他在街市上转了一圈，最后停在一处专卖笔墨纸砚的小摊前。
上回来县城，他送了钱忠宝一方砚台，庄思宜还有些不满，索性今日也给庄思宜买点儿什么，否则那六两银子他总觉得烫手。
程岩本来想再买个砚台，可看来看去，他却看上了一支竹管毛笔。
小摊上的笔固然都是便宜货，但那支毛笔的外形却很雅致——笔杆紫红，其上雕刻着苍竹飞鹤，还有几缕祥云，让他一见便心生好感。
摊主注意到程岩的视线，匆忙招呼，“这可是上好的紫竹所制，最适宜您这等仪表不凡，气质卓然的读书人，您若想要，我算您二十两。”
“……能便宜点儿吗？”
摊主：“您说多少？”
程岩有些难以启齿，好在小贩的五官都糊成一团，他看不清对方的表情，便横下心说：“十两，我只有十两。”
摊主咬牙道：“谁让我与公子有缘呢！就算您十两吧，亏本给您。”
程岩很想说“朋友你演技太浮夸”，但他脸上还是烧烧的。
毕竟读书人的形象总是清高，怎能纠结银钱之事？他还从未砍过价。
当程岩握住手中微凉的笔杆，心说我也算对得起庄思宜了，不但赔上四两银，还赔上面子砍价。
不过这支毛笔如此便宜，庄思宜多半看不上吧？
程岩自嘲一笑，忽又想起估计几年内都见不到对方，也不知买来作甚，顿时就有点后悔。
当天中午，程岩回到清溪村。
一进家门，就感觉屋中气氛诡异。
他扫视一圈，最终将目光停留在继爹身上——尽管程柱神情肃穆地坐在凳子上，但周身浓郁的哀怨之气几乎凝成实体。
“发生了何事？”程岩问。
李氏干笑两声，还未说话，程柱便猛地起身，沉痛地瞟了程岩一眼，步履匆匆出了屋子。
？？？
程岩一脸懵逼。
但程柱一走，所有人的表情都松快了些。
李氏上前嘘寒问暖，程岩疑惑道：“爹他咋了？”
李氏：“……”
林氏幸灾乐祸，“你爹他……”
程老爷子瞪了林氏一眼，岔开话道：“大郎累了吧，赶紧回屋歇着，一会儿吃饭了。”
小姑程金花俏脸微红，上前递给程岩个荷包，“大郎，这是我特意上城隍庙为你求的符，你、你安心考，别紧张。”
程岩笑着接过，不小心碰到她的手指，程金花猛地缩手，一张脸顿时红成柿子。
程岩被对方的反应吓了一跳，又听二叔吭吭哧哧道：“对，别紧张，就算你这次不中，下次也——”
“咳，咳咳……”程老爷子对他的憨货儿子深感无力，“老二，你去看看家里柴还够不，不够就去砍点儿。”
“好嘞。”
程岩又陪着家人坐了会儿，见一个个比他还紧张，简直哭笑不得。
等他回房时正好遇上了刚在外头疯玩的程松，小豆丁迈着短腿急跑来过来，抱着他直喊：“哥哥！我大哥回来了！”
程岩见程松一身泥，索性将他抱回自己屋。
拧干帕子，程岩替程松洗了把脸，初秋的水微凉，激得程松抖了一下。
等将程松收拾干净，程岩便抱他在腿上坐着，问道：“三郎，你想读书吗？”
“二叔母说家里穷，不让我读书。”程松并不知读书意味着什么，言语中没有半点遗憾，“而且二哥也很讨厌读书。”
程岩默了默，“我是问你，你想读吗？就说想或者不想。”
程松仰头看着程岩，半晌将头埋在对方肩上，羞涩地说：“我想和哥哥一样。”
程岩心中一软，轻拍程松的背，“你会比我更好。”
之后，他便握着程松的小手，一笔一划教他写字。
当程松第一次写出自己的名字，眼睛忽闪忽闪地看着他时，程岩心中一动。
他记得海夫子的老家就在清溪村隔壁的六水村，若海夫子真的辞馆回家，不知愿不愿意再收一位弟子？
前生他离开社学后便再未见过这位夫子，很久之后才听说海夫子辞馆不到两年就病逝了，死的时候孤零零的，连下葬都是村长带着一些学生代为操办。
若海夫子能够收程松为徒，对这位老人而言何尝不是一种陪伴？但海夫子性子孤僻，未必肯再收徒。
程岩暗自计划着，另一头，李氏也回了屋。
她见程柱坐在床边不言不语，似乎心事重重，于是嘴角一抽，“他爹，你还生气呢？”
程柱：“我没生气，我……我对不起大郎。”
李氏默了默，干脆直说：“他爹，那金桂枝无根无土，本就不可能发芽，你就是遇上骗子了。”
程柱幽幽道：“是我没用，没为大郎讨一个好彩头。”
李氏：“……”
良久，又听程柱沉声道：“你说，这会不会是不祥的预兆？”
李氏面无表情地将瓶中还插着的枯枝掰断，“你放心，不论阿岩能不能考中，都跟这件事没有半点关系。”
那只是你智障的预兆。
当然，李氏并不敢说出来。