林淑柔行事也不拖沓,在答应了叶芷清后，第二日她就送了拜帖去林阁老府上；第三日,林明珠如约而至。
林行止师承林阁老,因此两家关系十分亲近。因为这，两家的小辈也都关系很好。
在知道林明珠要上门做客后,林求知特地找了借口没去国子监，还换了身鲜亮的衣裳,就在家等着。
叶芷清来时，就见他穿的和花孔雀一样，颇有些伤眼。
偏偏林夫人和林淑柔你喝茶我吃糕，都视而不见。看她们这样,倒有些破罐子破摔的味道。
在去后院的路上,叶兰清忍不住问林淑柔,“你二哥这是……”
“他就是瞎显摆，不用管他。”她这个当妹妹的不好说哥哥的不是,反正只要哥哥不做出什么过分的举动,她就不会管。
叶兰清心眼没那么多，也就信了。
她们两人到后没多久，林明珠便来了。
见到林明珠,叶芷清只想叹一句缘分——此女正是状元游街那日，叶风清望了片刻的女子。
“明珠姐姐，”林淑柔和她关系要好，见她来了，立即领着她在内室坐下,然后才把叶家姐妹介绍给她，“这是叶大姐姐，这位是叶二姐姐。她们是我在乐安时交好的伙伴。”
一听到乐安，林明珠就知道对面的两女是谁了。
林世伯在乐安当了三年先生，养出一位探花弟子，这事大家都知道。
不过她有些意外的是，眼前这两女涵养气度都不似寻常乡野女子，也怪不得林淑柔愿意同她们亲近。
“两位姐姐好。”
“林家妹妹好。”
双方相互见了礼，这样也就算是认识了。
“你不是喊我来赏画？画呢？”林明珠不是个喜欢多言的女子，直奔这次来的主题。
“画自然是有的，”为了今天的小宴，林淑柔特地求了父亲，把他的珍藏拿了来，“我这就去取来。”
不多会儿，画来了。
林明珠显然很喜欢，将画摊开后，她便目不转睛的仔细赏鉴着，时不时和林淑柔谈上一两句。
叶芷清深知自己的鉴赏水平，若是非要凑上去的话，反而惹人笑话。遂她只静坐在侧，淡笑着看她们品鉴。
到后面，林明珠也注意到了叶芷清姐妹两个只在旁边不语，她将画往她们两人面前挪了挪，抱歉道：“我竟然只光顾着自己了。”
“无碍，”叶芷清鉴赏水平不高是一回事，但没必要非得自曝其短，她道：“你们二人专心赏画的模样也是一副画景，而且比画还要生动些。”
两女被夸的皆是抿嘴一笑。
林淑柔见气氛融洽，趁机说出邀请林明珠前来的原由，“明珠姐姐，其实我们是有一事相求。”
她也没说是叶芷清，而是用了个“我们”，这样林明珠被拒绝的概率会小一些，哪怕真拒绝了，叶芷清也心里也不会过分尴尬。
林明珠在进来的时候，见到还有其他人在，就已经猜到了。
“何必说的这么严重，我能帮忙的自然会帮。”
见她这样说，林淑柔大喜，忙把叶芷清那张素描图拿了出来，道：“不知明珠姐姐你觉得此类的图可能画出来？不瞒你说，我第一眼看到这图的时候，还真以为有个球立在上面。现在我们需要人帮忙画真花景儿，就一眼看去，像是一朵真花放在纸上一般。我们思来想去，知道明珠姐姐你画技最高高超，就想求你来试试。”
林明珠见到这素描图，眼里也闪过一次稀罕之色。
面前这图算不得画，但是却极为的逼真。她拿着图纸端详了一会儿，道：“你们为什么要画这个？”
她不可能因为林淑柔夸了自己，就真的大包大揽，一口应下。再怎么也得知道前因后果，才肯开口。
“是这样的，”叶芷清也不可能什么事都让林淑柔去说，“是我打算开个铺子，需要一些实物的图画。”
当然，倘若此事能成，西方画派未必就不能提前几百年在这片土地上萌芽。
而每一个行业的兴起，都会带来相应的产业链。在这产业链之下，又会有相应的工作岗位产生。若是能促成这个，也算是好事一件。
一听到是开铺子，林明珠神色未变，不过却委婉拒绝道：“我恐怕没有时间。”
“啊……”林淑柔有些失望，她原本以为明珠姐姐那么喜欢画画，应该会好奇到欣然加入，没想到她却是拒绝了。
“那真是不凑巧。”叶芷清在来的时候，也只是抱着试试的态度。
既然林明珠拒绝，那就是怕事成不了了。她虽然有些惋惜，却也不失望。
天下的人不止林明珠一人会画画，大不了她回去聘一位画师。她之所以会想见林明珠，其实也是想看能不能与之结交。
既然已经拒绝了，林明珠也就没继续多待。
在林淑柔将她送出门的路上时，她对林淑柔解释道：“我们闺阁里的诗画能自己作着玩，万万不能传出去，这于你我的名节有害无益。那叶氏姐妹她们出身商贾，自然不必在意这些，但你是林家女，若让外面那些登徒子得了我们的手迹，到时候少不了风波。”
林淑柔知道她是为了自己好，她道：“这事我原也不是没有想过。闺阁的女儿家就该循规蹈矩，在家从父，出嫁从夫，没有半点自由。因为这名节，我这一辈子就得被关在这方天地里。明珠姐姐，我不是不懂这些规矩，但是我不愿意。”
说到这，她眼睛泛红，抽泣了一声，看着林明珠强笑道：“叶大姐姐是出身平民不错，但是你知道吗，她见过江南的雨、归道的风、恒山的雪、平湖的月。有时我觉着，这所谓的尊贵身份于我们来说更像一只牢笼。我们不是一个人，而是被交换的筹码。”
林明珠心里一惊，她竟然不知林淑柔会生出这样的感悟。
虽然，她觉得她说的都是真的。
这是身为女子的悲哀。
“别哭，其实你比大多数女子走运。”像她们这个圈子里，更多的女孩儿都是被当成货物一样卖出去，“世伯他们是心疼你的，你至少不用担心以后。”
“可是叶大姐姐她们却可以不用听别人安排。”林淑柔鼓起勇气道。
倘若她从前没和叶大姐姐相处过，她肯定也会觉得这人确实太傻了些。
但后来，她每次去叶家，叶家姐妹两个要么在制香，要么在研究吃食，又或者弄了枕头在缝，从没有自怨自艾的时候，更多的是忙的充实而有趣。