？你要杀我？”她不住的往后退，“我和你无冤无仇，而且你别忘了，我是梅家人。你们要是杀了我，我们梅家肯定不会放过你！”
“无冤无仇？”叶芷清一把把她扯了回来，噼啪又是两巴掌打在她的脸上，“今天白天，哄诱我妹妹离开的人不是你？设计别的男人进我妹妹房间的人不是你？在楼上说风凉话的人不是？你真以为我和那些手无缚鸡之力的女人一样，拿你没办法是吧。在这京中，每天都会有人失踪，再加个你也无所谓。”
“不是我”梅棠高声否认道，她感觉自己脸已经肿了，“是其他说你们很久没有露脸了，所以才让叶二姑娘去一趟的。”
“他们？他们是谁？”
“你今天见到的人都有份。”梅棠努力让自己镇定道，“我其实已经让人去通知你了，只不过你运气不太好，没有遇到那个人。不过这个人我会回去查，到时候一定会给你个交代。”
她知道，自己现在在叶芷清的手里，叶芷清这样的能把别人的手都剁掉的人，肯定不会介意手再沾点血。
只要她能回到梅家，只要能回去，她就能让叶芷清彻底翻不了身。
“原来是我误会你了。”叶芷清表情一松，一副相信了她的话的样子，“现在有纸有笔，你能不能把那些人的名字都写一遍呢？写好了我一个个去算账。”
说着，旁边魏紫把笔墨纸砚都拿了来。
梅棠咬咬牙，开始写了起来。
写完之后，这还不算晚，叶芷清道：“画个押吧。”
“为什么还要画押？”梅棠不肯。她写得字还能否认是假的，但是画押就是实打实的事实，到时候她肯定会被嫉恨。
“这可由不得你。”
魏紫抓着梅棠的手，很快就在纸上画了一押。
做完这些，叶芷清一吹纸上的墨迹，笑了，“放心吧，我不会杀你。”
“真的？”
“当然是真的。你可是梅家的姑娘，我要是杀了你，到时候梅家找我麻烦怎么办。”叶芷清半真半假道。
梅棠心里冷笑，但是表面上不敢表露半点不满。
“那你可不可以送我回去？”
“送你回去？”叶芷清点头，“行啊。我当然要送你回去，而且我还会把你安安全全的送回梅家。”
见她这个笑容有些异样，梅棠要求道：“我要现在就回去！”不然天就亮了。
“山下路难走，我劝你还是再待一会儿。”叶芷清说完，转身出了破庙。
接着，魏紫也吹灭了蜡烛，周围陷入漆黑当中。
梅棠总感觉黑暗中有什么东西在盯着她，她背后的汗毛都吓得竖了起来，心里更是恨毒了叶芷清。
天渐渐亮了，梅棠一看到光，连忙就想自己逃离这里。
然而破庙外，却是有十多个大汉等在那里。她想要跑，根本跑不掉……
……
早上，街头巷角里莫名在流传一秘事：“听说梅家的姑娘昨夜里私会情郎，结果被山贼给掳走了。”
“梅姑娘？哪个梅姑娘？”
“还能是哪个梅？这京中不就一个梅家。”
于是等到上午的时候，这流言变成了梅阁老家的孙女半夜被山贼掳走了。
再到中午，大半个京城都知道了这个艳闻。
梅家上下找不到人，家主气的发狂，让赵京尹去找人，结果赵京尹推病，让别人去做这事。
事情一直闹到中午，这时城外有一外乡人拉着大板车进城，大板车上躺着一个衣衫破败的姑娘。
那外乡人进城后逢人就问：“梅阁老家住在哪？我在路上捡到一个姑娘，说是梅阁老的孙女。”
这一天，梅家的姑娘算是彻底出了名。
这最直接的后果就是，梅家所有定了亲的姑娘全部都遭到了退亲。
傍晚，梅庭深提着剑踹开了叶家的门。
“这件事是你做的？”他眼神冰冷的用剑指着叶芷清。
“是又如何。”叶芷清抬着下巴道，“你们都该死，你别急，下个就轮到你。”
梅庭深气极反笑，“就凭你也配？”
“那再加个我呢？”叶家门口处，风清从外面走了进来。