杨景澄看着怀里的小姑娘，无辜极了。总不能真看着小姑娘栽下阶梯吧！然而楼英并不这么想，文氏病重时，府里便生出了许多闲话。他们兄妹依附瑞安公府生活，楼兰能嫁给瑞安公世子，不必离了自幼熟悉的府邸，自是好事。
然而事不是这样办的，他妹子才十三，杨景澄又在孝中，不可能立刻定亲。二三年后谁知道什么光景，万一婚事不成，却有满府的闲言碎语，楼兰还怎么嫁人？何况他并不甚看好杨景澄，楼兰嫁了旁人，章夫人依旧是姨母是靠山；嫁了杨景澄，章夫人可就不定有什么心思了。不如不慕这等富贵，往外头寻个靠得住的。横竖外祖门生无数，上哪捡不出个好人来。
于是楼英三步并作两步，展眼行到跟前，把楼兰护在了身后。杨景澄并未计较，朝楼英拱拱手，径自向正屋行去。楼英瞪了妹子两眼，也跟在了后面。
帘子掀起，杨景澄进屋绕过屏风，抬眼便对上了章夫人的视线。章夫人容貌寻常，却长着张圆脸，很是讨喜。见了庶子与外甥们一块儿进来，立刻露出了慈和的笑：“你们哥两个倒碰在了一块儿！”
杨景澄几个晚辈按规矩见了礼，章夫人叫起后，各自落座。楼兰习惯性的挨着章夫人坐了，又唧唧呱呱讲方才在门口险些绊倒的故事。章夫人听的连连摇头：“你多大的人了，走路却不仔细。得亏你表哥在边上搀住了你，不然滚下那石头阶梯，也是闹着玩的？”
楼英正为此事不自在，偏妹子跟姨母不住的拿来说。瞥了眼旁边装死的杨景澄，心里更为恼火，只得觑了个空儿插话道：“姨母，外甥听闻近二日您身体不适，现可好些了？”
章夫人顿时收了笑，叹了口气道：“不过是心里不好受，没甚胃口罢了。”说着看向杨景澄，“我的儿，我眼错不见，你怎地昏过去了？昨日太医支支吾吾的说不出个所以然，闹的我与你父亲一宿没睡好。方才听见有人来报说你醒了，我的心才落回了肚子里。你弟弟还小，你可得要好好的啊，不然我与你父亲将来靠谁去呢？”
此话说的情真意切，杨景澄却听的汗毛直立。章夫人此人最擅玩弄人心，当年他涉世未深，竟真拿她当了个和善妇人，生出了不少孺慕之情。次后性子古怪，也有章夫人两眼只在亲子身上，他心里不好受之故。如今回头再看，只觉得此刻章夫人的情真意切简直令人作呕。
好在他前世临死前的几年长进了不少，再不似往日的毫无城府。心里再怎么思绪万千，面上却不露半分痕迹。只见他连忙恭敬的站起身，拱手向章夫人道：“母亲说的是。圣人曰：‘身体发肤受之父母，不得有伤’，儿子日后定当仔细，不叫父母忧心。”
章夫人听闻一挑眉，今日杨景澄竟不是嗯啊两声了事？倒不是说杨景澄快二十岁的人了，连两句场面话都不会讲，只是往常不肯罢了。莫不是早起国公爷亲自去教导的？不过章夫人并不在意，她心里有个大不敬的想头——这老杨家从上头的皇帝老儿算起，到王爷宗亲，没几个长了脑子的，杨景澄蹦不出什么动静来。因此她随口笑道：“今日的话听的人心暖，可见懂事了。”
楼兰是个话唠，不待杨景澄再憋几句好听话，立刻插言道：“姨母，快中午啦，我们吃饭吧。昨日那道黄骨鱼汤我吃着好，汤色澄黄、鱼肉雪白，鱼汤更是香甜醇厚，拿来泡饭香的不得了，我今日还想吃。”
“好、好、好，”章夫人又换回慈爱的笑脸，“不过是黄骨鱼，不值钱的东西，家里有的是，你天天吃都成。”说毕唤丫头，叫厨房添道菜，又对杨景澄和楼英道，“公爷同文家几个舅爷并本家的叔伯在外头待客，人多腌臜的很，仔细气味熏了你们两个，同我在屋里吃饭是正经。”
杨景澄实在不想跟章夫人打机锋，便做出为难的神色：“外头来了那许多亲戚，我不好在母亲屋里躲懒。”
“那有什么？”章夫人道，“你昨日那般模样，亲戚们不会怪罪的。回头兰儿陪我去那院子里同女客们说说话，你们哥俩个好生在屋里歇着。丧事最磨人，今年天又冷的早，仔细别病了。”说着又吩咐她的仆妇来福家的，“两个哥儿你给我看好了，就说我的话，哥儿身子骨弱，谁来也不见。”
来福家的忙不迭的应了。实际上章夫人此话纯粹说给杨景澄听的，就老杨家磕碜的子嗣，谁敢真来胡乱打搅，伤了病了算哪个的？来福家的原是章夫人的丫头，后来嫁了瑞安公的小厮，便安生在瑞安公府里过起了日子。
提起杨氏的子嗣，也是心里愁的不行。想她当年在章家时，那是嫡子庶子本支的旁支的一个个往外蹦，反衬的姑娘更精贵些。再看看杨家，满京城宗亲动辄绝嗣，好不凄凉！
章夫人一番做作，杨景澄无法，只得捏着鼻子陪吃午饭。山珍海味如同嚼蜡，全吃不出个子丑寅卯。多亏了楼兰叽叽喳喳，省却了他的应对。如此看来，楼兰也不是没有好处的嘛！杨景澄在心里暗自调侃着。
好容易熬过了午饭，章夫人领着楼兰出门待客。文氏乃朝廷册封过的世子夫人，从一品的诰命，京城权贵得来大半拉，确实不好怠慢。章夫人带着楼兰，也有教导她接人待物的意思。杨景澄和楼英这对没有血缘的表兄弟联袂送走了章夫人后，站在院子里大眼瞪着小眼，好半天没人先开口。
杨景澄只得从过往的记忆里细细翻找楼英的痕迹，忽然心念一动，他之所以与楼英不熟，是因为两年后楼英弃文从武，只身去了边疆。而正是那一年，他迎娶了楼兰。
杨景澄心思急转，楼英乃当朝首辅的亲外孙，又自幼养在瑞安公府，他何必丢开京中繁华，跑去边疆挣命？纵然章家子孙众多，他做外孙的难被重视，可单单这等出身，几辈子富贵不愁，偏偏跑去做武将，莫不是嫌命长！